三族军营之内，旗帜更替，尽数换上西蜀城战旗。各族强者垂首肃立，立于西蜀众将身后，姿态恭谨，再无半分昔日的桀骜。

张小生立在军前，目光扫过下方一众三族之人，声音沉稳有力，响彻整座军营：“魔族大举入侵之战，已然无可避免。”

“今日我话放在这里，三族能否真正融入西蜀城、成为我人族正统战力、得我西蜀城永久庇护，全看尔等此战表现！”

“此战落幕，但凡奋力抗魔、有功无过者，三族尽数划归西蜀城辖下，从此荣辱与共、生死相依！”

郑重的承诺落地，铿锵有力，瞬间点燃了三族众人的希望与战意。

天翼族族长率先上前一步，高声表态：“魔族肆虐疆域、奴役万族，我三族早已深恶痛绝！无需城主叮嘱，我等也必将死战到底，护佑疆土！”

“我等愿追随西蜀城，与城主共存亡，誓死抗魔！”

其余两族族长紧随其后，齐声附和，声浪阵阵，气势如虹。

众人得此承诺，心中大石落地，满怀战意退去，着手整备族中战力。诸葛青云、燕北飞一众将领各司其职，有条不紊地排布防务、演练军阵，为即将到来的魔族大战周密筹备。

喧闹的军营渐渐归于规整肃穆，偌大场地之中，最终只剩张小生与黑玲珑二人并肩漫步。

晚风拂过营帐，卷来淡淡风沙，恍如重回当年黑水河旁的市井闹市，岁月恍惚，旧事翻涌。

沉寂片刻，张小生终究压不住心底疑惑，轻声开口：“那孩子，当真是萧鼎的？”

黑玲珑望着远方连绵的营阵，语气带着几分小人物的无奈与怅然：“不是他的，还能是谁的？”

“我们这些夹缝求生的弱小族群，从来都是各方大族、顶尖势力肆意欺压利用的棋子。能攀附一位顶尖强者，留存族群血脉、换一线存续之机，已是殊为不易的归宿。”

她转头看向张小生，坦诚道出其中隐秘：“不止萧鼎，昔日南宫家一众族人，也曾在我天翼族留下诸多血脉。只是他们自视身份高贵、门第超然，从来不屑相认、不愿承认。”

“若是城主心中介意，我即刻派人清理，尽数处置干净。”

张小生深深知晓弱小族群的身不由己。乱世浮沉，若无强者庇护，一旦魔族来袭，三族终将落得覆灭奴役的下场，根本无从选择。

他淡淡摇头，语气豁达：“族群内务，由你自行决断处置。我西蜀城只求三族每年按量缴纳修行资源、共抗魔族、固守疆土，其余族中琐事，一概不予干涉。”

言罢，他转身离去，留黑玲珑一人伫立晚风之中，心绪复杂难平。

场景倏然切换，万里之外的浮光域。

连绵阴雨笼罩整片沼泽大地，雨幕淅沥，泥泞遍地。西蜀大军步履艰难，在湿滑沼泽中稳步前行，军纪森严，无一人懈怠。

队伍前方，萧鼎端坐照玉夜雄狮脊背，一身战甲被冷雨打湿，眉眼冷峻，周身戒备拉满，细细探查着四周幽暗沼泽的动静。