荆州。楚王府书房。

楚王坐在太师椅上，手里捏着一张泛黄的密报纸条。纸条边缘被手指捏出褶皱。他把纸条放在案几上，端起凉透的茶水喝了一口。茶水苦涩。他想起半个月前截杀过清风寨的探子。当时没赶尽杀绝。

他把茶杯磕在桌面上，叫来门外的侍卫统领。

“传令北面边境守军。”楚王看着统领，“告诉他们密切注意何景明的动向，还有派人查一查何景明到底买了多少这种叫做‘震天雷’的玩意儿。”

统领领命退下。

楚王靠在椅背上，看着屋顶的横梁。清风寨连刘破军的重甲都能砸碎，荆州的兵对上那种铁罐子，下场不会好。他盘算着要不要派人去清风寨跟赵衡拉拉关系，毕竟之前抓过清风寨的人，还当投名状给魏无涯送了过去。

玉京城，皇宫。

魏无涯躺在偏殿的木床上。自打右相府被夷为平地，他就搬进了皇宫。内院层层叠叠全是禁军。他还是睡不安稳，没几天就病倒了。

床边站着魏子淇和一个黑衣探子。探子低着头汇报黑石平原的战况。

“兖州军用了青州买来的震天雷……”探子刚说到这几个字。

魏无涯手腕一抖。手里的白瓷药碗掉在踏板上，碎成几块。黑褐色的药汁溅在锦被上。他两眼圆睁，呼吸急促。右相府冲天的火光和赵奎残缺的尸体在他脑子里来回转。他双手抓紧被角，手背青筋凸起。

魏子淇上前一步，拿丝帕擦掉魏无涯手背上的药汁。

“父亲保重身体。”魏子淇看着地上的碎瓷片，“清风寨不过是仗着奇技淫巧。等过些时日，我们定把他们连根拔起。”

魏无涯盯着床帐顶端，咬着后槽牙。“赵衡……”他从牙缝里挤出这个名字。他活了大半辈子，把持朝局，头一回被一个山匪逼到躲进皇宫避难。

青州城南的茶馆。

几张破木桌旁挤满了刚落户的流民。台上的说书人正讲着黑石平原的战事。底下的人喝着大碗茶，大声交谈。

“咱们清风寨的东西就是硬气。”一个汉子拍着桌子，“连冀州的铁乌龟都能砸烂。以后谁敢来打青州？”

旁边的人跟着附和。城防一天比一天高，巡逻的玄甲军装备越来越好，他们心里踏实。

茶馆角落，一个不起眼的伙计收拾完碗筷，转身进了后院。半个时辰后，一只信鸽从青州城飞出，直奔牛耳山。王进的情报网每天把各地的消息整理成册，送到赵衡手里。

一千个淘汰下来的老式震天雷，威力远不如王进他们用的手榴弹，却把这些所谓的天下诸侯吓成了惊弓之鸟。

赵衡的嘴角扯了一下，那笑意有点冷。

他拿起桌上的密信，凑到旁边的烛火上。纸张的边缘迅速卷曲、焦黑，然后燃起一小簇明亮的火焰。

“打吧。”他看着跳动的火光，自言自语，“打得越惨越好。你们不把狗脑子都打出来，我清风寨哪有时间安安稳稳地种田、炼钢。”

只要他们还在互相撕咬，清风寨就能获得最宝贵的喘息之机。

等到火焰快要烧到手指时，他才松开手，任由那团灰烬落在石桌上，被晚风一吹，散得无影无踪。

他站起身，换下身上的常服，穿上了一身干练的黑色劲装，将裤腿扎进靴子里。