因为几位避居青州的黄山门生们借着谢家的门路，与罗府尊结交为友。薛长林父子几个如今时常到高举人兄弟那儿求教功课，偶尔也会被带去与罗府尊见面，旁观师长们与罗府尊谈诗论文、下棋品茗的情形。

薛长林在青州府衙也算是有些人脉了，再加上老苍头新结识的衙差朋友，一些在府衙内部流传的消息，顶多迟上两三天，就会传到他耳朵里。因此，谢十三叔夫妻俩的矛盾，他早就听说了，原本以为事情很快就会解决，没想到竟拖到今天，也没得结果。谢咏母子俩好像也不打算插手过问。

谢咏便道：“这是十三叔惹出来的事，但他占理；十三婶是一片慈母之心，但她不占理。我娘同情十三婶，但不想帮她做不占理的事儿。都一样是谢氏族人，我们这一房跟谁都不亲近，又何苦为了十三婶母子，便得罪了其他人？”

薛长林也明白他的意思，谢夫人与他母子俩只怕没打算在青州久居，三年孝期一满，就要考虑离开。无缘无故的，他们何必掺和族人之间的矛盾呢？他们又没打算在族里争取什么声望地位，袖手旁观就可以了。

只是薛长林身为薛氏族长之子，从小就知道自己将来会继任族长，习惯了要看顾族人，对于谢氏一族发生的事，有些不能理解而已。

他犹豫了一下，才对谢咏道：“你们谢家人，怎的好像更看重自家的利益，不大在乎族人的前程似的？族人若是过得好了，有光明的前程，也同样能反哺家族。若是人人都只在意自家的好处，专爱做些损人利己的勾当，长久以往，家族只会如同散沙一般，遇到难处，也没办法团结起来，共度艰辛的。

“雪律，我明白你们家长年在外，与族人并不亲近。在谢怀恩大人的丧事上头，谢氏族人又犯了许多错，让你与夫人寒了心。可你终究是谢氏一族的子弟，将来若是要科举出仕，就算做得再好，一旦族人亲友犯下大错，也同样会牵连到你。哪怕是为了自己的前程，你也该想办法约束一下族人呀！”

薛长林知道自己说这些话，可能有些不合时宜，说不定会让谢咏觉得他未免太多事了。可他一想到堂妹薛绿三年孝满后，便要嫁进谢家，就忍不住为堂妹操心。薛绿一旦成了谢家妇，谢氏族人的言行便有可能影响到她。他又怎能眼睁睁看着堂妹为难？还不如趁着她还未过门，先劝说谢咏理顺了家族事务。

谢咏听了薛长林的话，不由得沉默了。

他并没觉得薛长林多管闲事，说话不中听，反而觉得，若薛长林不是把他当作了自己人，真心为了他着想，绝对不会说出这些话来。

他心下感动，也不由开始觉得，兴许自己从前想得太简单了，认为自己只要远离族人，不插手族人内部的恩怨矛盾，就能过清静日子。

正如薛长林所言，族人万一犯了罪，是很有可能会牵连到他的。父亲谢怀恩生前虽然长年在京中居住，但每逢年节都会打发人回乡祭祀，与族人保持通信，劝诫他们多读书，要奉公守法，不要与人交恶。这何尝不是在约束族人呢？

父亲已经去世了，但他谢咏也成为了一家之主。他是不是也该依从父亲留下的旧例，继续约束好族人呢？

虽说他年轻辈份低，比不得父亲高官显宦，在族中拥有足够的威望，可他也同样拥有人脉与手段，未必就奈何不了族人。