夏老头的早餐店。

张元坐在角落吃早餐。

就是一碗热腾腾的馄饨，皮薄馅大，汤头鲜美，上面漂着几片翠绿的香菜和几滴香油。

张元正吃得津津有味，夏老头凑了过来，压低声音，神秘兮兮地说道：

“张老板，你听说了吗？灵符阁的新掌柜已经到了。”

张元手中的勺子微微一顿，抬起头来：“哦？什么时候到的？”

“今天一大早就到了。听说是个金丹初期的修士，姓周，叫周烈。灵符阁的人都在传，说这位新掌柜脾气暴躁，手段强硬，一来就把店里所有的伙计都训斥了一遍，还说以前的规矩统统作废，一切按他的规矩来。”

张元放下勺子，馄饨的香气还在鼻尖萦绕，但他已经没了胃口。

新掌柜来了。

金丹初期，脾气暴躁，手段强硬。

这四个字像四块巨石，压在他的心头。

他细细地思忖了一番，就去买了一些水果，前往灵符阁。

俗话说，伸手不打笑脸人。

自己上门拜访，带上一些礼物，至少能表明一个态度。

对方再霸道，也不能无缘无故就把送礼的人打死吧？

张元走到柜台前，对一个伙计说道：“请问周掌柜在吗？我是火葬场的张元，特来拜访。”

伙计看了他一眼，犹豫了一下，然后说道：“周掌柜在后院的画符室，我去通报一声。”

“有劳了。”张元点了点头。

伙计转身去了后院。

过了一会儿，他走了出来，对张元说道：“周掌柜让你进去。”

张元跟着伙计穿过一条走廊，来到后院。

后院很宽敞，青砖铺地，打扫得干干净净。

院子中央种着一棵高大的桂花树，枝叶繁茂，洒下一片清凉的绿荫。

树下摆放着一张石桌和几个石凳，桌上放着一壶茶，茶香袅袅。

后院的正北方向，是一排青砖瓦房。

其中一间房门敞开着，可以看到里面摆着一张宽大的木桌，桌上铺着符纸，摆着符笔和符墨。

一个中年男子正坐在桌前，手拿符笔，正在专心致志地绘制符箓。

看上去约莫四十岁出头，身材高大，国字脸，浓眉大眼，下巴上留着一圈短硬的胡茬。

穿着一件灰色的长袍，袖口挽起，露出结实的手臂。

他的身上，散发着一股凌厉的气息，仿佛一柄出鞘的利剑，让人不敢直视。

张元走到门口，停下脚步，拱手行礼：“晚辈张元，见过周前辈。”

周烈没有抬头，手中的符笔继续在符纸上滑动，留下一道道流畅的符文线条。

张元也不着急，就站在门口，静静地等着。