武颂梗着脖子：“下官不敢妄断，但事实如此。这行宫内外都是证人。”

话没说完，里面忽然跑出个传旨的太监，喘着气说：“陛下请靖亲王进去。”

武颂脸色微变，终是让开了路。

叶展颜看也没看他，大步入了内殿。

殿中烛火昏黄，药味浓得化不开。

武懿靠在软枕上，脸色蜡白，却仍强撑着精神。

看见叶展颜进来，她微微抬了抬手，让左右退下。

叶展颜走到榻边，单膝跪下：“陛下受惊了。”

武懿低低咳嗽了一声，声音哑得厉害：“御医说是砒毒，分量不重，若不是你今晚拦着换酒，朕怕是要吃大亏。”

她顿了顿，目光落在他脸上，轻声问：“展颜，你今晚是不是看出了什么？”

叶展颜点头：“臣当时闻着酒味不对，又见那倒酒侍从面生，才斗胆换了陛下的酒。只是没想到，他们终究还是在别处动了手。”

武懿的手在锦被上攥了攥，又松开，眼底浮起一层痛色：“你会不会怪朕，开始还信了外头的话，觉得是你……”

叶展颜截断她：“臣不会。臣知陛下是被人蒙蔽了。”

他说得斩钉截铁，随后起身，让人立刻传金陵水师、守备衙门及东厂旧部严查，又命合谷亮太和张屠山全城搜捕那晚那个下药的侍从。

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命令一条接一条传下去，叶展颜才重新走到榻前。

武懿看着他，忽然问：“若三日之内找不到人，你待如何？”

叶展颜一撩袍角，再次跪下，声音如铁：“臣提头来见。”

武懿眼睫颤了颤，似想说什么，终只是轻轻叹了口气。

门外，武颂的脸上挂着恰到好处的忧色，在廊下来回踱步，劝进的人一个接一个：“大人，此案非同小可，若让靖亲王牵着走，怕是不妙。”

武颂压低声音说：“怕什么？人已经……”

话到一半又咽了回去，他环顾四周，做了个噤声的手势。

而后他在袖中慢慢搓了搓手，嘴角几乎不可见地抽动了一下。

城外，张屠山带着东厂暗桩搜了大半夜，终于在城西一座破败山神庙中发现了那名侍从。

只是那人已经气绝，半截身子歪在神像下，指间还攥着一片染血的青布。

张屠山上前探了探鼻息，又在他衣襟里搜出半张没烧完的纸片，上面只歪歪扭扭写着几个字：“宫外……郑……”

那字迹被血水晕得模糊，却仍可辨认。

合谷亮太将纸片收好，留下两人守着现场，自己飞掠回城。

叶展颜正在行宫偏殿与贾羽议事。

贾羽摇扇子的手比平时快了几分，低声道：

“督主，这毒来得巧，恰恰在陛下要见您的当口发作，摆明了是要把您和陛下最后一点情分也撕碎。”

“武颂今夜守着宫门，非但不避嫌，反倒四处放话，说毒是接风宴上下的。”

“下官看，此案他脱不了干系。”

叶展颜把合谷亮太带回的那半张纸片放在灯下，一眼便看见“宫外”二字。

他目光微凝，重复道：“宫外……”

贾羽凑过去看，眉头紧锁：“这‘郑’字是指郑禾还是其他人？”

两人对视一眼，贾羽猛地收拢扇子：

“好个武颂。若这线索真把火往郑禾身上引，那便一箭双雕。”

“既洗清自己，又除了督主的水师臂膀。”

叶展颜冷笑：“他太急了。越急越容易露出尾巴。你让张屠山带人去查，这破庙方圆五里，看近日有没有武颂的人进出。再查这侍从的根底，是谁荐进来的。”

贾羽应下，匆匆去了。

这一夜金陵城内火把通明，脚步声从城南传到城北。

叶展颜回到内殿时，武懿已经昏昏睡去，手却无意识地半垂在榻边。

叶展颜轻轻将她的手放回被中，又替她掖了掖被角。

他站在榻前，借着灯光看她的脸，半晌才低声说：“三天，臣一定把人给你带到。”

转身时，正撞见门口一个御前小太监探头探脑。

那小太监忙缩回去，叶展颜却已出了殿，对守在门口的合谷亮太说：“盯紧行宫，尤其武颂的人。”

合谷亮太没说话，只一点头便隐入廊下阴影。

金陵江面的风从殿外灌进来，将一盏宫灯吹得明明灭灭，像极了此刻宫城内外无数暗处涌动的鬼胎。

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