半个时辰后，天色渐渐暗下。

京城刑部大堂外热闹非凡，很多百姓拿着饭碗蹲在大门外看起了热闹。

大家奔走相告，把中郎将小妾纵马伤人还没银子赔偿的事迹传得街知巷闻。

郑阳花了半两银子打点，才一点点挤到了人群的前排。

片刻后，一阵喝堂威响起，曲炳宫缓步走到公案之前。

“堂下众人，因何事告状？”

“大人！小人今日在街边看戏，莫名被一恶妇所伤，此女一连追了我三条街，把小的牙都打掉了！”

“是啊曲大人！这小姑娘还撞翻我们的摊位，之后又没银子赔偿！还请大人给我们做主！”

“曲大人，这小丫头骑的马甚是名贵，有人指出她是中郎将家的小妾！我们怕官府偏袒，才将她押送到大人您这里！”

“大人，这里是我们这些百姓索赔的货品和金额！请您过目。”

听到“中郎将”三个字，曲炳宫微微蹙眉。

随即低头仔细看着百姓呈上来的索赔明细，只见各种杂货琳琅满目，加上受伤壮汉的汤药费，合计竟高达五百两之多。

片刻后，他合上明细，抬头看向苏小瑶。

只见她双臂环胸，长腿斜立，穿着与周围人格格不入，一脸冷漠地瞅着告状的百姓。

“小娘子，本官问你，中郎将郑阳郑大人，可是你夫君？”

“是我夫君！但这事与他无关，你别去找他！”苏小瑶回道。

“既然是郑大人的夫人，为何会没银子赔给百姓？”曲炳宫问。

“这位大人，谁家出门带那么多银子？而且这个泼皮竟然管我要一百两汤药费！我又没打死他！凭什么赔那么多！”苏小瑶满脸不服气。

曲炳宫听到“百两”的索赔，也是一惊，皱眉看向一旁的壮汉。

“你当真向她索要了百两赔偿？”

壮汉躬身作揖：“大人，小人家中有良田十亩，又有二老需要赡养，膝下还有三个子女。此时正值秋收之季，小人已无力劳作，这一整个冬天的粮食、开销，以及养病之用，算下来也差不多了。”

“混账！”曲炳宫猛拍惊堂木，“把你家田地都卖了也不够百两，你竟如此漫天要价！是不是要让本官定你个勒索之罪！”

壮汉浑身一抖，急忙跪下：“不、不，小人只是，只是听闻曲大人愿替贫民伸冤，也曾为我们小百姓向一品大员索赔了千两赔偿，这、这才想着……”

“哼！”曲炳宫嘴角翘起，勾出冷笑，“想着借此良机，狠狠敲诈朝廷官员一笔是吗？”

曲炳宫的声音，威严中带着几分寒意，让人起了一身鸡皮疙瘩。

“小人知错了！小人知错了！”

壮汉磕头如捣蒜。

“你只知那人家中有老少十九口，其中四子的双腿皆被那官宦之子打残，却只看到了那千两赔偿！还想以此为先例，到本官这里来敲诈他人！好你个大胆刁民！”

“来人！拉下去杖责十下！”话音落，两旁衙役上前架住壮汉，就往大堂中央拖。

壮汉慌了神，没想到原告秒变被告，连声求饶：“大人，大人！小人不敢了！知错了！别打了！”

“噼啪，噼啪！”竹板落下，壮汉的屁股很快变得火红一片。

声声脆响在公堂内回荡，刚才谎报财物的百姓面色煞白，他们凑在一起心惊胆战地小声嘀咕。

十下杖责打完，曲炳宫朝着趴在地上的壮汉沉声道：

“本官现在再来问你，你该要多少赔偿？”

壮汉头摇得像拨浪鼓：“不要了，一文钱都不需要！”

曲炳宫叹口气，语气渐缓：