薛旷沉默了很长时间。

窗外细雨渐密，敲在青瓦上沙沙作响。

他提起笔，在卷宗扉页上写下几行字。写到未滥用私刑后面，犹豫了一下。

笔尖悬在半空，墨滴在纸上洇出一个越来越大的黑点。

他盯着那个黑点，忽然问：他签字时，手抖了吗？

曲鸣谦愣了一下。

抖了。他说，印泥洇出了圈。

薛旷沉默良久。

印泥洇出的圈，他缓缓道，也是圈。

他最终批注：方氏隐田属实，事实清楚。张巡检手段虽硬，然以法为据，未滥用私刑。

写到未滥用私刑后面，他又停住了。补了一个“存疑”，又划掉。

曲鸣谦站在一旁，看见了那个被划掉的“存疑”，没说话。

薛旷合上卷宗，语气依然平淡，但语调比刚进来时缓了几分。

曲知州，你的清丈记录本官看过了。事实清楚，依法办理。

他忽然问起防疫司那个小陆。

本官在渠县防疫司看过他的台账。缺页重记，自查自纠。这些年轻人在蜀地做事，确实有股子拼劲，但程序上仍有些生疏。

曲鸣谦点头：附了，小陆还专门写了一份说明。

有没有人质疑过他？

曲鸣谦道，邻水县丞说，撕页不合规矩，要罚他。小陆把县丞的批条也附在了后面。

薛旷嘴角动了一下。像笑，又像没笑。

本官会在给朝廷的巡查奏报中如实禀明。你做得很扎实，蓬州的经验可以推及其他州县。

他把批注好的卷宗推还给曲鸣谦，忽然又问：你在忠义寨时，姜隐是怎么教你的？

曲鸣谦将卷宗收回木匣，沉默了一瞬。

他不说大道理。曲鸣谦道，只记得有一次，寨兵们围着火堆分干粮。有人多拿了一块，姜先生没说话，只是把自己的那块掰了一半，递给了旁边一个没够着的孩子。

薛旷没接话，站起身，走到窗边。雨已停了，青石板路被雨水洗得发亮，映出天边一抹淡淡的晚照。

曲鸣谦将薛旷送到县衙门口。

薛旷撑开油纸伞，忽然停住。从袖中取出一份卷宗，翻到夹页里一张揉皱的纸。

这是从方氏族长签字的田册里掉出来的。

纸上是方伯安的字迹，只写了半句：老朽有眼无珠。

背面还有半句，被水渍糊掉了大半，只剩几个字依稀可辨：

但方氏……

薛旷把纸折好，递给曲鸣谦。

夹在呈往成都的卷宗里。一并备查。

曲鸣谦接过那张皱纸，手指在但方氏三个字上停了很久。

薛旷走出蓬州城门，随从在茶摊旁牵过马，问他下一站去哪里。

剑州。薛旷翻身上马，听说那边有个杀猪匠出身的巡检，左臂吊着绷带还能单手劈刀。去看看是不是真的。

马蹄踏过青石板路，溅起几点泥水。

薛旷忽然勒马，回头望了一眼蓬州城墙。

城墙上有一块新补的砖，颜色与旧砖不同，在暮色里像一块新鲜的伤疤。

他看了很久，然后一夹马腹，往剑州方向去了。

曲鸣谦站在衙门口，望着那背影消失在官道尽头。回到后堂，将薛旷批注过的卷宗重新收回木匣，在匣盖上提笔写下几个字。

蓬州清丈结案卷宗，呈宁王府备查。

他唤来驿卒，让他将卷宗送往成都。

那块掉落的墙皮还躺在书架旁边。曲鸣谦蹲下身，把它捡起来，放在窗台上晾干。