果的，劍芒乍起之時，便是将自己全然暴露給對手之刻。高逐曉忽覺喉頭一緊，劉抑大手覆至，如同一只鐵鉗般将她攥緊，往後抵去。

臺下此刻又是躁動不已，只是情勢危急，便連那些下賭的人也不禁揪心，目光皆投注在臺上二人身上。繡樓之上，趙翩跹眉色惶急，傾身來抓着闌杆往下探看，似是這仍不能緩釋，她竟直接撩了紗裙，一只腳踏在扶沿，看這架勢是要自繡樓上飛穿過去。

“卑鄙小人！”她啐了一口。

旁側侍女見她這模樣，吓得匆忙上前一左一右緊緊摟住她的胳膊，再三勸攔叫她切勿沖動。

“小姐，你這麽過去，非但幫不了高姑娘，反壞了比武的規矩啊！”

“什麽規矩不規矩的，本小姐出生這麽多年，從來沒講過規矩！”

“小姐，你不能過去啊，不然老爺會打死我們的……”

這時候，趙翩跹忽于眼角餘光中瞥見了她揣袖的老爹，見他回頭瞧着，腦袋搖得像個撥浪鼓，又在其間抽隙來，同她瘋狂地使眼色。若此前違逆聖旨，還可仗着天高皇帝遠，那此際皇子在側，無論如何至少得在表面上将功夫做足，趙翩跹亦是理解的。

故而掙紮一番，她終只是握拳沉沉砸在檀木扶手上，眼神卻已将劉抑剮了千萬遍。

這面，高逐曉被人扼住喉頭，便同時斷了氣血供應，臉上慘白無色，腦子嗡嗡發麻。她幾乎是被劉抑掐着提在半空往後逼去，雖竭力想提劍，可兩手不受控制地顫抖，不棄劍已是盡了最大的努力。

劉抑的面孔也已有些模糊不清，他的嘴巴緩緩開合，陰詭低啞地吐息：

“父皇年紀大了，做事猶豫太甚。依我說，這世上所有東西，能用者存之，無用者，殺之……”

“我再給姑娘一次機會，是選擇當個活人，還是做個死人，想姑娘聰慧如此，不會不明白。”

“咚——”

高逐曉感覺背脊猛然撞上什麽堅硬物件，大抵是臺柱子，這痛感倒叫她自方才無邊的蒼白與麻木中回過神來。

“剩下的時間不多了，你若想清楚了，便點點頭。”劉抑笑道，手指愈收愈緊。

此際，她覺得自己像是一尾瀕死的游魚，擱淺在廣袤無垠的沙灘。天上驕陽高懸，刺痛着她的眼睛。灘上站了許多人，他們對她指指點點，扼腕嘆息。

她是想過了許多事。

她想到劍隐山莊上熊熊燃燒的大火，火中的尖叫、掙紮、屠戮與痛苦，昨日還曾鮮活過的身影翌日便被燒成黑色的灰燼，長埋地下永成泥。

她想到紛揚于即臯門的雪羽，十數年來的晦暗與一朝光明的對峙，亦以遍地的鮮血溶河為代價，人去樓空，世事依舊，桃花樹下寄離魂。

她還想到了那個人，想到數日以前大雨滂沱，電閃雷鳴，她長铗所指，他說要讓她走，她到如今，還未來得及與他再逢，親問斯人何與歸。

有些事已塵埃落定，可她選擇，不做一粒塵埃。

忽而，渾身上下的血液似沸然暴怒覺醒，自心口源源往七經八脈灌注着暖流，高逐曉自那長久的麻木之中，感受到一種新的力量，陌生卻又強大。

她驀然高嘯，氣團聚于掌心，迎天劍也似有所感召般地騰空而起，恍如被她分身所持，破空而下，驟然劃至劉抑頸側。劍刃雖與他仍隔半寸，可劍氣淩厲，所向之處已滲出一道血痕。

高逐曉能感覺到，只這一瞬，劉抑的手在顫動。而就是此際，她擡臂并指挾住劍尖，遽然往下一壓，竟是以劉抑肩頭為支點，以劍身作為翹板，整個人自他肩頭側躍蹈過。他的手臂經這旋扭，吃痛松開，而再度定神之時，才發覺高逐曉已然持劍脅于他身後，劍刃折光，他借此才驚覺，情勢已全然扭轉。

“咳咳……咳。”因着方才被掐的緣故，高逐曉此刻才得喘息。平複片刻，她問道：

“三皇子方才說，能用者存之，無用者殺之。此局勝負已分，依着三皇子所言，我便殺了你這無用之物，可也算是替天行道？”

劉抑聞之，面色煞白。

臺下拍手叫好，尤是那些賭贏了的，面上得意春風。

江湖便是江湖，飒氣豪情，不管你是平民草根，還是天皇老兒，到了這比武試煉場上，輸贏俱與身份無關，武道大平。

臨了了，劉抑咬牙切齒，卻未置一詞，還是趙成笑眯眯地走上前來，拉住高逐曉的衣袖，輕拍了拍她的肩膀，道：

“比武講究點到為止，姑娘武藝高強，趙某佩服。此局你已拔籌，還請收劍吧……”

話畢，人群中忽有人高喊一聲：

“這姑娘贏了，趙小姐豈不是要嫁給她啦！”