江绮露并不意外，猜到是今日苏景安所言。

他自然不会提她夜闯竑王府的事，便假借了七夕的名头。

于是她坦然点头：“是。”

“所为何事？”

江绮风的声音沉了几分。

江绮露没有立刻回答。

她走到书案对面，重新坐下，抬眸迎上兄长审视的目光，声音平静：

“谈一笔交易。”

“我助他坐上那个位置，他保江家与方家百年安稳。”

书房内霎时一静。

江绮风握着茶杯的手几不可察地收紧。

他盯着妹妹平静的脸，试图从那片清冷的神色下找出玩笑或试探的痕迹，却只看到一片深不见底的认真。

“棠溪。”

他缓缓开口，声音里带着难以置信：

“你知不知道自己在说什么？竑王此人，城府深沉，心狠手辣，绝非良主。”

“你……”

他顿了顿，斟酌着词句：“不是一向不喜竑王为人？”

“哥哥难道不觉得他会是一个很好的皇帝之选吗？”

江绮露没有回答江绮风的问题，反问道。

江绮风沉默片刻，指腹摩挲着温热的杯壁：

“他确有城府，也有手段，漕运案如此棘手，他虽受了些挫，却未彻底溃败，反而隐隐有稳住阵脚之势。此人心性坚韧，善隐忍，懂权衡，若为君，或许……能做个守成之君。”他

顿了顿，抬眼看向妹妹：

“可你我都知道，他并非良善之辈。他对你……”

“这不是喜欢不喜欢的事。”

江绮露打断他，语气平静：

“哥哥，这天下总要有新君的。陛下如今敏感多疑，迟迟不立太子，几位皇子虎视眈眈，暗流汹涌，迟早会有一场动荡。与其被动卷入，不如……早做选择。”

江绮风沉默。

妹妹说的，他何尝不知？

旭帝年事渐高，对权柄的掌控欲却越发强烈，对皇子们的猜忌也日益加深。

“可你当初并不支持我加入哪派……”

她端起自己面前的茶盏，看着杯中浮沉的茶叶，声音低了下去：

“因为现在没得选。”

江绮露放下茶盏，目光投向窗外那片被日光晒得有些发蔫的石榴树：

“靖王莽撞短视，刚愎自用，不堪大任；翊王温吞平庸，易受人摆布；竦王……他心思深沉，母家不显，前路渺茫，纵有才干，也难在众皇子中脱颖而出；竫王尚且年幼。至于千澜公主……”

她抬眼，目光与江绮风相接：

“她确有手腕，也有野心。可哥哥，这天下，这朝堂，容得下一个女帝吗？”

“皇后不会容她，淑妃不会容她，那些满口祖宗礼法的老臣更不会容她。她爬得越高，摔得只会越重。”

江绮风沉默地听着。

妹妹分析得条理清晰，利弊分明。

他明白她说的是事实，他何尝不明白这些道理？

只是……

“所以……”

他缓缓开口，声音有些干涩：

“你选中竑王，不是因为他好，而是因为……他是目前看来，最有可能在乱局中胜出，也最有可能在事后履行承诺的一个？”

“是。”

江绮露毫不避讳：

“他有野心，也有能力，更重要的是，他够狠，也够隐忍。这样的人，才能在接下来的腥风血雨中活下来，坐稳那个位置。”

江绮风喉结滚动了一下：