“先说好了啊！”

掌柜的拿过算盘，枯瘦的手指拨得噼里啪啦响，慢条斯理地唱起账来，

“户部官银，足色五两。按咱们钱庄的规矩，大银兑换碎银，要收两分‘火耗’，外加一分‘水钱’，还要扣去‘平色差’。七七八八算下来，实换四两一钱五分。”

“啥？？？”

孙大福的脸瞬间绿了。

这特娘的还没买东西呢，接近一两银子就没了？！一两银子啊！那可是够全村人吃上好几天饱饭的糙米钱！

“拿来，俺不换了！俺自己绞！”

掌柜的停下手里的活计，抬起眼皮，像看傻子一样看着孙大福，发出一声冷笑：

“你是刚从山里出来的吧？刚才没听对面米行喊吗？现在市面上沙钱、劣银太多，散碎银子人家根本不收。你就是自己绞碎了，也照样买不到一粒米！”

“那……那咋办？”孙大福彻底懵了。

掌柜的轻哼一声，从柜台下抽出一沓印着鲜红大戳的纸片，在孙大福面前晃了晃：

“简单，换成我们大通钱庄发行的庄票。这票子有面值一两的，也有五钱的。拿着这纸票，整个盛州城里哪家米行、布庄、盐铺都认，跟现银一样好使，还不用扣你那平色差，实打实给你算四两半！”

孙大福盯着那几张轻飘飘的纸，脑子里“嗡”的一声。

他虽然不识几个字，是个泥腿子，但活了大半辈子，底层百姓那种对生存危机的直觉，让他瞬间看透了这群吃人恶鬼的把戏！

朝廷发给他的，是实打实的真金白银。

可他拿着这真金白银去买米，米行说找不开，把他推到钱庄；去钱庄换钱，钱庄还要扒他一层皮！

最后，钱庄把他那锭户部发的真银子，名正言顺地收进了他们自己的地窖里，然后塞给他一堆轻飘飘的纸票！

而他，还得拿着这堆钱庄自己印的破纸，去那些跟钱庄串通一气的米行，买那涨了天价的救命粮！

“你……你们这是明抢啊！！”

身后的大牛也反应过来了，气得满脸通红，猛地一拳砸在柜台上，指着掌柜的鼻子破口大骂：

“朝廷发给咱们的利钱，凭啥转了一圈，真银子全进了你们钱庄的口袋，我们就只配拿你们印的几张破纸？！你们这是欺负人！是谋财害命！”

掌柜脸色一沉，猛地一拍柜台，厉声喝道：

“放肆！哪里来的刁民敢在大通钱庄撒野！嫌庄票不好？行啊，那你把这铰碎的官银拿走，去别家买米啊！你大可以去这盛州城里转转，看看除了拿我们几大钱庄的庄票，今天谁敢卖给你一粒米！”

“来人！把这两个闹事的泥腿子给我轰出去！”

几个如狼似虎的护院一拥而上，将孙大福和大牛连推带搡地赶出了钱庄大门。

站在秋风瑟瑟的街头，孙大福浑身发抖。

他看着对面挂着“只认庄票”牌子的米行，又看了看门庭若市的大通钱庄，只觉得天旋地转。

一道道消息，在街头巷尾砸下来：

“不好了！东市永济粮仓也挂了牌子，只收官银和庄票！”

“北市布庄也不收碎银了，说冬布紧俏，要按庄票结账！”

“车马行也涨了！运粮只认大通、恒丰几家的庄票！”

天空中乌云密布，秋风卷起地上的落叶和尘土。一把无形的的镰刀，正悬在盛州城百万百姓的头顶，高高举起，毫不留情地挥下！

……