衆人這才又都轉向說書先生。

說書先生拍了一下驚堂木，開始說另一個故事了。

接近晌午時，鄭夫人遣人來叫他們回曲江樓。

曲江樓前擺了好些各式的幾案，上面都放着酒菜。

鄭夫人笑道：“今日在外頭，大家不用立規矩，各自方便就好，吃完之後，我們就去賞芙蓉，午後的芙蓉最是豔麗了。”

周景怡和薛沉星坐在一起，鄭夫人笑道：“景怡幾時和薛二姑娘這般好了？”

周景怡靠着薛沉星道：“我們這是相見恨晚，一見如故。”

周夫人嗳了一聲，“別亂說話，什麽相見恨晚。”

薛沉月和薛夫人同坐一張幾案，就在周夫人旁邊。

在婆母面前，薛沉月格外留意自己的儀态。

有夫人看見誇贊道：“瞧薛大姑娘的舉止，真是大家閨秀的典範啊！”

薛夫人客氣地回道：“夫人謬贊了，這些都是姑娘家該學的。”

周景怡小聲和薛沉星道：“我都是想得到你在家有多無聊了。”

“令堂就跟那迂腐的老夫子一樣，開口閉口姑娘家該學的。”

薛沉星道：“她就是那樣的，我行事随心所欲，經常被她教訓。”

周景怡看着薛沉月，“你那位長姐就倒是處處合令堂的心意，但無趣得很。”

“我都能想得到，以後她到我們家中，也是和我二哥哥一樣。”

薛沉星笑，“那不是很好麽？”

“是很好啊，一對……”周景怡斟酌着，用了比較謹慎的詞：“典範夫妻。”

薛沉星撲哧笑出了聲，周景怡自己也笑了起來。

正在吃酒的人都看了過去。

薛夫人不悅地提醒：“星姐兒，好好吃東西。”

鄭夫人笑道：“孩子們高興，就讓她們高興吧，左右又沒有外人。”

薛夫人唯恐崔夫人嫌棄，窺探着她的神情。

崔夫人已轉頭和旁邊的人敬酒，似乎不在意薛沉星的笑聲。

薛夫人這才松了口氣。

男賓在靠外面的地方，薛沉星和周景怡笑的時候，他們也聽到了。

一個友人和崔時慎笑道：“時慎，你是個悶葫蘆，薛二姑娘性子活潑，以後你會不會嫌薛二姑娘話太多？”

周景恒喝着酒，側耳聽崔時慎的回話。

崔時慎道：“不會。”

問話的友人推了推身邊的人，擠眉弄眼道：“聽到了嗎？時慎說不會！”

“我可是記得，前些時日，有人還口口聲聲說不想成親呢。”

“我也記得！”

又有人和崔時慎笑道：“看來時慎好事将近了！”

崔時慎笑了笑，舉起酒杯隔空同他碰杯。

周景恒仰起頭，将酒一氣喝完。

筵席過後，衆人前往芙蓉花盛開的地方。

永安候府的下人已在那裏安置好茶幾，還有兩個小童蹲在地上，揮着扇子往小火爐裏扇風，小火爐上的水壺正咕嚕咕嚕冒着熱氣。

一位夫人哎呀道：“鄭夫人真是心思奇巧，此處有花，有水，飲茶最是有趣了。”

鄭夫人看向薛沉星。