八剌沙衮，西域的明珠，黑汗王朝的都城。

和刚刚经历战火的怛罗斯不同，这座城市依旧保持着往日的繁华。

城内商铺林立，人来人往。

街上随处可见来自各地的商人，以及穿着不同服饰的男男女女。

空气中弥漫着香料、烤肉和牲畜气味混杂在一起的复杂气息。

哈桑的商队就像一滴水融入大海，没有引起任何人的注意。

他们缴纳了入城税，又在城门卫兵贪婪的目光中塞过去两块碎银子，便顺利进入了这座庞大的城市。

按照计划，他们首先要去城西的牲口市场，找一家客栈落脚。

那里龙蛇混杂，是最好的藏身之地。

哈桑将队伍安顿好，嘱咐报务员和两名护卫看守货物与马匹。

随后，他带着另外两名情报员换上本地人的普通衣服，走上街头。

他们的第一个目标，是法蒂玛的药铺。

根据阿伊莎提供的信息，药铺开在城南的一条小巷里，名叫“百草庐”。

三人穿过几条喧闹的大街，很快便找到了那条小巷。

巷子很窄，两边的房子挤得密密麻麻，光线有些昏暗。

“百草庐”的招牌已经很旧了，上面的字迹也有些模糊。

药铺的门半开着，从外面便能闻到一股浓浓的草药味。

哈桑深吸一口气，整理了一下衣袍，率先走了进去。

药铺里的光线更暗，空气中弥漫的药味也更浓。

一个穿着灰色长袍的女人背对门口，正在柜台后面用一杆小小的铜秤称量药材。

她看起来三十五六岁，头发用一块深色头巾包着，身形有些消瘦。

哈桑用本地口音试探性地问了一句。

“有人吗？”

那个女人没有立刻回头，只是手上的动作停顿了一下。

“买药还是问诊？”

她的声音很平淡，听不出什么情绪。

哈桑走到柜台前，将一张写有几种药材名字的纸条递了过去。

“买药。”

这是他来之前准备好的药方，上面都是些治疗跌打损伤的普通草药。

女人回过头，接过纸条。

哈桑这才看清她的脸。

她的五官很清秀，但脸色有些苍白，眼神里带着一种挥之不去的疲惫和戒备。

她就是法蒂玛。

法蒂玛看了一眼药方，没有说话，转身开始在身后那排密密麻麻的药柜中寻找药材。

哈桑装作不经意地询问。

“老板娘，你这里的甘草是从哪里进的货？”

法蒂玛的动作顿了一下。

她从一个抽屉里抓出一把干草，放在秤上，头也不回地回答。

“从粟特商人那里。”

哈桑笑了笑。

“哦，粟特商人啊。”

“我听说碎叶城有一种新出的丝绸，颜色像天边的晚霞一样好看，不知道老板娘见过没有？”

这句话是阿伊莎教给他的暗语之一。

“晚霞”这个词，是阿伊莎小时候的昵称，只有极少数亲近的人知道。

法蒂玛抓药的手猛地停在半空中。

她缓缓转过身。

那双原本古井无波的眼睛，此刻死死盯着哈桑，其中充满震惊、疑惑和更深层次的警惕。