可只在須臾之間，便已做了決斷。

如果嫂嫂出事，兄長想必也很快會随她而去，平安根本無法支撐起家門，唯一的解決辦法便是招贅。

無論如何，兄長拼命打下的家業，絕不可能便宜沈家族人。

可若是要招贅，她就得先退婚。

沈明珠慢吞吞地走向沈維桢的房間。

江面上一望無際，明明春日暖洋洋的日光照在身上，她卻覺得刺骨的冷。

得退婚。

得支應起沈家門楣。

嫂嫂能做到的事情，她也一定能。

在退無可退的時候，她，必須站出來。

就這幾步路的功夫，她的眸色逐漸轉為堅毅。

事關重大，沈明珠急忙吩咐左右。她少見地疾言厲色，“此事誰要是敢走漏風聲，就別怪我手下無情！”

可惜沈明珠剛剛走到沈維桢門口，就聽到裏面傳來一聲碧荷的驚呼之聲，緊接着便是瓷碗碎裂的脆響。

急促的腳步聲迎面而來——

她快走兩步，正和沈維桢在門口迎面碰上。

沈維桢臉色青得吓人，走路都帶着些許踉跄，撐住門扉的手背上更是青筋疊起。他只牢牢盯着沈明珠的眼睛，聲音沙啞地問：“阿玉是不是出事了？”

沈明珠臉色微滞，笑容勉強：“兄長這是聽了哪裏的謠言？嫂嫂好好的，怎會出事？”

沈維桢看到了她臉上未乾的淚痕，再一聯想到公主殿下剛才單獨請她過去說話，心中已有定論。

“你不必诓我。”他氣息不穩，面色青白，卻字字清晰，“你若是不肯告訴我，我便親自去找公主殿下。”

沈明珠眉間緊蹙，看了一眼沈維桢周邊侍候的人。

明明她剛剛聽說這件事就急着趕過來，這船上船下也不過幾步的距離，怎麽偏偏這時候就走漏了風聲？

沈明珠打定主意不肯認，因而她強撐着說道：“公主殿下方才只是跟我說起礦山之事，并非是嫂嫂那邊出了事。”

“兄長，你想一想，我和公主那邊剛說完話，你這邊就得到消息，可見中間有人故意傳遞消息，為的就是讓我們自亂陣腳！”

沈維桢捂住胸口，整個人虛弱無力地趴在門框上，說話之間氣息愈發微弱，語速也越來越慢：“你不必管是誰給我傳遞的消息，你就告訴我，阿玉是不是出事了。”

“你若不肯說，你和公主殿下若都不肯說，我就到了下一個城鎮，自己坐船回臺州城內找她。”

沈明珠知道自家兄長的性子，眼見藏不下去，只好緩緩說道：“兄長莫急，嫂嫂她……”

沈明珠微微咬唇，腦海中一番斟酌後，才慢慢開口：“說是嫂嫂在收複礦山的時候失足落水，但是兄長應該清楚嫂嫂水性好，就算是掉落水裏，也不會危及性命。”

沈維桢看着沈明珠閃躲的眼神，大約猜到她有所隐瞞，也知道她隐瞞的原因，當下再不遲疑，對碧荷吩咐道：“到了下一個城鎮，咱們立刻下船，你去找一艘船，我們回臺州城。”

“大哥！”沈明珠叫了一聲，聲音裏難掩激動，“我知道你和嫂嫂感情深厚，可眼下是什麽時候？”

“你如今腳腫得快下不來地，連湯藥都快灌不進去，你還要拖着病體回去尋她，你當真半點不為母親考慮嗎？！”

沈明珠聲音帶着哭腔，“大哥，如果你非要全了你的夫妻之情，那你的手足之情、母子之情呢？母親還在青州城裏等着你，難道你不想見她老人家最後一面嗎？”