年轻人盯着二人看了片刻，突然眼睛一亮，激动地朝着里屋喊：“先生！快出来！您常说的当年《时务报》的沈先生和译介天演论的时先生来了！”

里屋很快传来一阵匆忙的脚步声，一个穿藏青色长衫的青年快步走出来，双手紧紧握住二人的手，声音都带着几分发颤：“可把你们盼来了！我们前几日还在说，要能请到二位前辈来坐镇，这份刊物定能唤起更多国人！快请进，快请进，我们正等着二位给我们讲讲，当年办报鼓吹新学的经验呢！”

二人跟着青年进了报馆，里头木架上整整齐齐码着刚印好的新刊，墨香混着纸香漫在屋里，靠窗的长桌上摊着写了一半的稿件，笔锋里全是青年人的锐气。

沈惊鹤伸手抚过刚装订好的杂志封面，指尖触到平整的纸张，鼻尖盈着新鲜的墨香，只觉得胸口那团火又烧了起来，和多年前在租界里拼出第一份《时务报》时的热乎劲儿一模一样。

时逢君站在他身侧，看着满屋子眼里闪着光的年轻人，笑着同青年说：“我们这把老骨头，别的本事没有，这么多年跟清廷斗、跟旧势力磨出来的办报经验，倒是能全都掏给你们，只要能让更多年轻人醒过来，我们就不算白来这一趟。”

青年忙把二人让到桌边坐下，倒上两杯热茶，围着桌坐下来，你一言我一语地问起办报时遇到的问题，从组稿选报到联系印厂，听得满眼认真。

窗外的春光透过窗棂落进来，裹着满屋子讨论新思想的话音，落在摊开的稿纸上，落在两代人含笑的眉眼间，当年接过的火种，如今又稳稳递到了年轻人手里，烧得越来越旺，照着这条往前走的新路，亮得无边无际。

南京方面为了限制袁某，提出了三项要求，一是需要到南京就职，二是遵守《中华民国临时约法》，三是接受临时参议院的监督。

然而袁世凯为了规避约束，掌控实权，拒绝赴南京就职，逼参议院同意其在北京就职，企图削弱革命党和议会的权力。

当宋仁被刺杀的消息传到南京城的时候，正致力于推动议会选举、将《临时约法》落到实处的革命党人一片哗然，不少人这才惊觉，妥协换来的和平从来就不是真的和平，藏在暗处的旧势力，早就磨刀霍霍对着共和制度下刀了。

同年七月，李烈钧在江西湖口宣布独立，起兵讨袁，黄兴随后在南京起兵响应，接着安徽、上海、广东、福建、湖南等地纷纷宣布独立，举兵讨袁。

但由于内部力量涣散，准备不足，此次行动很快被袁世凯镇压，革命党人再度被迫流亡海外。

袁某借此机会解散了国会，废除了《中华民国临时约法》，一步步将权力牢牢攥在自己手中，最终在民国四年公然称帝，复辟帝制。倒行逆施的举动立刻引发了全国范围内的反对，护国战争在云南率先打响，各地纷纷响应。

二次革命失败后，终虚子流亡日本，他得知袁某有复辟帝制之心，不甘蛰伏，便联络各地流亡的革命同志，反复宣讲民主共和的理念，痛斥袁某复辟帝制的野心，不断为国内的护国运动筹措资金、联络人手。

他望着东京湾涨落的潮水，提笔写下一封封家书似的檄文寄回国内，字里行间全是不肯认输的锐气：“当年我们提着脑袋推翻帝制，共和的招牌，是无数同志拿命换的，就算我们打光了手里这把骨头，也绝不能让帝制再回来祸祸这山河。”

国内讨袁的烽火越烧越旺，袁世凯在全民唾骂里一命呜呼，帝制的闹剧匆匆收场，终虚子也顺着人流回到了国内，继续为共和奔走。