修成台阶状之后，每一层都能存住一部分水，土层也能慢慢积起来。”

他弯下腰，随手捏起一把田里的土，在指尖捻了捻，又松开让土粒落回原处：

“只要水能留住，土能积住，种些旱作物是不成问题的。

初期的活不少，需要石块垒砌、土层平整，但只要成型了，往后逐年加厚就行。”

秦良玉站在田埂边缘，目光沿着那些石砌的边沿逐层向下移动，像在翻阅一份图文并茂的说明，每一段文字和图像都对应着她眼前那些高低错落的田面。

日光斜照在梯田表面，水面反射出细碎的光点。

风从山坡上方吹下来，把田埂边几株野草的叶片吹动了一下，又恢复了静止。

秦良玉开口时，语气像是把一支笔搁在了刚写完的句子末尾：

“如果那些山坡也能修成这样，他们就不用一直靠外面换了。”

她的语气不高，但落在田埂边那些被风吹动了一瞬又恢复静止的草叶上时，像是在为一篇尚未动笔的文章定下了基调。

黑蟒土司的地界上，与燕赵国接壤的那三个村寨，终于在约定的日子里开了集会。

说是集会，其实规模不大。

村寨之间距离远，山路也不太好走，能赶来的多是邻近几个山坳里的住户。

没有搭棚子，也没有专门的摊位，只在村口那棵老樟树底下和旁边的空地上，各自铺开一张旧布或树皮，摆上要交换的东西。

几个燕赵村镇的货郎来得比本地人更早一些，他们的担子或木车停在路边，布匹和盐袋叠放得比本地人更整齐。

村寨的百姓带来的货物五花八门。

有人用草绳串着几串风干的蛇肉，蛇皮被仔细刮过，晾得半干，卷成一卷；

有人摊开一张兽皮，毛色深褐，边角还带着未完全刮净的筋膜；

也有人把几株草药扎成一捆，放在石台边缘，根须上还沾着没有抖干净的泥土。

陶罐、竹篓、干果、山菌也都各自占了一小块地方。

燕赵这边有人带来的是粮食、盐、针线、铁器，也有人带了几匹棉布。

交易刚开始时还算有序，本地人打量那些布匹和盐袋，燕赵的货郎也低头翻看那些兽皮和草药，偶尔伸手捏一捏干肉的质地，或是在鼻尖下闻闻草药的香气。

但到了午前，有几个从燕赵乡镇来的年轻人注意到那些蛇肉和兽皮的质量不错，便试图用低于市价的粮食去换取较多的肉类，他们的语气听上去像是在陈述一件已成定局的事情，仿佛那些货品本就该以那个价格成交。

几个本地人听了报价，停下了原本正在叠布的动作，像被翻到一处阅读中断的段落，正在重新审视自己的理解是否正确。

站在旁边的几个本地人虽然听出了价格不合理，却碍于对方是燕赵来的客商，没有出声。

那几个学徒放下手里的东西，穿过人群，走到那几处正在议价的摊前，没有大声说话，只是站在一旁，像几道加注在页边空白处的批注，等着正文需要时才被纳入阅读的节奏。

当那个想要压价的货郎再次报出一个新数时，其中一个学徒像是顺手接过话头一样自然地接了一句：