守痕人也追了出来，她的身体已经和蚀时虫影子融为一体，手里拿着半块银镯，正对着竹安冷笑：“现在你明白了吧？所有和你亲近的人，都会变成蚀时虫。这就是你存在的代价。”

她突然打了个响指，林振庭变成的蚀时虫猛地扑过来，巨大的钳子带着风声，几乎要把竹安的头削掉。竹安抱着林墨往旁边滚，钳子砸在地上，砸出个半米深的坑，黑色的雾气从坑里冒出来，迅速蔓延。

“往老槐树跑！”竹安对林墨喊道，“那里有个树洞，你先进去躲着！”

林墨点点头，抹了把眼泪，朝着老槐树的方向跑去。竹安看着他的背影，突然想起安建军塞给他的那个木牌——“第一个齿轮转起来的地方，有你们的桂花糕”。

第一个齿轮转起来的地方，会不会就是老槐树？

蚀时虫再次扑过来，竹安这次没有躲，他握紧拳头，体内的归墟和终焉力量同时爆发，金色和黑色的光芒凝成一把光剑，猛地插进蚀时虫的身体里。

蚀时虫发出一声凄厉的惨叫，身体开始融化，最后变成一滩绿色的液体，里面浮出个银色的齿轮，和安建军怀表上的刻痕一模一样。

守痕人看着这一幕，眼神里闪过一丝恐惧：“你怎么可能同时掌控两种力量？”

“因为我明白了。”竹安捡起地上的银色齿轮，齿轮在掌心发烫，“归墟和终焉，从来都不是敌人。就像光明和黑暗，少了谁都不行。”

他突然朝着老槐树跑去，守痕人尖叫着追过来，身体化作无数只小蚀时虫，像潮水般涌过来。

竹安跑到老槐树下时，林墨已经躲进了树洞，正从里面探出头看他。树洞里透出金色的光芒，和归墟碎片的颜色一模一样。

“墨墨！把木牌给我！”竹安喊道。

林墨愣了一下，从口袋里掏出个东西扔过来——是那个刻着“墨”字的木牌，不知何时跑到了他手里。竹安接住木牌，发现背面的守痕人符号正在发光，和树洞里的金光产生了共鸣。

守痕人已经追到身后，蚀时虫的钳子离他只有一寸远。竹安没有回头，他把木牌插进树洞，同时将掌心的银色齿轮按在槐树干的黑色印记上。

“咔哒——”

木牌和齿轮同时转动起来，树洞里的金光暴涨，黑色的印记突然收缩，变成个小小的钥匙孔，银色齿轮正好嵌在里面。老槐树剧烈震动起来，树干裂开，露出里面的景象——不是树心，是个巨大的齿轮装置，一半金色，一半黑色，正随着竹安的心跳转动。

这就是第一个齿轮！

守痕人看着这一幕，眼睛里充满了绝望：“不！你不能启动它！启动它会让所有时间线崩塌的！”

竹安没有理她，他能感觉到，这个齿轮正在吸收周围的黑色雾气，包括守痕人身上的蚀时虫影子。齿轮转动的同时，无数个记忆碎片从里面飘出来——有他和守痕人在老槐树下分享桂花糕的画面，有安建军编竹筐的样子，有林振庭修钟表的专注……都是那些平静而温暖的瞬间。

“这才是时间的真相。”竹安的声音很轻，却异常清晰，“不是毁灭，是守护。”

他伸出手，金色的光剑再次出现，这次不是为了战斗，而是为了斩断守痕人身上的蚀时虫影子。光剑划过守痕人的身体，她发出一声惨叫，黑色的影子被硬生生剥离，露出

“小痕……”竹安的声音哽咽了。

守痕人看着他，突然笑了，眼泪掉了下来：“原来……你真的能救我。”

她的身体开始变得透明，像守在时间之轮中心的那个影子：“齿轮启动后，我会变回原来的样子，但会忘记所有事。你……”

“我会找到你。”竹安打断她，眼神坚定，“不管你在哪个时间线，不管你记不记得我，我都会找到你。”

守痕人点点头，最后看了他一眼，身体化作无数光点，融入了巨大的齿轮里。齿轮转动的速度越来越快，金色的光芒彻底驱散了黑色的雾气，安家村的景象开始变得透明，露出林墨在修钟表，一切都平静如初。

竹安知道，这个虚假的时间线即将崩塌，他该离开了。

他最后看了眼老槐树，树洞的金光里，隐约能看到守痕人的身影，正对着他笑，手里拿着块桂花糕。

就在这时，齿轮突然发出刺耳的哀鸣，金色的光芒里冒出黑色的纹路，一个熟悉的声音在耳边响起，是那个戴银表的男人：

“你以为这就结束了？太天真了。守痕人忘记的，可不只是我们的事……”

齿轮的转动突然变得混乱，竹安感觉自己的意识正在被强行剥离，眼前的景象开始扭曲，守痕人的笑容变成了那个男人的冷笑。

“她会忘记，是谁把终焉的种子种进她身体里的。”男人的声音带着恶意的愉悦，“她会以为，那个种下种子的人，是你啊，归墟。”

竹安的心脏猛地一沉。

齿轮彻底失控，金色的光芒瞬间被黑色吞噬，竹安的身体被一股巨大的力量抛向空中，最后看到的，是老槐树上那个黑色的齿轮印记，变成了只眼睛，对着他眨了眨。