常晏不假思索道：“不要被出身，被困境束縛。”

崔明婧道：“你既知道，還是義學的先生，怎自己先畏手畏腳了？”

常晏沒有吭氣。

孩子細聲細氣地說道：“常先生是為了我們，才在義學做先生的。”

“我們家裏窮，給不起銀子到其他學堂念書。”

“常先生說，識字明理，不一定非得科舉，明白事理也是好的。”

崔明婧向常晏抱拳，“抱歉，是我錯怪先生了。”

常晏摸着孩子的腦袋，“這天下，總該給最可憐的人一條活路。”

崔明婧和周恪寧陳芷蓉對視一眼，忙問道：“這句話是誰告訴你的？”

常晏一怔，“這是我先生和我說的。”

崔明婧試探着問道：“你先生，是不是叫常山郡……”

她沒有把“王”字說出來。

常晏道：“我先生是叫常山，不是叫常山君。”

崔明婧激動起來，“他老人家在何處？”

常晏神情暗淡，“他老人家五年前仙逝了。”

周恪寧小聲和崔明婧道：“我們得告訴姨母。”

崔明婧點頭。

她和常晏道：“常先生，過些時日我母親要過來，你且在此處等我們。”

“令堂為何要過來？”常晏茫然。

“到時候你就知道了。”崔明婧說完，就和周恪寧、陳芷蓉一起告辭。

大半個月後。

常晏從梧桐書局前經過時，何公子叫住他，皮笑肉不笑地問道：“常先生，別人說你學問好，你想不想去科考？”

常晏眉眼微動。

何公子看出他眼中的希冀，哈哈大笑起來，“你若是跪在地上，學幾聲狗叫，學得像的話，我就考慮和我父親說一聲，把你的名字報上去。”

常晏面色鐵青，拂袖離開。

何公子的下人攔住他，威脅道：“我們公子說話，你沒聽見嗎？”

“跪下，學狗叫。”

常晏怒道：“士可殺不可辱，何榮，你莫要欺人太甚！”

何榮呸道：“你不是教那些卑賤的人說什麽人皆可以為堯舜嗎？”

“你一個連科考的考場都進不去的人，有什麽臉面說這句話。”

何榮的下人擒住常晏，逼着他跪下。

常晏奮力掙紮着，“何榮，天理昭昭，報應不爽！”

“老子就是天理！”何榮指着他，吼叫着：“老子就是太縱容你了，才讓你越來越猖狂。”

“今日不好好教訓你，老子就不姓何！”

“放開常先生！”圍觀的人群中突然傳來一聲怒喝。

圍觀的人從出聲處分開一條路，一隊高大魁梧，身着勁裝的男子擁着幾個錦衣華服的人過來。

何榮身後的小厮眼尖，認出那幾個人中，有三個是前些時日見過的年輕人。

圍觀的人，卻被走在前面的一男一女吸引住目光。

男的氣宇軒昂，雖然有了年紀，依舊能看出年輕時是位美男子。

他負着手緩步走來，身上帶着高位者的威壓之氣。

女的雲鬓高绾，玉顏光潤，眉宇間氣度天成，沉澱着歲月賦予的從容和明澈。