厅堂上，五位长老坐于阶上，杜兰被铁链锁着，押于阶下，梗着脖子，不肯认罪。

“孽障！亲手杀了你的恩师，如今还越狱，残害无辜！”五长老大声呵斥，“若不是祖上的规矩，真该立刻将你拉去喂狍鸮！”

“你们也开始嫌弃祖上的规矩了？不如全都废了！”杜兰啐了一大口，哈哈大笑。

“你！”五长老拍桌而起，正欲动手，其它四位长老纷纷看向他。

“住手！”

四位长老和门口一道清脆的女声，异口同声。

“你们回来了？”杜兰扭头，眸色复杂，“你们查到我动手的线索了吗？看来寄希望于你们……”

“杜兰，话不要说得太早，寄希望于我们，究竟如何，你待会就知道了。”蘅知大步向前，阿茸和牛憨紧跟其后，昭夜慢悠悠踱步而来。

“见过五位长老。昨夜之事，不一定是杜兰所为。”

“你何出此言？”大长老一手缓缓捋着白须，陡然抬眸，眼神矍铄。

蘅知取出两块布帕，示意弟子呈给长老们：“你们看，这两块布帕里的布料可有不同？”

几位长老一一看过，面色困顿，五长老大声喊嚷：“这能看出来什么？一个指甲盖那么点，另一个更是贻笑大方，简直只有头发丝那么几缕！不都是男人的衣料吗？”

“这应是，出自不同人的外袍。”倒是三长老，多看了几眼，“蘅知小姐，是也不是？”

“三长老好眼力。那几缕，是从死者的手指甲缝里寻到的。至于那一小块，是在墙边发现的。墙边这块，同杜兰身上的，应该一样。”

“这不就证明是杜兰所为了吗！”五长老喜出望外。

“什么！”杜兰瞪大了眼，朝身上看去，一时没有发现。

“五弟，稍安勿躁。”大长老顿了顿，“蘅知小姐，有话直说。”

“好。从这一证据推测，杜兰去过柳之家。但……动手的是另一人。如果，杜兰是受异香驱使，另一人何必还要自己动手？驱使杜兰去干什么，看戏吗？”蘅知轻笑道。

“闻心堂内，如此儿戏，成何体统！”五长老面上挂不住，怒目相向。

“五弟，你且听完。”一向安静的二长老和四长老也看不下去，轻声呵斥。

“多谢几位。你们再看，杜兰这块衣料，是被利器割下来的。”蘅知环视在场所有闻心堂之人，一字一字，“许有人栽赃于他。”

“这也不算铁证。”大长老沉吟片刻，“他越狱之事，总归是事实。”

“蘅知小姐，你别听他们的，现在想来，昨夜之事，甚是蹊跷。那黑衣人为何来得如此巧，刚好在弟子来取饭盘时前来？就算要追黑衣人，有别人去追，看守我的弟子怎会忘记锁门，就仓皇离去？”杜兰睨了几位长老好几眼，“依我看，是不是你们同黑衣人串通一气，想栽赃于我！”

“放肆！”大长老一掌拍在桌上，面上的血色少了几分，“只是巧合罢了！若你心中无鬼，你为何要逃出去？”

“黑衣人鬼鬼祟祟，我怎么知道他要做什么？我不放心，自要出来看看。”杜兰说着说着，声音变小，“不对，不对，我当时……当时！那股异香，有人在牢里就给我闻了！”

“可是我只闻到饭菜味，特别特别香！”阿茸不解，“馋得我和牛憨大哥又吃了好多饼，明明刚吃过早饭不久。”

“那就对了，想来饭菜里也掺了东西，掩盖那股异香。”杜兰眸中闪着精光。

“大长老，你们作何解释？”杜兰猛然抬头，“昨夜一切，都是你们给我布下的死局！”