亲卫队长脸上闪过一丝犹豫，但看到何景明那不容置疑的眼神，还是躬身领命，快步离去。

很快，亲卫队长捧着一个半人高的羊皮卷轴走了进来。

何景明亲自接过，走到桌前，深吸一口气，将卷轴在宽大的桌面上缓缓展开。

随着卷轴的铺开，一幅详细的兖州全境舆图呈现在赵衡面前。上面不仅有山川河流、城池关隘，更用各种颜色的朱砂，密密麻麻地标注出了上百个矿脉的位置。

红色的代表铁矿，青色的代表铜矿，白色的代表盐矿……

整个兖州的财富和命脉，在这一刻，赤裸裸地摊在了赵衡的眼前。

赵衡的目光在宽大的羊皮舆图上缓缓扫视。

何景明站在一旁，大气也不敢出。

议事厅里很安静，只有他自己略显粗重的呼吸声。他能感觉到，后背的冷汗已经浸透了里衣，一阵山风从敞开的窗户吹进来，让他激灵灵打了个冷颤。

他生怕赵衡的手指，会点在兖州腹地，那几座最肥美的富铁矿上。那些矿，是兖州的命根子，是他安身立命的本钱。若是被划走，不啻于在他心口上剜肉。

赵衡的眉头微不可察地皱了一下。

他确实是在找铁矿。

随着清风寨的燧发枪、手榴弹和新式火炮进入量产阶段，不久后新建的兵工厂对钢铁的需求量呈现出一种恐怖的增长。后山那几座铁矿，虽然也在日夜不停地开采，但矿石的品位在下降，开采的难度却越来越大。周有田已经向他抱怨过好几次，说再不想办法弄到新的富矿，最多再过半年，炼钢坊的高炉就得有两座停火。

没有钢铁，就没有武器。没有武器，在这乱世里，就等于没了牙的老虎。

所以，他的计划很简单，就是从何景明这里，换一座储量大、易开采的铁矿，来支撑即将全面扩张的兵工厂。

然而，就在赵衡的视线扫过舆图东北角时，他的目光突然顿住了。

在靠近青州边界的一个偏僻角落里，画着一个毫不起眼的白色标记。

那标记旁边，用小字写着“硝石矿”三个字。

赵衡的心跳，在那一瞬间漏跳了一拍。

随即，一股巨大的狂喜冲上脑门，但他脸上依旧古井无波，连眼神都没有丝毫变化。

硝石！

竟然是天然的硝石矿！

他踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

随着火器的大规模列装，以及用火药开山、修路、采矿等技术的应用，清风寨对硝石的消耗已经到了一个极其惊人的地步。

这东西是黑火药最核心的原料。

为了弄到足够的硝石，赵衡想尽了办法。他派人去青州、云州各处村镇，高价收购百姓家里茅厕、猪圈的老墙土，又在后山专门开辟了一大片场地，利用粪土、草木灰进行发酵，建造了十几个硝土提炼池。

即便如此，硝石的产量依然是捉襟见肘，成了制约火药作坊产能的最大瓶颈。

若是能将眼前这座天然硝石矿收入囊中，清风寨的火器产量将再无掣肘，彻底迎来爆发式的增长。这东西的战略价值，远比任何一座金矿银矿都要重要！