小书童抱来的那叠木牌，边角还带着新刨过的毛刺。

温初一接过最上头一块，指腹摸到木刺，立刻缩了一下。薛砚青把木牌拿过去，低头看了看，替她把翘起的木屑掰掉。

小书童眼巴巴等着：“小温先生，第一行写什么？”

他年纪小，抱木牌抱得手腕发酸，仍舍不得放地上。他记得周训导交代过，说这些牌子要挂在试棚前，可千万不能沾上了泥。于是一路从书院抱过来，他连额上的汗都没空擦。

温初一被这称呼叫得耳根热，却没再急着躲。她看了看木牌，又转头看向街口那几家铺子的灯。

“写清楚谁出什么便好。”她说，“但记得别写得太花，将进考场的考生应该顾不上看花样字。”

小书童点头。

薛砚青已经铺纸，替他起了个头。

考前热水棚捐物记。

温初一认得“水”，也认得“记”。她盯着那几个字看了半晌，觉得这四个字真沉。它要挂在试棚前，让来来往往的人看见。

谁出了物品或是力气都得落在上面。落了字，便不能轻飘飘反悔。温初一摸着那块木牌，想起自家钱匣里的铜钱。

看试棚那日，周训导让众人先到书院后街碰头。

府试棚在书院后街，平日锁着，只有考试前才开。温初一跟着走进去，第一眼就皱起了眉。棚子比她想的旧，木柱上有潮痕，几处瓦缝能看见天光。长凳硬，桌面窄，若雨大些，靠边的人定要遭罪。

她从第一排走到最后一排，脚下踩到一处松动的木板。

薛砚青伸手扶住她。

“小心。”

众人都在，她不好意思，只飞快站直。可那一瞬间，他的手还是托住了她的胳膊。

温初一低头去看木板：“这里也要修，若是有人进考场时踩空，肯定便慌了。”

赵木匠立刻拿炭在柱上做记号。

温初一又说：“热水棚放这里不行。这处于风口，水凉得快。可以往那边挪两丈，旁边就能摆粥桶。”

柳玉娘道：“但那边离听雨楼送碗的人远。”

温初一看她：“离考生近。”

柳玉娘噎了一下，随即点头：“行，听你的。”

她说完又看了看那处风口，自己先笑了一下。

“我从前摆桌，只看客人坐着体不体面。你倒好，先看水凉不凉。”

温初一道：“若考生手冷，那他们端碗都端不住。”

柳玉娘这回没噎她，反而点头：“记下了。”

这一趟看下来，温初一说得比谁都细。

她拿着那张图看了半晌，又抬头去看廊下的风。西角那边风小，碗端过去不容易凉。靠门的地方人一多便挤，热水棚若摆在那里，考生进出都要被挡住。

周训导越听，眼里笑意越深。

许原白也跟来了。他本是来帮书院记录，起初只站在一旁写，后来忍不住问：“小温娘子，这些你从何处学的？”

温初一想了想：“摆摊学的。”

“摆摊能学这么多？”

“能。”她说，“你每日看一百个人吃饭，先看他端碗的姿态，再看他吃第一口时的脸色，慢慢就都晓得了。”

许原白怔住。

薛砚青在旁边看她，眼神温柔又骄傲。

温初一察觉到，悄悄瞪他。

说好不要在人前老看她。

薛砚青垂下眼，唇边却有一点笑。

从试棚出来时，天色已有些晚。各家掌柜陆续散去，柳玉娘却留下来，和温初一并肩走了一段。

“今日你赢了。”

温初一不解：“赢什么？”