影七讷讷地笑了两声，不知道该怎么接话。

他跟在二爷身边多年，刀山火海都闯过，唯独碰上这位沈娘子，每每束手无策。

“二爷也是忧心沈娘子安危。”

“现在瞧好了，我可以走了吗？”

影七侧身让开一步：“二爷在巷口等着。”

刺儿没再多说，带着阿桃掉头走出胡同。

巷口果然停着一辆骡车，灰布车帘低垂，瞧不见里头的光景。

影七快步上前，替她掀了帘子。

刺儿踩着凳几钻进车厢。

车厢里光线昏沉，谢云烬靠在车壁上，手里拎着一个油纸包，瞧见她进来，也不说话，只把油纸包往旁边搁了搁，怕她瞧不见似的。

刺儿瞥了一眼，在他对面坐下。

“二爷好兴致，青天白日的不当差，跑来做跟梢的勾当。”

谢云烬懒洋洋地撩起眼皮：“我还没说你，你倒先编排起我来了？一个人跑去西厥商会，你当那是你家的后院？”

“二爷不也派人去了？”

“我是派人去查案。”谢云烬看着她，“你是亲自去送死。”

“祸害遗千年。二爷尚且活蹦乱跳的，我哪里敢死？”

当真是说一句，怼一句。

这不就是当年那个天不怕地不怕的卫吟昭？

谢云烬眉头微拧，目光在刺儿脸上扫了一圈，忽然问：“可看出什么来了？”

“戒指。”刺儿说，“西厥贵族的玛瑙鹰戒，不是普通商人可以佩戴的。刘大嘴就算不是西厥细作，也跟西厥王室有很深的关系。他公然戴那样的东西，不是为了显摆，就是为了亮明身份。”

谢云烬“啧”了一声，像是感慨，又像是揶揄。

“你不来绣衣司，真是屈才了。”

“二爷过奖。”

“不是夸你。”谢云烬眼尾微微垂下，“是怕你聪明反被聪明误。”

刺儿看他一眼。

车轮恰好碾过一块松动的青石板，车厢晃了一下。

刺儿伸手撑住车壁，把出口的话咽了回去。

等坐稳，她目光落在旁边那只油纸包上。

“二爷的猪蹄，味道很是特别。我吃着不像外头买的。”

谢云烬的表情没什么变化，可刺儿注意到他搭在膝上的手指微微蜷了一下，又松开。

“北门桥头新开的那家卤味铺子。”

“北门桥头的卤味铺子，我去过了。”刺儿的声音很平，“他们的卤汁偏甜。这个不一样，里头有紫苏，还有地椒。这两味料搭在一起，整个洛京城我都没寻见一家。二爷说实话吧，猪蹄哪来的？”

谢云烬抬起眼，目光落在她脸上。

“你查我？”

“我这人对吃食讲究。”

谢云烬看着她，沉默了很久。

久到耳边只剩车轮碾过石板的声响，咕噜咕噜的，像是什么东西在慢慢松动。

他终于开口，声音比方才低，好似揉碎了万般怅然。

“我娘以前常做这个。”

刺儿没有接话。

“紫苏是她自己种的。”谢云烬说着，目光落在虚处，好像沉浸在回忆里。

“就种在小院里，宝贝得跟什么似的。还有一味草药，叫地椒，是她家乡才有的东西。她托人从老家带来种子，长得稀稀拉拉，也不舍得吃。”

“我娘生前不受宠，吃穿用度都比旁人短一截，却有一双巧手。厨房里剩的，旁人不要的，到了她手里总能变出些新鲜花样。这卤猪蹄的方子，就是她自己琢磨出来的。旁的厨娘怎么做都不是那个味儿。”

他停了一下，“她走后，我找了很多年。找遍了洛京的卤味铺子，没有一家是那个味道。后来影七在北门桥头找到一家卤味铺，说是祖传的手艺，极像了我娘的手艺。我去尝了一口，还是不像。”

“那后来呢？”刺儿问。

“后来，”谢云烬的嘴角弯了一下，弧度很浅，“我给了他方子。店家老头答应我，这方子只给我做，不卖旁人。”

他说完，像是把什么很沉的东西放下了，靠回车壁上，闭了闭眼。

“全洛京就我一个人能吃到的东西，我以为你也爱吃。”

刺儿没有立刻回答。她低头看着那只油纸包，过了好一会儿，才伸手拿起来。

“这么好的猪蹄，谁能不爱呢？”

谢云烬看着她，嘴角微微翘起来，伸手在她额头弹了一下：“算你识货。”

“谢云烬！”刺儿用力瞪他，“再敲我脑袋，我就要动骟刀了。”

“来啊。”他往后一靠，两条大长腿大剌剌地劈开，笑得散漫恣意，“正好让你看看，爷的骨头硬不硬。”

“无赖！”

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马车在王府后角门停下，刺儿起身下车。

“喂——”谢云烬在身后叫住她。

刺儿停下，回头。

“刘大嘴那边，你别再碰了。我来处理。”

“二爷是怕我坏事？”

“老子不想年年上坟。”谢云烬声音带笑，有一点说不清道不明的意味，“猪蹄带上。”

刺儿拎起那袋猪蹄，头也不回地走了。

车帘落下，车厢里重新暗下来。

谢云烬一个人坐了一会儿。

影七在车外探头，小心翼翼地唤了一声：“二爷？”

“嗯。”

“回府？”

“回。”

谢云烬懒洋洋地往后一仰，手枕在脑后，像是卸了什么重担，忽然笑了一声，很轻，像自言自语。

“出息。”

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