大理皇宫，偏殿佛堂。

檀香尚未散尽，夜风却已卷来永平坊的焦糊味。城中的喊杀声断断续续，穿过宫墙，落入佛堂。

段祥兴盘膝坐在蒲团上，手中的木槌一下下敲击木鱼。

当。

当。

当。

空旷的佛堂里，木鱼声清晰而规律，听不出半点慌乱。

急促的脚步声从殿外传来。

段兴业快步走进佛堂，藏青长衫的下摆沾满泥水。他顾不上行礼，直接在段祥兴身侧单膝跪下。

“国主，出事了。”

他的声音发哑，额头上满是汗水。

“高泰祥没有回援相府，也没有去城北军营。他带着相府五百铁卫，又调来两千城外精锐，直奔皇宫而来。”

木槌停在半空。

段祥兴放下木槌，睁开双眼，望向佛堂正中的佛像。

“两千五百人。”

他的语气依旧平缓。

“他连相府都不要了？”

“相府已经空了。”

段兴业焦急地搓了搓手。

“我们在城中散布的消息，他根本没有理会。永平坊起火，他也没有派人救援。这个老贼完全不按常理行事。如今，两千五百名甲士已经包围了宫城北门。”

他抬起头，神色越发焦灼。

“宫里只有朱无量带来的三十名暗桩，以及原有的三百禁军。北门守将段弘虽然忠心，可他手下的人未必愿意死守。高泰祥若是强攻，宫门最多撑过半个时辰。”

段祥兴缓缓起身。

他常年礼佛，身形清瘦，身上那件明黄色常服已经洗得发白。此刻站在烛影之间，丝毫不像大理国主，倒像一名清贫的居士。

“他不会强攻。”

段祥兴理了理衣袖。

“高泰祥想做国主，就必须师出有名。强攻皇宫，既会造成大量伤亡，也会落下弑君的罪名。他一定会先想办法逼开宫门。”

“那我们现在怎么办？”段兴业问道，“要不要派人突围，去城北通知段宏远？”

“来不及了。”

段祥兴摇头。

“从城北军营整军出发，再赶到皇宫，最快也要半个时辰。高泰祥既然敢带兵入宫，就不会给段宏远这个时间。”

说完，他转身向佛堂外走去。

“随孤去看看。”

“看看这位相国大人，准备如何拿走孤的江山。”

宫城北门外。

火把连成一片，映得夜空通红。

两千五百名甲士列成方阵，长枪如林，刀盾在前。没有人高声喧哗，只有铠甲摩擦的声响，以及战马沉重的鼻息。

这是高家耗费数十年养出的精锐，战力远非寻常厢军可比。

高泰祥骑着一匹高大黑马，停在军阵最前方。他身穿玄色战甲，腰佩长剑，面容在火光下显得冷硬异常。

乌恩披着灰色僧袍，骑马跟在他身侧。

“相国。”乌恩望向紧闭的宫门，“城墙上只有几百人。只要下令放箭掩护，一炷香之内，便能撞开宫门。”

“不必撞。”

高泰祥抬头看着城楼。

“大理的兵，不能死在自己人手里。留着他们，以后还有用。”

城楼上，守将段弘双手按着女墙，掌心已经被冷汗浸透。

他看了看城下密密麻麻的甲士，又望向军阵最前方的高泰祥，咬紧牙关，高声喝问：

“相国深夜带兵围堵宫门，究竟意欲何为？”

高泰祥没有立即回答。

他催马向前数步，在弓箭射程之外停下。

“段弘。”

声音传遍城上城下。

“你父亲段正元当年在建昌关外与蒙古人交手，被蒙古骑兵斩断右臂。你可知，他为何会败？”

段弘没有回答。

高泰祥继续说道：

“因为那时国库空虚，守军兵器锈蚀，战马羸弱。你父亲带着一千老弱残兵，去抵挡三千蒙古精骑。他败得并不冤。”

他抬手指向皇宫。

“大理立国三百余年，段氏出了多少位退位、避位的国主？他们住在天龙寺，修身养性，念佛吃斋。可大理的百姓吃什么，将士又穿什么？”

城楼上的禁军互相对视。握着弓箭的手，悄然松了几分。

“如今蒙古大军已经打下半壁天下，忽必烈的铁骑随时可能南下。大理拿什么抵挡？”

高泰祥的声音在夜风中回荡。

“靠段祥兴在佛堂里敲木鱼，还是靠天龙寺里的和尚念经？”

“高泰祥！”

段弘厉声打断他。

“你少在这里妖言惑众！国主宽厚仁慈，天龙寺更是大理的柱石。你拥兵自重，意图谋逆，难道对得起段氏历代先皇的恩德吗？”

“恩德？”

高泰祥嗤笑一声，拔出腰间佩剑，剑锋斜指地面。

“高家三代为相。大理的商道是高家打通的，建昌的防线是高家守住的。国库里的银钱，也是高家派人从各地收拢而来。段氏除了皇族的名号，还剩下什么？”

他直视段弘。

“我高泰祥要做的不是造反，而是保住大理的基业。”

“蒙古人要的是土地和奴隶。段祥兴软弱无能，护不住你们，也护不住大理。只有高家，才能在这乱世之中为大理争出一条活路。”

高泰祥举剑指向城楼。

“城上的将士听着。”

“今日打开宫门者，赏银百两，官升三级。执迷不悟、跟随段氏顽抗者，城破之后，诛灭九族！”

没有冠冕堂皇的说辞，只有白银与死刑。

城楼上顿时陷入沉寂。

几百名禁军本就畏惧高家的兵力。听到赏赐与威胁，许多人的目光开始闪躲。

百两白银，足够一家老小安稳度过多年。

而诛灭九族四个字，更压得他们喘不过气。

段弘看出了身边士兵的动摇。