雷利卻忽然收回手，轉身面向衆人。那個觸碰短暫得像幻覺，但他指腹的溫度還留在她皮膚上。
“作戰計劃調整。”他的聲音恢複了副船長的沉穩，“我加入羅傑隊。原計劃不變，但每個隊的‘鑰匙’必須在一小時內取得，否則另外兩隊會遇到增援的獸群。”
羅傑咧嘴笑了：“哦？雷利你要跟我一隊？那巴基歸你管。”
“诶……？！”巴基慘叫，“我要跟船長一起！”
“反對無效。”羅傑大手一揮，“現在分隊：第一隊，我、香克斯、斯賓塞、庫洛卡斯，目标西側火山帶的紅焰果。”
“第二隊，禦田、以藏、天月時、航海士彼得姆，目标北側冰谷的藍霜果。”
“第三隊……”羅傑看向莉娅，“沫帶隊，成員：雷利、巴基、狙擊手桑貝爾、船工多林戈，目标東側密林的翠藤果。”
這個分隊讓所有人都愣了一下。
雷利和莉娅一隊？還讓莉娅當隊長？
“船長，這……”斯賓塞忍不住開口。
“有意見？”羅傑挑眉。
“……沒有。”
雷利走到莉娅身邊，很自然地站到她斜後方半步的位置。
那是個既能随時支援，又明确表示服從指揮的站位。他低頭在她耳邊輕聲說：“請多指教，沫隊長。”
溫熱的氣息拂過耳廓，莉娅的脊背瞬間繃緊。
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三艘小艇在濃霧中分開。
莉娅這艘艇上氣氛詭異。巴基縮在船尾，看看雷利又看看莉娅，欲言又止。桑貝爾和多林戈沉默地劃着槳，眼神時不時瞟向船頭并排坐着的兩人。
“東側密林的特點是樹木共生。”雷利攤開地圖，手指點在上面，“翠藤果生長在一種叫‘絞殺榕’的樹冠頂端，這種樹會纏繞并殺死宿主樹，獨占陽光。而每棵絞殺榕周圍，都有至少十種共生猛獸守護。”
他的聲音平穩專業，仿佛剛才在甲板上的親密從未發生過。但他的手肘時不時會碰到莉娅的手臂，那種若即若離的接觸讓莉娅根本無法集中精神。
“沫隊長，”雷利側過頭看她，“你的作戰計劃是什麽？”
莉娅深吸一口氣，強迫自己專注：“絞殺榕高達三十米，直接攀爬會被共生猛獸圍攻。我建議聲東擊西。桑貝爾遠程制造混亂，多林戈設置陷阱困住一部分猛獸，我和巴基趁機上樹摘果。”
“那我呢？”雷利問，眼鏡後的眼睛閃過一絲笑意。
“……你負責掩護和支援。”
“也就是說，”雷利慢條斯理地說，“沫隊長認為我這個戰力，最适合當後衛？”
他的語氣很平靜，但話裏的意思讓莉娅耳尖發燙。她當然知道雷利有多強。把他放在支援位，簡直是大材小用。
“那你覺得……”莉娅小聲問。
“我覺得，”雷利忽然靠近，聲音低到只有她能聽見，“你害怕和我一起行動。”
莉娅的心髒漏跳了一拍。
“我沒有……”
“有。”雷利直白地說，“從剛才開始，你就不敢看我，說話時聲音緊繃，布置任務時刻意避開我的位置。”
他頓了頓，聲音更低了：“是因為甲板上那個觸碰，還是因為我問你的那個問題？”
小艇上的其他三人假裝看風景，但耳朵都豎着。八卦看熱鬧的表情不言而喻。
莉娅的手指蜷縮起來。雷利太敏銳了，敏銳到讓她無所适從。是的，她在怕。怕他的靠近，怕他的直白，怕自己越來越控制不住的心跳。
“我……”她張了張嘴。
“不用現在回答。”雷利退開，恢複了正常的音量，“先完成任務。等拿到黃金百香果，我們有的是時間。”
他說“我們有的是時間”時，語氣裏的篤定讓莉娅心驚。
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東側海岸比想象中更加險峻。小艇靠岸處是一片陡峭的岩灘，海浪拍打着礁石，濺起的水霧在陽光下形成一道道小彩虹。
“從這裏上去。”莉娅指向岩壁上的一條天然裂縫，“桑貝爾，制高點。”
狙擊手點點頭，三兩下攀上岩壁，消失在樹林中。
多林戈從工具包裏掏出幾個金屬球：“聲波乾擾陷阱，可以制造虛假的獸群移動聲。能引開多少算多少。”
“巴基，”莉娅看向紅鼻子少年，“你的四分五裂能力可以讓身體分離對吧？能不能做到只讓手臂飛上去摘果子，身體留在
巴基眼睛一亮：“可以！但距離不能超過五十米，而且需要集中精神。”
“那就這麽辦。”莉娅快速部署，“多林戈設置陷阱引開部分猛獸，桑貝爾遠程清理漏網之魚，巴基摘果，我和雷利先生負責警戒和……”
她的話頓住了。因為雷利的手忽然搭上了她的肩。
不是暧昧的觸碰，而是戰鬥夥伴之間那種紮實的扶持。他的掌心很穩，透過衣料傳來可靠的熱度。
“沫隊長，”雷利的聲音在她耳邊響起，帶着一絲難得的嚴肅，“計劃不錯，但漏算了一點。”
“什麽？”
雷利擡手指向密林深處：“共生關系不是單向的。你驚動任何一種猛獸，其他九種都會在十秒內趕到。聲東擊西只能争取三到五秒的窗口。這點時間不夠巴基摘果。”
他的手指在地圖上移動：“看這裏，絞殺榕的根系暴露在地表，形成天然的通道。如果我們從地下接近……”
“地下？”多林戈皺眉，“那些根系縫隙很小，而且可能有毒蟲。”
“我能控水。”莉娅忽然說，“如果根系區域潮濕，我可以制造薄霧降低能見度，同時感知地下的生物動向。”
她看向雷利，這一次沒有躲閃：“從地下接近，我在前方探路，您和多林戈負責清除障礙，巴基在出口處待命。桑貝爾在地面策應，如果計劃暴露，立刻強攻。”
雷利看着她，看了很久。然後他笑了，那笑容裏有贊許，有欣賞，還有某種更深的東西。
“好。”他說，“聽隊長的。”