”事关人命，不能凭空臆断。你带几个泥瓦匠找几间空房。按这图纸砌炕，生火闷烧。去山里猎几只活兔子，关在试验房里。门窗封死。一天后如果兔子活蹦乱跳，这火炕的图纸才能往外放。兔子要是死了，就继续改！”

陈三元牢牢记住每一个细节，接下图纸，领命去办。

门外，传来一阵急促的脚步声。一名玄甲军护卫跨过门槛，抱拳道：“先生，云州商会的胡会长上山了，车马都候在寨门外，说是从西域刚回来，赶着来见您。。”

赵衡扬眉。

算算日子，胡永福这趟西域之行耗时数月。按当初的约定，他若是只去龟兹、楼兰等西域外围三十六国发售糖霜和朗姆酒，顶多三个月就该折返。拖到现在，必定深入了腹地，经历了风沙与马匪的重重考验。

大虞朝土地贫瘠，没有高产作物。赵衡心心念念的，是那些能彻底解决清风寨和无数流民吃饭问题的美洲粮种。只要寻得一二，清风寨便能立于不败之地。胡永福在这个时候才回来，定是有所斩获。

“别领来议事厅了。”赵衡大步往外走，“直接带去我的院子“。

后山小院的柴门被推开时，赵衡刚好走到院门口。

胡永福跟在一个玄甲军护卫后头迈进院子，脚底绊在门槛上踉跄了一下，稳住身形后抬头，正撞上赵衡的目光。

“赵先生！”胡永福嗓门比预想的大了些，嘴唇干裂起皮，脸上挂着洗不掉的风尘色，一双眼却亮得吓人。

他身后跟着三个伙计，人人灰头土脸，肩上压着扁担，两头各挂一只蒙了粗麻布的大筐。筐子沉得很，绳子把扁担压出深弧，三个汉子换着肩喘着粗气，脚底板在青石板上踩出闷响。

“进屋说。”赵衡侧身让路，朝挑筐的伙计点了下头。

胡永福回头招呼了一声，三个伙计把筐子小心翼翼搁在廊下，胡永福快步跟进正屋。

澹台明月正从厨房端着两碗热茶挑帘出来。胡永福一进屋就碰上，脚跟一并，腰弯成了虾米，作揖的姿势标准得像在拜佛：“多谢夫人！”

澹台明月颔首还了半礼，将茶碗搁在桌上，没多话，转身退了出去。帘子落下，带起一股若有若无的灶火气。

胡永福直起腰，目光追着帘子晃了两下，才收回来看向赵衡。赵衡已坐在桌边，拿碗盖撇了撇茶叶，朝对面努了努嘴：“坐。喝茶。”

胡永福确实渴了。他端起茶碗灌了一大口，烫得龇牙，又舍不得吐，硬咽下去，咳了两声。放下碗才顾得上别的，眼珠子在屋里转了一圈，最后定在自己屁股下的土台子上。