“安远城里的事，不是每件都归官府管，我家主人只管自己该管的那一块。”

周天阔没有再追问，起身道：“如果有人想见你，你可以来这家茶楼留话。”

他出了茶楼沿着主街往回走，风从北边吹过来，天色灰白，没有阳光，远处的城墙上方有一层薄薄的灰雾，沿着城垛缓慢移动着。

他穿过城门洞时脚步没有放慢，回到客栈院子后在井台边坐下，打了一桶水把手浸进去。

一个在这座城里行事独立，不在官府掌控范围内的人，在这座城里盘踞已久，已经形成了自己的运作方式。

对方想确认他进城的真实目的，但他还没有决定，要不要让对方知道。

如果对方是官府的人，会直接带他去衙门，不会用这种方式。

如果对方只是寻常的商贾或地头蛇，不会在观察了三天之后才出面，更不会用只管自己该管的那一块这种话来划定自己的边界。

这个人背后一定有一股势力，那股势力在安远城里独立运转，不归官府管，但又没有被官府压制。

入夜后，周天阔又翻过后院的矮墙出了客栈。

这一次他没有走主街，沿着城墙内侧的一条窄巷往东走了大约两里，在一处拐角停了一下，确认没有人跟着，翻过一道矮墙落在另一条巷子里。

他在那里蹲了会，靠着墙根听了一阵，巷子深处有狗叫，很快就停了，然后传来脚步声，越来越近。

脚步声在距离他大约十步的地方停下来，对方沉声道：“我是今天白天在茶楼里和你说话的那个人。”

周天阔听出那是白天那人的声音，但比白天更轻一些，在夜色中不太容易辨认方向。

他没有立刻回答，蹲在原处等着对方走近。

过了会，那人的轮廓出现在月光下，换了一身更暗的衣裳。

“你白天没有问我主人的名字，但你心里一定在想这件事。”

周天阔没有否认：“你主人愿意告诉我吗？”

对方道：“我主人想见你，如果你愿意，明天夜里，西城门外一里，有一座废弃的磨坊，子时到，一个人来，不告诉任何人。”

周天阔看了一眼那片黑暗的方向，应了一声：“我会去的。”

对方没有再说话，起身沿着来路走了回去，脚步声在巷子里越来越远，转了一个弯彻底听不到了。

周天阔蹲在原处没有动，等了一炷香的功夫，确认巷子里没有其他人跟过来，才站起身原路翻墙回了客栈。

他回到屋里在黑暗中坐下来，靠墙坐了一阵才起身躺下。

第二天白天，他哪里都没有去，在客栈院子里待了一整天，偶尔起身走到井台边洗洗手或打水，其他时间都坐在房间里等着。

入夜，他换了一身深色衣裳，没有走正门，还是从那面矮墙翻出去的。

安远西城门在夜里是关着的，城门两侧有守军值夜，他没有走城门，绕到城墙西北角一处他白天已经确认过的位置。

那里的城墙内侧堆着几堆废弃的砖石，可以踩着翻上去。

他翻过城墙落在外面，沿着城墙根向北走了大约一里，然后转向西，在一片开阔的荒地边缘看到了那座磨坊。

磨坊比预想中更破旧，屋顶的瓦片缺了大半，露出底下的木梁和茅草。

外墙的石灰剥落得厉害，露出底下的砖石。

磨坊门口站着一个人，身形和昨天在茶楼里见到的那个完全不同，更高更壮，穿着一件厚棉袍，看到有人靠近也没有动。

周天阔在距离他大约十几步的地方停下。

“你来了。”

“你家主人在哪？”

对方没有回答，转身推开了磨坊的门，侧身站到一边，示意他进去。

周天阔看了他一眼，抬步走了进去。