吏部文选衙门，值，尚过午。

魏逆生正伏案翻检旧档，门帘一掀，一文吏立于廊下，拱手道：

“魏郎中，首相传话，值房叙话。”

魏逆生搁笔，起身：“部郎遵命。”

文吏退去，魏逆生整冠，理衣。

邱衡从旁凑上来，压低声音：

“大人，沈相此召，恐怕非为公事。”

“何以见得？”

“《醉翁亭记》有云：醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”邱衡顿了顿，道：

“大人复值不过半日，部文未到，先来传话。

他若真有事，一道部文，胜过十句口信。”

魏逆生摇了摇头：“光大放心。”

“昔朱子有言：即以其人之道，还治其人之身。”他整了整衣冠

“他既以礼相召，我便以礼相答。

礼上挑不出错，他便是空手而回。”

“先为不可胜，以待敌之可胜。”邱衡摇头轻笑道

“大人这是要把沈相，晾在岸上啊。”

.....

官场之上，最难的礼，是叫人挑不出毛病的礼

最利的刀，是裹着嘘寒问暖的刀。

……

吏部尚书值房。

魏逆生至门前，顿足，文吏则喝报：

“文选司郎中魏逆生，奉召来见。”

“进。”

魏逆生趋步入内，至案前三步外立定，整衣，长揖为礼

“部郎魏逆生，拜见尚书大人。”

沈端自案后抬起眼来，笑呵呵地虚扶一把：“子安来了？”

“哎呀，啧，坐，坐！！

老夫这里，没有那些虚礼。”

“谢，沈尚书。”魏逆生谢过，侧身坐了半个椅沿，双手垂膝，目光微垂。

仆役奉茶。

魏逆生双手接过，搁在案角，没有先饮。

沈端也不急，端起茶盏，慢悠悠呷了一口，方道：“子安清减了。”

“冯公之去，老夫亦是五内俱摧。

你更要节哀，珍重自身。

你若有个闪失，老夫如何对得起冯公？”

“谢尚书挂怀。”魏逆生道

“部郎不敢自轻。”

“不敢自轻便好。”沈端放下茶盏，叹道

“子安是冯公的弟子，老夫与冯公相交三十年，虽有争竞，心实敬之。

冯公之后，老夫自然要多看顾你些.....”

“毕竟，你是晚辈嘛。”

“尚书厚爱，部郎感激。”魏逆生道。

“唔。”沈端点了点头，话锋一转

“子安，你不在的这些日子，老夫替你整饬了文选。

汰了几个冗员，调了几处积弊。

老夫想着，替你分忧。

子安不会怪老夫越俎代庖罢？”

魏逆生垂目，声平如水：“尚书掌部，部郎之属，皆是尚书之属。

何言越俎？尚书之命，部郎唯命是从。”

沈端脸上笑容微顿。

好一个唯命是从。

太顺了，顺得让人心里没底。

魏子行礼，必有后祸。

“好，好。”

于是沈端，重新端起茶盏

“子安果然识大体。”