阿福和阿根带上随身兵器，率先走出家门，去往河边巡逻放哨。两人前脚刚走出去片刻，阿喜便紧随其后跟了上去。屋内老胡、高素梅几人依旧留在家中，低声商议接下来的行动部署。

元宵刚过，月色清辉洒落大地，河畔晚风阵阵寒凉。月光铺在河面之上，泛起细碎粼粼波光，岸边芦苇丛被夜风拂动，簌簌沙沙轻响不停。

三人一路沿河巡查，慢慢走到河湾口，眼前便是烟波浩渺一望无际的太湖。

夜空万里澄澈，湖面碧波荡漾，四下一片寂静。

几人之中阿喜眼力最好，她忽然望见远处水面上，一队小船正悄无声息朝着这边划过来。她急忙伸手拉住阿福：“你快看，前面驶过来好多小船。”

阿福与阿根凝神仔细观望，夜色当中十余艘小船正快速朝着李家湾驶来。船上之人全都黑衣短打，两人一条小船，不用多想，必定是水火帮的水匪。

阿喜压低声音惊呼：“果然不出我们预料，水火帮今夜找上门寻仇来了。”

阿福当即吩咐阿喜：“你立刻跑回村里报信。我和阿根留在这里盯紧动静。”

阿喜点头应允，转身快步往村内奔去。

老胡、高素梅等人接到阿喜匆匆赶回报来的消息，立刻全员行动起来。

外号怪拳师的老胡和肖福林迅速跳上两艘快船，奋力摇桨直奔河湾。

负责河面拦船的是阿虎与阿二。阿二先蹚水游到河道对岸，将粗麻绳一头牢牢拴在岸边老树根桩上，之后原路返回，回到阿虎身旁。阿虎把带着铅坠的绳头交到阿二手上，二人悄悄蹲伏岸边，将整条麻绳沉入水下隐藏妥当。

高素梅带领李家湾村民，分散埋伏在村口小路两旁。李有鱼扛着一张大渔网，爬到大树高处隐蔽等候。

阿福和阿根二人则埋伏在进村小路两侧草丛里，二人一人攥着另一根绊脚麻绳的一端，静静等候水匪上岸。

夜深人静，水火帮的船队借着夜色慢慢靠近李家湾。这次一共来了十二艘快船，末尾跟着一艘体型更大的主船。每艘小船两名匪徒，大船八个人，为首头目正是水火帮胡三奎。

就在白日里，胡三奎手下一众打手窜到长广溪，拦路劫掠李家湾渔民李有才夫妇。恰巧撞上阿福、阿喜、阿根一行人。众人出手迎头痛击，水匪不仅没能抢到财物，反倒折损好几名手下，还被缴获两艘快船。胡三奎得知手下在长广溪吃了大亏，心中怀恨在心。他觉得李家湾只是偏僻穷苦的小渔村，一群打鱼百姓竟敢主动和自己作对，心中恼恨不已。当晚便纠集人手，连夜前来寻仇。

水匪船队行至李家湾河面。这帮常年水上作恶的惯匪行事谨慎，先派出四艘快船在前探路，八艘小船紧随其后，大船压在后阵。

阿二攥着水下绳索铅坠，眼看前面四艘探路小船慢慢靠近，正要猛然拉起绳索，身旁的阿虎伸手拦住他，低声说道：“先放前哨小船过去，等大队人马全部进入河道，咱们再动手，来个关起门来打狗。”