鲁宁扶着额头，忍了忍，又忍了忍。最终没忍住，笑出了声。

笑了两声，他忽然收住，转头望向帐篷方向：王爷，这戏演得太假。末将怕里头有诈,故意示弱引我们追击，埋伏在别处？

周景昭掀开帐篷门帘走了出来。外衫披得整整齐齐，护腕束得一丝不苟，显然根本没有睡。

他们没有埋伏的本钱。

他走到营地北侧，望着山坡上满地的破箭和那只被丢在路中间的铜锣。

但你的谨慎是对的。让弩手继续警戒，到天亮再撤防。

鲁宁应了一声，又回头问：那山坡上那些破铜烂铁要不要收拾？

周景昭蹲下身，捡起一支箭，用手指弹了弹箭杆。湿木头发出一声闷响。

这箭，是今早才砍的树枝削的，漆都没干。

清荷凑过来看了看那只铜锣：成都府的铁匠铺？

周景昭又捡起一支湿箭，今早才削的树枝，漆都没干。说明办事的人连准备时间都仓促。

他站起身，拍了拍手上的木屑。

若我所料不差，莲华教雇了中间人，中间人再雇这些地痞。层层抽成，抽到最后只剩几个铜板，只够买破铜锣和湿木头。

他拿起那只铜锣翻过来看了看背面。铜锣背面刻着一个极小的标记——不是莲华教的莲花印，而是成都府某家铁匠铺的印记。

连面都没露。

周景昭站起身，拍了鲁宁一下。

把俘虏交给影枢，让他们审。然后去睡，明天还要赶路。

鲁宁应了一声，走了几步又回头问：王爷，那山坡上那些破铜烂铁……

不用。周景昭头也不回地摆了摆手，留给莲华教看看——他们的台子搭了，我也唱了。剩下的，该我点戏了。

话音未落，松林深处忽然掠起一阵极轻的风。

那不是山风。山风裹着松脂味，这阵风裹着一股极其干燥的铁锈气息，像刀鞘在沙地上摩擦过。

影三。

周景昭没有回头。

松树下那团阴影里无声无息地走出一个人。个子不高，穿着一身灰扑扑的短褐，斗笠压得极低，看不清面目，只看得到领口处露出小半张被什么东西烧过的疤痕皮肤。

影枢副统领，影三。他单膝跪地行了一礼。声音沙哑而低沉，像两块磨刀石互相摩擦：属下已带人循迹追踪。那些人留下的痕迹非常清晰——草鞋印、破布条、被丢弃的空钱袋，一路往南。痕迹断在数十里外一处废弃驿站前。

周景昭问：驿站里有什么？

已经摸过了。驿站里有帐篷、武器、粮草，还有一批没来得及送出去的东西,包括他们今夜用的这批。

影枢在废弃驿站里搜出了半捆削好的湿木箭杆、几口没刻标记的旧铁锅、几袋陈米，以及一封用极端正的字迹写着的信。

信上说:事成之后，余款在旧驿交割。

落款处没有画莲花印，只画了一道极细的横杠。

横杠？周景昭若有所思。

是，一横。不是莲华教的莲花印，也不是任何江湖帮派的标记。影三的汇报极简洁，属下推测，此人与莲华教外围主事是单线联系，彼此不问姓名，只认信物和暗记。但未能确认其上级身份。

他顿了顿，又补了一句：旧驿里的物资数量不大。据四周散落的灶灰和排泄物判断，他们在此盘踞数日以上。

影枢连夜出发，在废弃驿站周围布下暗哨，将藏在废弃驿站后方的所有物资全部起获运走。剩下几顶帐篷、粮草和几件无法搬运的笨重兵器被堆在一处，一把火烧了个干净。

火焰吞没空荡荡的库房木架时映亮了半边天际。梁木被烧得噼里啪啦往下砸，溅起的火星惊起一群栖在林梢的宿鸟。

木架倒地后露出基石上几道新鲜的撬痕——那是莲华教的人在撤走物资时用铁锹撬的。

影三蹲下身，用手掌量了量撬痕的深浅。抬起头，朝周景昭微微摇头。

他把那只刻着印记的铜锣留在废墟最显眼的位置，。

周景昭翻身上马，借着晨光望向那片被烧毁的驿站残垣。

莲华教有人设了这个局。层层转包雇来的弃子替他拖延时间，废旧的驿站在山坳里蹲了数日。

火光映红了半边松林，也照亮了金牛道南端雾气未散的峡谷。

他忽然想起清荷昨日誊抄的那份急报里提到——山寨的门板上，有人写了一个字。

字旁边，不知如今又添了什么。

周景昭微微弯起嘴角，将马鞭往靴筒里一插。

他们很了解我,知道我会来端这个据点，知道我会烧掉这里。他们希望我把注意力放在这些破营寨上，一拖就是好几日。

他勒了勒缰绳，马匹在原地踏了两步。

但如果我不顺着他们的戏往下演，他们便要换别的手段。让他们以为我被拖住了，把戏台烧给设局的人看。

影三应下，身形一闪便没入松林深处。

周景昭侧头对清荷和鲁宁说了一句：接下来他们会以为我在清理沿途的据点，我正好趁这间隙往前赶。

身后那片被点燃的废弃驿站里腾起的火光已经完全吞没了木架。火光照亮了整片松林，也照亮了金牛道南端雾气未散的峡谷。

他的五百亲卫已在驿道上重新列队。马蹄轻轻刨着碎石，在晨雾里打着低低的响鼻。

明天太阳升起来的时候，他们又要继续赶路了。