踏入石洞，外界戈壁的干冷风沙瞬间隔绝，洞内豁然开阔，穹顶极高，崖壁缝隙漏进残存夕光，点点微光洒落。

洞壁开凿出层层错落石室，以木栏分隔，是族人起居居所；洞窟中央引山内清泉汇成一汪浅潭，清水潺潺，周遭开垦小片平整土坡，种着耐旱谷粟、山野药草；

角落堆着风干兽肉、皮毛、陶罐，随处可见打磨石器、弓箭的器具。

三百族人吃喝起居、狩猎制器，全都依托这片天然山洞安稳度日，虽简陋贫瘠，却整洁有序，藏着绝境里难得的烟火生机。

穿过中庭水潭，洞窟最深处高台之上，一名白发如雪、身披暗红色羌纹祭袍的老者缓缓起身，他是弥雅的祖父，阿羯羌现任族长，阿羯莫仑。

老者拄着兽骨拐杖，步履匆匆快步走来，苍老的双眼看清弥雅肩头、手臂密布的狼爪伤痕，又看向身前一身甲胄的赵剑，瞬间红了眼眶，对着赵剑深深屈膝大礼。

他声音满是真切感激：“老朽阿羯莫仑，是族长。弥雅是我唯一嫡孙，今日若不是恩人出手相救，我孙女儿定然葬身狼腹。

我阿羯羌一脉便要痛失嫡系后人，恩人救命大恩，全族永世不敢相忘！”

莫仑族长当即抬手高声传令，洞内各处族人闻声奔走忙碌。

不多时，石质长案尽数搬至中庭，铺晒干兽皮为席，族人端上清泉、烘烤狼肉、山野蜜浆、晒干杂粮糕。

三百阿羯羌族人有序围坐，将赵剑一行人奉作上宾，举杯献礼，轮番诉说感激，洞中人声温和，再无半分初见时的疏离敌意。

酒食过半，气氛稍缓，阿羯莫仑面色渐渐郑重，抬手示意全场安静，看向赵剑缓缓开口：

“恩人恩德如山，老朽铭记于心，但我阿羯羌传承百年之铁规，万万不能废弛。

弥雅已告知老朽，恩人救她之时，已窥见其身躯，此乃天命缔结之羁绊。

按族规，恩义归恩义，祖训归祖训，还请恩人应允这场比武。”

赵剑端起身前木杯饮下清泉，神色坦荡从容，微微颔首：“族长言重，我赵剑乃七尺男儿，自当遵从族中法度，即刻便可比武。”

莫仑族长见状，即刻传令族人清空中庭青石擂台，三百族人分列两侧，目光齐聚高台，一场关乎姻缘、尊卑、契约的比武，即刻拉开序幕。

青石擂台之上，阿羯巴图大步踏入场中，体格差距一眼便判若云泥。

巴图是阿羯羌仅存少数自幼负重猎兽的壮年勇士，身高七尺二寸，肩背宽阔如磨盘，臂膀虬结肌肉层层隆起，腰腹硬实紧绷，双腿粗壮如古木，常年开山猎杀野兽、拖拽戈壁巨石，一身蛮力浑然天成。

粗鞣兽皮裹身，绷紧的布料下尽是贲张的筋肉，手掌宽大厚实，指节布满厚茧，一拳足以击碎岩壁。

他站在台上，身形巍峨如山，相较之下赵剑身形匀称挺拔，虽常年征战筋骨结实，可单论肉身蛮力、体魄体量，分明矮了一截，单薄不少。