石屋的厚度隔绝了寒意。
屋内比外面暖和不少。
壁炉里烧着几块木炭。火不大，没有明焰，只有一层暗红色的火星在灰烬下缓慢呼吸。
空气里有股甜味。
灶台上坐着一口铸铁锅，锅盖微微掀着一条缝，细密的白汽从缝隙里挤出来。
萨拉菲尔环顾四周。
木桌、木椅、木架。陶罐、布袋、账册。
绳圈、铁钩和几把不同规格的刀具。
每一件物品都有明确的归属位置。
整洁到了一种近乎强迫性的程度。
他视线扫过墙角。
一把锄头靠在那里。木柄磨得发亮，铁头泛着用出来的暗光。柄上缠了两道新鲜的麻布，显然是最近才换的，缠法紧实，收尾利落，连线头都妥帖地藏在了布料缝隙里。
“喝水。”
老人从灶台边走过来，两只粗陶碗搁在木桌上。
碗里是温开水，清澈见底。
他在桌对面坐下。
身板挺直。
迪蒙搬了一把椅子挤在旁边，木椅腿在石板地上擦出一声钝响。他屁股还没坐稳，就迫不及待地开口了。
“老爹！这是我叔叔！萨拉菲尔·肯特！就是我照片上父亲的双胞胎哥哥！”
老人的目光越过升腾的水汽，平静地扫过萨拉菲尔的脸。
“我知道。”
他端起陶碗，喝了一口水。
“你找到亲人了，小龙。挺好。”
“嘿嘿！”
迪蒙抬手挠了两下后脑勺。
萨拉菲尔没有急于开口。
他端起碗，借着喝水的动作，静静观察着对面这位老人的一举一动。
坐姿如钟，呼吸绵长。
和当年在堪萨斯丰收节摆地摊时一样。
表面上看，似乎是一个脾气不太好的普通老人，可仔细看，就会发现内有乾坤。
“周老先生。”萨拉菲尔放下陶碗，“您当年捡到迪蒙的时候，他身边除了那张照片，还有别的什么东西吗？”
“有。”
“什么？”
“符咒。”
“符咒？”
“上面刻着生肖。”
“东方的？”
“对。”
“在哪？”
老人站起身走向墙角的木架。从最底层抽出一个没有封口的陶罐。伸手进去，掏出一团被仔细折叠的暗红色织物。
走回桌边搁下。
萨拉菲尔倾身向前。
织物正中，静静地躺着一枚八边形的石质符咒。灰白色的底面上，用暗刻的线条勾勒出一个图案。
一头老鼠？
萨拉菲尔直勾勾地看着...
不知过去了多久，老人的眉毛拧成了一个结，迪蒙的屁股坐立难安。
“看够了么？”
“看够了老爹就要收起来了。”
“呃，还没看够。如果是我弟弟神都在的话，说不定能...”
“够了！臭小子！”
一听到神都二字，老人就像是被戳到了雷区，突然弯腰一把抄起靠在墙根的扁担。
铁皮包头的木棍在石板地上重重敲击了两下，发出笃笃的闷响。
“十四年！十四年了！”他音量拔高，“老爹帮你们养了十四年的儿子！他倒好！影子都没见着一个！”
“现在派你来了？”
“来干什么？接人？”
“接人可以！先把奶粉钱结了！”
萨拉菲尔僵在座位上。
这画风转变得太快。
“......”
迪蒙在旁边眨了眨眼，小声插嘴：“老爹，什么是奶粉？”
“闭嘴！”
扁担横扫。
“嘭！”
迪蒙的小腿结结实实挨了一记。他龇牙咧嘴地抱着腿在原地跳了两下。
“大人说话小孩别插嘴！”
“我都十四了老爹——”
“在老爹面前你永远是小孩！”老人瞪圆了眼睛，手里的扁担在半空划出一条威胁的弧线。
萨拉菲尔深吸一口气，把乱掉的阵脚强行稳住。
“周老先生。说来话长，我现在的当务之急不是从您身边把迪蒙带走。”
“不是？”老人的扁担停在半空，眉头挑得老高，“那你来干什么？蹭饭？”
“我是来了解情况的。”
“了解情况？”
老人放下扁担。目光像两把钝刀，从头到脚将萨拉菲尔刮了一遍。看了看他沾满泥巴的皮鞋，被白火燎焦的衬衫，以及那张苍白透支的脸。
“你看上去情况挺糟的。”老人下了结论。
“是。”萨拉菲尔苦笑，“非常糟。”
老人转过头，看向还在揉小腿的迪蒙。
“迪蒙！继续去烧水！这次要开水！”
“哦！”
迪蒙摸着后脑勺，乖乖往院子里的水缸跑去了。
门半掩着。屋内只剩下这一老一少。
空气安静下来。连锅里水汽蒸腾的声音都变得清晰。
“老先生，您当年怎么捡到的迪蒙？”萨拉菲尔将话题拉回正轨。
“还能怎么捡到？”老人的音量又上去了，“老爹掉到这个世界来已经够惨了！结果半夜起来上茅房！推开门！门口放着一个篮子！篮子里一个娃娃！娃娃旁边一张纸片！”
“然后呢？”
“然后？然后没了！”
老人气得胡子都在抖，手指把桌面叩得砰砰响。
“连句麻烦您了都没有！连个名字都没留！就一张脸！画得跟鬼画符似的！老爹还以为是通缉令呢！”
“......”
