明皎定定地看着马车外的陆铮，眼底一片沉静，不见半分慌乱。

她听懂了。

陆铮这是在警告她：别想搬救兵。

按了按藏在袖袋中的那信封，明皎缓缓道：“好。那便有劳陆指挥使带路了。”

窗帘落下，挡住了车中人的身形。

天上又是一道惊雷炸响。

“起驾。”陆铮沉声下令，心里暗暗地松了口气。

车马缓缓前行，大雨哗哗落下，沉闷的雷声滚过紫禁城上空，压抑得人喘不过气。

在陆铮以及一众锦衣卫的护送下，马车穿过重重宫门，来到养心殿外。

车门“吱呀”一声被打开，陆铮对着马车内的人躬身抱拳：“太子妃，请。”

紫苏搀扶着明皎下了马车，密集的雨滴重重地打在桐油伞上，“噼啪”作响。

无人通传，陆铮直接引她入殿。

养心殿内，烛火昏沉。

东暖阁的空气中弥漫着一股浓郁的龙涎香，却压不住那股子死气沉沉的窒息感。

殿内的宫人、太医尽数垂首屏息，一声不吭。

“妾身叩见父皇。”明皎整了整衣袖，垂眸对着前方的龙榻行了大礼，神色恭谨有度。

“起来吧。”皇帝的声音沙哑低沉，透着几分难以掩饰的虚弱，眼神却锐利如鹰，死死锁在她身上。

明皎依言起身，目光落在了皇帝身上。皇帝身着一袭玄色暗纹曳撒，斜倚在龙榻之上，面色灰白，眼下一片浓重的乌青，整个人透着一股行将就木的灰败之气，比前几日又苍老了许多。

“太子妃，”皇帝半阖着眼，哑声道，“朕昨夜梦魇缠身，反复惊醒，从凌晨起便头痛欲裂……你且来替朕探探脉。”

“妾身遵命。”明皎应声，缓步走近龙榻，三指并拢，搭在皇帝的右腕上。

殿内一时寂静无声，只有壶漏滴答的声响，一下一下，敲在人心上。

常公公做了个手势，太医以及几个宫女便悄无声息地退了下去，只留下常公公与陆铮在一旁待命。

片刻后，明皎收回了探脉的那只手，眼睫轻颤。

皇帝的脉象弦细而数，重按则涩滞不畅，外强中干。表面上看似是气血两虚、神不守舍，实则有一股阴毒之气盘踞在心脉之间。这“忘忧藤”之毒最是阴毒，可轻易蚕食心神，让人日夜难寐，心绪躁动，多疑暴戾。

“如何？”皇帝掀了掀眼皮，“朕中的‘忘忧藤’之毒，还有得治吗？”

明皎垂眸，不紧不慢地答道：“欲速则不达。‘忘忧藤’乃慢性奇毒，毒性已入脏腑，需缓缓图之，以温养之法化解。皇上且宽心，只要按时服药，辅以针灸，假以时日，定能……”

“宽心？”皇帝打断了她的话，古怪地笑了一声。

那笑声沙哑得像砂纸磨过枯木，在寂静的东暖阁里显得格外瘆人。

“朕昨夜梦见老三、老四他们浑身是血，站在榻前问朕要公道，说他们死得冤枉。”

“太子妃，你告诉朕——”他一字一顿，咬牙切齿地瞪着明皎，“朕怎么宽心？！”