三天后，五城兵马司的五百人整备完毕，在校场上列队等候。

许风穿着官服站在队伍前面，腰里佩着刀，身后是几辆装物资的板车和驮着大件行囊的驮马。

五百人的队伍不算大，但站得很齐整，都是他亲自挑选的老手，平时在京城巡逻惯了，知道怎么维持秩序、怎么处理纠纷。

周遇吉那五万人的大部队已经先一步出发了，许风的队伍作为后续部队，多等了两天，等五城兵马司的防务交接妥当，这才动身。

“许大人，人都齐了。”副手王喜走到他身边低声说。

许风点了点头，翻身上马：“出发。”

五百人从北京城出发，沿着官道向南行进。

他们走得不快，因为要配合辎重车的速度，但队列一直保持得不错，没有人掉队。

沿途经过的村庄和城镇，偶尔有人站在路边张望。

许风没有在意那些目光，只是保持着节奏往前走，心里装着南京城的地图和那几条他提前想好的巡查路线。

许风的队伍走了大约五天后，在路上遇到了周遇吉大部队的后卫。

两支队伍会合后一起南下，队伍一下子变长了，灰色的军服像一条漫长的河流，沿着官道蜿蜒南下。

周遇吉骑在马上，走在前锋位置。

他偶尔会回头看一眼身后那条长长的队伍，估算一下行进的速度。

五万人行军，每天走六十里，辎重车和火炮拖慢了速度，但新兵们的体力还不错，没有人掉队。

他让传令兵每隔一个时辰报一次各营的进度，确认所有人都在正常前进，没有出岔子。

许风带着他的五百人在队伍靠后的位置跟着。

他没有急着往前赶，只是按照既定的节奏走着。

经过村庄时，他会观察路边百姓的生活，地里的庄稼、村里的房屋、百姓脸上的神情。

他注意到，越往南走，路边的农田越整齐，村庄越稀疏，百姓的脸色也越难看。

这是他几年前在顺天府时没有见过的景象。

他没有说话，只是把看到的记在心里。

周遇吉在晚上扎营时派人来喊许风过去议事。

许风进了帅帐，看到周遇吉正在地图上用铅笔标一个圈。

“南京城已经拿下了，但城内秩序还靠大军强压着。皇上的意思是，大军不能长期驻扎在城里，必须尽快恢复城内的正常运转。”

“你们五城兵马司进城之后，接替原本的南京五城兵马司巡守的职责，让大军腾出手来休整和补充。”

许风没有多问，只是应道：“下官明白。进城之后，下官会尽快让街面上的秩序恢复起来。百姓的事要优先处理，以免激起民变。”

周遇吉抬头看了他一眼，目光短暂地停留了一下：“好。”

新兵营的五万人，是这次南下队伍的主体。

他们操练了两年多，队列走得齐整，火枪装填也熟练，但大多数人都没有真正见过血。

队伍里一个叫潘志远的年轻士兵走在队列中间，肩上扛着枪，后背的衣服被汗浸湿了一大片。