这很神都。
“那您为什么收养了他？”萨拉菲尔问。
老人的表情滞了一下。
暴躁的火苗熄灭了，他将双手笼在袖筒里，脊背微微佝偻下去。
“因为那天晚上。”
“老爹抱起那个娃娃的时候，天上飞过一条龙。”老人视线越过萨拉菲尔的肩膀，投向灰黑色的石墙，“金色的。很大。”
“它在云层里转了三圈。”
“然后，朝老爹的方向...点了一下头。”
老人叹了口气。
“所以老爹就收了。一条龙朝你点头，作为龙的传人，你能怎么办？老爹又不傻。得罪龙干什么？”
萨拉菲尔看着老人的侧脸。
烛火映出他眼角的皱纹。
一条一条，刻得很深，似是藏着无数次日出日落的秘密。
“谢谢您。”萨拉菲尔轻声说，“周老先生。”
“谢什么谢！”
老人一巴掌拍在桌上，震得陶碗里的水泛起涟漪。
“谢有什么用！能当饭吃么！十四年的粮食钱！衣服钱！那小子小时候尿床尿了老爹多少条褥子！你算过没有！”
“...我回去一定让神都还。”
“还？怎么还？”老人瞪眼，“利息呢？复利！老爹要复利！而且你猜老爹怎么到这个世界的？当年老爹只是想去堪萨斯丰收节摆个摊！卖点手串！结果轰的一声，雷霆滚滚！就这样给老爹炸到这个连抽水马桶都没有的鬼地方来了！这肯定和你们肯特家脱不开关系！”
萨拉菲尔强行把嘴角的弧度压下去。
十年前。
斯莫威尔丰收节。
克拉克哥哥戴上了红色的氪石戒指，引发了一场小规模的骚乱。
而更早之前，这位周老先生卖给他们的那堆包含黑、粉、红三色氪石的盲盒戒指，就是一切罪恶的源头。
当时全家都以为这奸商是畏罪潜逃了，连夜扛着火车跑的路。
原来是被炸到了异世界。
因果轮回。
替神都养儿子来还债了。
“我们会还这份人情的。连本带利。”萨拉菲尔拍着胸口保证。
“哼！”
老人重新抱起胳膊，把头偏向一边。
外面传来迪蒙的喊声：“老爹！水烧好了！”
“端进来！别洒了！”老人扯着嗓子吼回去，“上次你洒了老爹一脚！烫得老爹跳了三天！”
“是你自己把脚伸到盆里的——”
“闭嘴！老爹的脚想伸哪里就伸哪里！”
门被推开。迪蒙端着一个冒着热气的陶壶走进来，轻手轻脚地搁在桌上，生怕再惹怒老头子。
老人拎起陶壶，这次给萨拉菲尔倒了一碗滚烫的开水。
萨拉菲尔双手捧起杯子，指尖立刻传来灼人的温度。驱散了一点骨头缝里的寒意。
“迪蒙。”老人头也没回。
“嗯？”
“还有一件事。”
“去把东边那块地的沟渠清一清。昨晚下了点雨，怕是堵了。”
“可是老爹，我叔叔才刚来......”
“去。”
一个字。没有多余的废话。
迪蒙的嘴合上了。
他求助般地看了萨拉菲尔一眼。
萨拉菲尔迎上他的目光，轻轻点了点头。
“...好吧。”
迪蒙转身，大步流星地朝东边的田埂走去。
走出门几步，又回头看了一眼，确认萨拉菲尔还安稳地坐在屋里，这才放心地跑远了。
沉重的脚步声渐渐消失在土路上。
确认迪蒙走远。
萨拉菲尔低下头，无视滚烫的温度，径直将陶碗里的开水一饮而尽。
热流顺着食道砸进胃里。
他放下碗。
目光没有去看老人。
他闭上了眼睛。
他在闻。