十天后，夜半时分，当牢房里鼾声四起，来俊臣悄悄爬起。他摸到那囚犯身边，看着对方张着嘴酣睡的模样，眼中闪过一抹狠戾。他从草垫中抽出一根磨尖的骨头，缓缓举起……

次日清晨，狱卒发现那囚犯张小乙死在睡梦中，脖子上有个细小的伤口，像是被老鼠咬的。没人怀疑到默默缩在角落的来俊臣。

几天后，又一个囚犯想要抢夺来俊臣的食物。这次，来俊臣没有反抗，而是乖乖交出馍馍，却在对方转身时轻声说：“我看见张老三昨晚在墙角挖洞呢。”

那囚犯一愣，随即狞笑着走向名叫张老三的瘦弱书生。

当夜，张老三被牢头拖出去严刑拷问是否企图越狱。来俊臣躲在暗处，嘴角勾起一丝冷笑。他发现了在这地狱中生存的秘诀：最硬的拳头未必能保命，最恶毒的舌头却往往能换来一线生机。

他开始细心收集每个囚犯的只言片语，加以歪曲放大，变成投向狱吏的“投名状”。他告发同监偷藏食物，告发有人密谋越狱，甚至告发某个沉默的老者其实是江洋大盗……真真假假，无关紧要。重要的是，狱吏看他的眼神渐渐不同了。他从任人欺凌的羔羊，变成了有点用处的爪牙。

“小子，你很聪明！”一日，狱吏王五将他带到僻静处，扔给他半个烧饼，“说说看，还知道些什么？”

来俊臣贪婪地啃着烧饼，含糊道：“李老四昨晚说梦话，提到什么‘银两’、‘地窖’……”

王五眼睛一亮。李老四是个被怀疑藏匿赃银的盗匪，若是能撬开他的嘴……

三日后，李老四死在刑架上，至死没有吐露半个字。但王五却因“破案有功”得了赏银，分给来俊臣几个铜板。

握着那几枚沾血的铜钱，来俊臣感到一种前所未有的快感。在这暗无天日的深渊里，他找到了生存之道——用他人的血肉，铺就自己的生路，逐步获得了减刑的机会。

最初或许还有一丝愧疚，在一次次换来减刑之机后，他的良心被彻底磨灭。

而出狱后的来俊臣，如鱼得水地游弋在武则天鼓励告密的政治浊流中。

那一次，他将目标对准了琅琊王李冲。凭借他的观察和推断，琅琊王李冲要谋反，因为他突然买了两千匹山东大马，使得当地马价大涨。

“王爷，草民来俊臣有要事禀报！”来俊臣跪在和州刺史衙门前，高举状纸，“琅琊王李冲密谋造反！”

时任和州刺史、东平王李续接过状纸，越看眉头皱得越紧，都是一些捕风捉影之词，个人臆测。

“荒谬！”李续猛地将状纸摔在案上，“琅琊王乃皇室宗亲，岂容你这等奸徒诬告！来人，拖下去重责一百大板！”

公堂之上，一百杀威棒结实实地砸下来俊臣的臀腿。皮开肉绽，鲜血飞溅。他咬紧牙关，死死盯着堂上端坐的李续，将那张威严的面容刻入骨髓。

“李家诸王，官官相护……”他在剧痛中发誓，“有朝一日，我定要你付出代价！”