陈守拙在心里默默算了一笔账。

这批车队一共十二辆车。按一辆车最多装八石粮算，十二辆就是九十六石。九十六石粮食，按临淮县目前粥棚每日消耗四石半来算，够撑二十一天。

二十一天。

他的粮撑不过三天，而这十二辆车拉的不是粮食，是木架、铜管、布囊和旗子。

六个壮汉，一天在粥棚能盛四百碗粥。现在他们在搬“法器”。

陈守拙揉了揉眼睛。

他没发火。在粥棚那回已经发过一次了，他清楚地记得刘渊然喝了三碗苦药的样子。那不是一个只会做样子的人。

但他也实在笑不出来。

最后搬下来的是一件用三层油布裹得严严实实的东西，方方正正的，四个人抬着还直喘。

“这是什么？”陈守拙问旁边一个随行人员。

那人看了他一眼：“法器。”

陈守拙嘴角动了动，没说话。

他又算了一遍。那个“法器”占了整整一辆车的位置。一辆车，八石粮，一千六百碗粥。

他走向刘渊然，问道：

“刘大人。”

“嗯。”

“下官多嘴问一句。”他没回头，“您觉得……这雨，真能求下来？”

刘渊然站在丘顶，风把他那件不像道袍又不像官服的衣裳吹得猎猎响。

“我不求雨。”他说。

陈守拙回过头。

“等条件到了，我让它下。”

陈守拙看了他几息。

年轻人的脸上依然什么表情都没有。

陈守拙心想，这话要是换个人说，他非得骂一句狂妄不可。但刘渊然说出来，配上那张冷到骨子里的脸，倒不像吹牛——像是真信了什么东西。

可惜他信的那个东西，在陈守拙看来，不值一文钱。

“那下官先走了。”他拱了拱手，“粮食的事，还得再盘一遍。”

“去吧。”

陈守拙下了丘，沿着土路往县衙方向走。

走出百十步的时候，他忍不住又回头看了一眼。

丘顶上，刘渊然的人已经开始立木架了。六个壮汉四个文员，在白花花的太阳底下忙活，忙着搭一个陈守拙看不懂的东西。

他收回目光，加快了脚步。

粥棚明天还得开，豆子还剩多少，粮食还有没有存货，井水今天排队排到了什么时候——这些事不等人。

他没工夫陪人造梦。

……

刘渊然看着陈守拙的背影消失在路口，收回视线。

他知道陈守拙在想什么。

换作几个月前的自己，他也会这么想。什么祈雨，什么法器，什么代陛下诚心——这些字眼在一个快饿死人的县城里说出来，跟放屁差不多。

但几个月前的他没有看过那本手册。

他抬头看天。

白得发亮，一片云都没有。

“每隔两个时辰，登高观天，记录风向、湿度、云量。”他对身边的人说，“风旗先立起来。”

“是。”

……

当天傍晚，临淮县城南的一间破屋里，三个人围着一盏油灯说话。

居中的是个四十来岁的男人，穿着灾民的破衣裳，但指甲修得很干净。

“确认了？”他问。

“确认了。”对面的人答，“车队十二辆，除了他们自带的干粮，没有一袋粮食。全是木架铜管和布，还有一个大家伙，包得严严实实，不知道是什么，但肯定不是粮食。”

“那钦差什么来头？”

“年轻，十八九岁，穿得像个道士。到了之后先去粥棚，后来满县城转了一圈看旱情，最后占了城西校场，不让人靠近。”

“知道钦差来干什么的？”

“早就传开了，代陛下祈雨。”

油灯的火苗跳了一下。

领头男人没说话，但嘴角的纹路慢慢加深了。

旁边第三个人忍不住了：“哥，这不是送上门来的？朝廷不给粮，给了个小道士来做法事——百姓现在最恨的就是这个。”

“别急。”黑痣男人压了压手，“你说他去粥棚做了什么？”

“让灾民先喝一碗苦药才给领粥。说是什么温补脾胃。”

“灾民愿意喝？”

“愿意。那钦差自己先灌了三碗，把几个闹事的压下去了。”

黑痣男人的手指停了。

他安静了一会儿。

“这人不好对付。”他说，“但没关系。他越认真，我们越好办。”

“什么意思？”

“一个认真祈雨的钦差，和一片不下雨的天。”黑痣男人站起来，影子在墙上拉得老长，“百姓恨的不是骗子，是认真骗他们的人。等他在校场折腾三天五天，太阳还是那个太阳，粮还是没到——”

他没说完。

不用说完。

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