拍卖行外厅的声音像被人一把按住。

黑金马车停得很稳。

那只戴金环的手挑着帘角，指节细，力道却很硬。说话的女声带笑，像在试探你敢不敢接。

“宁少主，久闻大名。我来天斗，第一站就想见你。”

宁渊没急着走出去。

他先抬手，把外厅的掌柜叫来。

“把门关上。”

掌柜一愣：“少主，外头都是……”

宁渊看他一眼：“关。”

掌柜咽了口唾沫，转身就去落闸。铁闸一放，外厅一片哗然，很多人往前挤，想看热闹，护卫当场顶上去，木棍横住门口。

铁闸合拢的声音一停，整个拍卖行像忽然成了个封口的盒子。

宁渊这才下最后一级台阶。

朱竹清站在他左后方，手指搭在袖口里，眼神盯着门口那辆车。火舞抱臂，嘴角带着点不耐烦：“装什么神秘。”

宁渊走到门口，没给马车留台阶。

他站在车外，抬手敲了敲车壁。

“武魂殿的人，来谈生意就直说。”

车帘被人从里头掀开，先露出一截红金纹的披风边。

紧接着，一个红衣主教模样的中年人下车，脸上堆着笑，眼角却绷着。他身后跟着两名执事，腰间的令牌一晃，外头守门的护卫都下意识后退半步。

最后出来的，才是那位“第一站就想见你”的人。

胡列娜。

她没穿什么夸张的礼服，只一身利落的武魂殿制服。走下车时，她看了一眼铁闸，又看宁渊。

“宁少主做事很干脆。”她声音不高，“连围观都不让。”

宁渊抬手指了指里面：“说事。别站门口。”

红衣主教先开口，语气很客气：“宁少主，长老殿让我带来一份合作书。口头说也行，纸上写也行。你喜欢哪种？”

火舞嗤了一声：“武魂殿也学会讲礼貌了？”

红衣主教笑意不变，像没听到。

宁渊转身进厅，走到一张长桌前坐下。朱竹清站在他身侧，位置卡得死，谁想绕到他背后都不可能。

“纸上写。”宁渊说，“写清楚，免得你们回去翻口供。”

红衣主教抬手，执事把一只黑色卷筒放到桌面，卷筒上封着武魂殿火漆。

火漆没拆，红衣主教先把条件说了出来，像背条款。

“第一，暗器技术共享。不是你宁渊的暗器，是唐三那一套。长老殿已经拿到部分样品，但缺完整图纸与工艺。宁少主若愿意补齐，武魂殿可在大赛资源上给七宝琉璃宗开绿灯。”

火舞眉毛一挑：“开绿灯？你们武魂殿说得算？”

红衣主教点头：“赛制内，能算的，我们都能算。”

“第二，武魂殿可提供一份‘参赛队伍保护名录’。进入名录的队伍，赛前赛后，天斗城内外的麻烦会少很多。尤其是夜路上的麻烦。”

朱竹清眼神一冷，显然想到唐昊那晚。

红衣主教接着道：“第三，交换条件只有一条。宁少主对外收敛。”

火舞忍不住插嘴：“收敛什么？收敛你们不敢说的那种下聘？”

红衣主教笑不出来了，嘴角抽了一下：“收敛影响过大的动作。比如……在天斗城里公开发放宗门‘选妃榜单’，公开点名各大势力的天骄。”

他把“选妃”两个字咬得很轻，像怕被人听见，又像怕自己说出口就丢脸。

外厅隔着铁闸，还是有细碎声传进来。听到“选妃榜单”，有人压不住笑，有人倒吸一口气。

宁渊拿起那黑色卷筒，没拆封。

他指尖在火漆上点了点：“说完了？”

红衣主教点头：“说完了。宁少主若同意，我们现在就能落印。”

宁渊笑了下：“你们算盘打得真响。”

红衣主教眼神一紧：“宁少主不满意哪条，可以谈。”

宁渊把卷筒推回去：“暗器共享，你们拿唐三的，跟我谈什么？你们缺图纸，去找唐三。缺工艺，去找他的手。你们要我补齐，就是想让我背锅。”

红衣主教脸色沉了半分：“宁少主说话太直接。”

“我还没说更直接的。”宁渊抬眼，“大赛资源，你们给我开绿灯。换我对外收敛。说白了，你们怕我把人都点上榜，把你们的‘圣女’也点上去。”

这句话一出，桌边两名执事脸色齐变。

一个执事忍不住往前一步：“宁少主，注意措辞。圣女身份尊贵，不是你能——”

朱竹清抬头看他一眼。

她没动手，只把魂力放出来一点点。那股冷意贴着执事的喉结滑过去，执事下意识把后半句咽回去。

胡列娜一直没说话。

她看着宁渊，像在看一个不按规矩走棋的人。

红衣主教压住火气，换了个说法：“宁少主，我们是真心合作。武魂殿并不想与你为敌。”

宁渊点头：“我也不想。合作可以。”

红衣主教眼睛一亮：“那——”

宁渊抬手打断：“我给你们一条更简单的交换。”

他从魂导器里取出一本薄册子，啪一声放到桌面。

册子封皮是七宝琉璃宗的印纹，

火舞“啧”了一声：“又来了。”

宁渊翻开第一页，手指点在空白处：“你们要我收敛，可以。条件是，你们给我胡列娜的正式会面名分。”

红衣主教愣住：“什么名分？”

宁渊说得很平：“以武魂殿名义，正式递帖。写清楚，胡列娜与我宁渊，进行公开会面。会面理由你们随便编。交流魂师修炼也行，讨论大赛也行。只要名分落在纸上。”