他刚才和德莱尼擦肩而过的瞬间，追踪印记的信号强度微微跳动了一下，像是被什么东西干扰了。

那个跳动的幅度很小，如果不是一直在注意它，几乎不会察觉到。

哈利在走廊里站定，把手伸进口袋里，指尖感受了一下印记的状态。

信号依然稳定，没有中断，但刚才确实有一个短暂的波动，像是印记在那一瞬间接触到了某种外来的魔力场，在表面短暂地扰动了一下又恢复了，像水面被风吹皱了一小片涟漪。

下午赫敏又去了一趟校史室，这一次她带着德莱尼那张手绘的草图，想对照一下城堡的原始建造图纸，看看地下结构是否在任何版本中出现过。

她在校史室里待了大约一个半小时，翻了几卷旧图纸。

那些图纸大多记录的是地面以上的结构，只有一张标出了地基的大致范围，但没有任何关于地下走廊或房间的标记。

她把那张图翻到背面，也没有看到任何补充的笔迹或注释。她合上图纸，放回原处，在校史室的桌旁坐了一会儿，然后站起来离开了。

傍晚哈利在窗边找到了罗恩，他把手机拿出来，看了一眼印记的位置：「德莱尼现在在南塔楼，大概在第五层和第六层之间的位置。和上次那个占下课教室在同一区域，但比上次低了一层。」

「他在那里做什么？」罗恩问。

「不知道，但我们可以去看一眼。」

两人沿着楼梯向城堡西南方向走，经过一条窄走廊，转了两个弯，上到五楼的时候哈利停下脚步，把手机收进口袋：「他就在前面那扇门后面。五楼这扇门，之前没注意过，是一扇储藏室的门。」

那扇门虚掩着，门缝里透出一条细窄的光线。

罗恩压低声音：「你确定他在里面？」

「印记就在那里面。」哈利说，「距离很近。」

两人在走廊里站了一会儿，没有靠近那扇门。

过了一会儿，门开了，德莱尼从里面走出来，手里拿着那支细长的检测仪，他看到了他们，停住了脚步，但没有表现出意外的表情，只是把检测仪换到另一只手上：「你们在跟踪我。」

「我们在找你。」哈利说，「但你刚才那扇门后面是什么？」

德莱尼侧过头看了一眼身后的门：「储藏室。里面有一些旧的教学用具，已经废弃了。我在测这里的信号强度，看看和四楼那个空间的信号是不是同一个来源。」

「你测到结果了吗？」

德莱尼把检测仪举起来让哈利看了一眼，屏幕上有一组跳动幅度不大的波形，和四楼空间检测到的信号频率相似，但振幅更小一些：「相同频率，强度弱了很多，大约是四楼那个空间的三分之一。」

「你打算在这里待多久？」

「再过一轮采集就可以收工了。」德莱尼说，「大约半小时。」

哈利没有继续追问，他看着德莱尼的眼睛：「你那支开锁器是从哪里来的？」

「从美国带来的。我是那家机构的成员————对的，那是一个研究机构。我的交换生身份是机构安排的，他们帮我办了手续。学校名字不在公开名录上，因为这家机构不做普通的教学业务，只做地脉研究。」德莱尼停顿片刻继续说，「我本来打算在学期结束之前，把所有数据整理完之后再解释这件事。既然你们现在问到了，我可以提前说：我的目标是确认霍格沃茨地下是否存在一个尚未被记录的地脉节点。如果确实存在，我需要评估它的状态和潜在影响。」

哈利看着德莱尼，脸上没什么表情：「那家机构的名称是什么？你们的研究结果会交给联合会吗？」

德莱尼把检测仪放进外套内侧的口袋里，在走廊的光线下站直了身体。

「它叫帕洛马观测所，位于美国西南部，研究重点就是地脉结构的静态测绘。我们的研究结果通常只提供给委托方，很少公开发表。你如果想确认这家机构的存在，可以用你的设备查一下一联合会的名录里可能会有帕洛马观测所的条目，但不一定有详细的人员信息。」

德莱尼说完，把检测仪收起来，侧身从哈利身边走过，沿着走廊向楼梯口方向去了。

脚步声在石阶上逐渐变轻，在拐弯之后彻底消失了。

哈利和罗恩站在走廊里，安静了片刻，罗恩终于开口：「帕洛马观测所你听说过吗？」

「没有。」哈利说，「但如果是美国那边的研究机构，不在联合会的公开名录上也是可能的，我需要再查一下。」

当天晚上，哈利给罗齐尔发了第二条消息。

「美国西南部有没有一个叫帕洛马观测所的研究机构？是否与地脉结构研究有关？」

这次回复来得比上次慢一些，大约过了四十分钟手机才亮起来。

字符在空气中浮现：「帕洛马观测所确实存在，注册于新墨西哥州，研究方向为地质磁场与区域能量流动，不在联合会直接管辖范围内，但曾向联合会技术组提交过一份关于西南部地脉走向的测绘报告。该机构不涉及魔法安全事务，也不属于美国魔法国会。是否有进一步需要？」

哈利看完消息，把手机收起来。

帕洛马观测所确实存在，德莱尼没有编造机构名称。

但他也没有说自己的真实身份是什么，是研究员还是临时雇佣人员，他在这家机构的角色还完全不清楚。

假期结束后的第一个周末，哈利和赫敏在图书馆里坐了一个下午，哈利把关于帕洛马观测所的已知信息写在一张纸上，在旁边列出了德莱尼在霍格沃茨的主要活动轨迹。

赫敏在另一张纸上画了一张时间线，标出了德莱尼第一次出现在四楼走廊、第一次在活点地图上被注意到、以及后来几次进入地下空间的时间点。

哈利看了一眼赫敏画的时间线：「他第一次出现在四楼走廊的时候，是他刚来霍格沃茨不久，他在那段时间里已经完成了对地脉信号的初步探测。」

「如果他确实是从帕洛马观测所来的，那他的目标从一开始就不在研究英国中世纪魔法史上，他的目标应该是霍格沃茨的地下结构。

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「现在的问题是，」哈利说，「他有没有找到他想要的东西。如果有的话，那么他的下一步是什么？」

（还有耶）