赵佶第三份考卷，文采最为飞扬。

这份试卷辞藻华丽，用典精妙，且很聪明地将鉴赏奇石与歌颂“太平盛世，祥瑞频现”紧密挂钩，极尽颂圣之能事，颇能挠到赵佶的痒处。

赵佶看罢，笑道：“此子文采斐然，心思灵巧，善于体察上意。可为探花。也揭开看看。”

糊名揭开——蔡绦。

“哈哈哈！”赵佶一看，不由开怀大笑，看向蔡京，“蔡卿，原来是你家麒麟儿！文章锦绣，深得朕心啊！”

蔡京心中一喜，他自然知道这是……“影子”的功劳！

不过，该“谦虚”还得“谦虚”！

他连忙出列，深深一躬，脸上露出惶恐与谦逊交织的表情：“陛下谬赞了！犬子愚钝，不过拾人牙慧，侥幸得窥天颜。老臣身为宰辅，更应避嫌！此探花之名，万万不可！请陛下收回成命，另择贤才！”

这话说得冠冕堂皇，既显谦逊，又标榜了自己公正。

赵佶正在兴头上，哪里肯依，摆手笑道：“哎，蔡卿过谦了！朕观此文，确有才情。举贤不避亲，古有明训。蔡绦文章既佳，点为探花，正当其分！此事朕意已决，蔡卿不必再推辞了！”

蔡京又“惶恐”地推辞了两句，见皇帝态度坚决，方才“无奈”地谢恩：“老臣……老臣代犬子，叩谢陛下天恩！”

至此，本科殿试鼎甲前三名已然确定：状元西门庆，榜眼金翰，探花蔡绦。

赵佶心情大好，至于二甲、三甲的排名，自有刘正夫、白时中率领众考官，依据文章优劣、结合会试名次商议拟定，最后呈报御览用印即可，无需他再费神。

大事已定，日影也已西斜。

就在赵佶准备起驾回宫，等待放榜吉日之时，殿外传来太监通报：“枢密使、检校太尉、开府仪同三司童贯，殿外候旨！”

“宣。”赵佶道。

不多时，一身紫色蟒袍、面白无须的童贯快步上殿，在丹陛之下大礼参拜：“臣童贯，叩见陛下！”

赵佶心情正好，也不怪罪，笑道：“童卿平身。今日殿试，你这是看热闹来了？何事耽搁？”

童贯起身，垂手恭立，神态恭敬中带着一丝恰到好处的“耿直”：“回陛下，臣今日先是在枢密院处置了几件紧急军务塘报，后又与兵部商议明日武举殿试仪程，故而来迟。再者……”

他略一迟疑，抬头看了皇帝一眼，又迅速低下头，“臣闻听今科文举会元西门庆亦在殿试之列。臣与此子……有些旧谊。为避瓜田李下之嫌，本不欲前来。然思及陛下亲自主持抡才大典，为臣者岂可因私废公？故而处理完公务，还是赶来侍驾。万望陛下明察。”

这番话，说得可谓滴水不漏。

先表勤政，再显谨慎避嫌，最后表忠心。既解释了自己迟到的原因，又隐隐点出与西门庆的关系，显得坦诚。

赵佶果然不疑有他，反而觉得童贯懂事、勤勉又知进退，满意地点点头：“童卿公忠体国，朕心甚慰。你方才说，与那西门庆有旧？是何旧谊？”

童贯等的就是这一问，立刻回道：“启禀陛下，此事说来话长。去年臣奉旨赴泰安州公干，曾与一股悍匪遭遇，情势危急。幸得当时路过的西门庆仗义出手，此子不仅武艺高强，更有胆有谋，助臣脱困。”

“哦？”赵佶笑道：“还有这等事！”

童贯接着说道：“彼时臣便觉此子乃人中龙凤，非池中之物。果然，此次科举，他一鸣惊人，连夺文武双会元！今日更蒙陛下亲点为文状元！此真乃陛下慧眼如炬，亦是我大宋人才辈出之吉兆！臣……臣实为此子，亦为陛下，为我大宋欣喜不已！”

他说得情真意切，眼眶似乎都有些发红，将一个“知恩图报”、“忠君爱国”的老臣形象演绎得淋漓尽致。

赵佶听得津津有味，没想到西门庆还有这般“勇救枢密”的侠义往事，对其印象更佳，拊掌笑道：“原来还有这番渊源！果真是一段佳话！西门庆文武全才，忠勇可嘉，实乃栋梁之才！”

童贯见火候已到，趁热打铁道：“陛下，此子之能，尚不止于此。他不仅是文状元，更是武会元！明日，便在讲武殿，举行武举殿试，最终决出武状元。依臣浅见，以此子之能，明日再夺一个武状元，也是有希望的！”

“哦？”赵佶眼睛一亮。

文状元兼武会元已足够惊人，若真能再夺武状元，成就“文武双状元”，那可是旷古未有的旷古奇闻！

对于好大喜功、热衷祥瑞的赵佶来说，这简直就是活生生的、最大的“祥瑞”！

童贯察言观色，继续添柴：“陛下试想，自隋唐开科取士以来，何曾有过‘文武双状元’？此等盛事若成，岂非上天昭示，陛下圣德感天，故而降此不世出之奇才，以辅佐明君，开创盛世？此乃国之祥瑞，社稷之福啊！”