朱高煦听完，挑了挑眉，突然想起什么，笑着问道：

“那江南抄家的事呢？我可是抄了你们张家的田，把你那些族亲都办了，你就一点都不恨我？”

他本以为张慎言会辩解两句，或者说什么大义灭亲之类的场面话。

结果张慎言却笑了，笑得有些苦涩，摇了摇头：

“恨？恨什么？”

“那些人，不过是张家的旁支罢了。”

“借着我在朝中的名头，在江南横行霸道，兼并土地，欺男霸女，什么缺德事都干。”

“老朽不是不知道，只是…… 狠不下心来管。”

“都是族里的长辈，都是一个姓的，打断骨头连着筋，我总不能亲手把他们都送进大牢吧？”

“殿下帮我把他们都办了，把他们兼并的地都分给了老百姓，老朽谢你还来不及呢，怎么会恨你？”

张慎言说着，抬起了自己的手。

那双手，不像是养尊处优的翰林学士的手，指节粗大，掌心还有厚厚的老茧，一看就是年轻时干过重活的。

“殿下可能不知道，老朽不是什么世家大族出身，是实打实的寒门子弟。”

“老家在陕西，穷得叮当响，全村都没几个能吃饱饭的。”

“我爹，是码头扛活的，每天扛几百斤的麻袋，挣那点铜钱，供我读书。”

“冬天冻得手都裂了，流血，也舍不得歇一天，就为了多挣两个钱，给我买笔墨纸砚。”

“后来有一次，扛麻袋的时候，脚下一滑，摔断了腿，没钱治，就那么硬扛着，最后活活疼死了。”

“我娘哭了三天三夜，眼睛都哭瞎了，没过半年，也跟着去了。”

“那时候我才十五岁，爹娘就都没了。”

张慎言说这些的时候，语气很平静，就像在说别人的故事一样，可眼睛里，却隐隐有泪光闪动。

“是村里的乡亲们凑钱，东家给一口饭，西家给一件衣服，才把我养大，供我继续读书。”

“那时候我就发誓，等我将来出息了，一定要让天下所有的寒门子弟，都能读得起书，都能有出头之日。”

“不要再有像我爹娘那样的人，辛辛苦苦一辈子，最后连病都看不起，活活累死病死。”

“我要改变这大明的天，要让老百姓都能过上好日子。”

他说着，自嘲地笑了笑，摇了摇头。

“结果呢？”

“我一步步考上来，中了进士，入了翰林院，官越做越大，名声越来越响，成了程朱理学的领袖，成了江南士绅的代言人。”

“天天跟人党争，天天勾心斗角，天天想着怎么扳倒对手，怎么巩固自己的地位。”

“慢慢的，就忘了当初的誓言了。”

“变成了自己最讨厌的那种人。”

“屠龙少年，终成恶龙啊。”

张慎言的声音很轻，却带着说不出的苦涩和自嘲。

牢房里安静了下来，只有远处犯人的哭喊声隐隐传来。

朱高煦看着他，也沉默了。

他没想到，张慎言还有这样的身世。

他一直以为，这老东西就是个江南士绅的代表，是既得利益者，是新政的绊脚石。

结果没想到，人家也是寒门出身，也有过济世安民的理想，只是在官场里混久了，慢慢迷失了。

直到自己的出现，才让他重新想起了当初的梦想。

这算什么？

浪子回头？

还是…… 殉道者？