第五章

十二年過去，郁蓁十五歲，虛歲十六。五歲那年的壽桃抹額之後，郁家大小姐的名頭在江南女眷圈裏越傳越響；忠義侯老夫人贊過一回，旁人便順着接話，帕子香囊進了各府妝奁，話也進了各府耳朵。針腳傳了十年，便不只是繡活——是一件物件，一份心意，一個小姐的名聲。府裏人常說，大姑娘輕易不開口，一開口卻叫人愛聽：不愛指摘人，先看見好的那一面；外人面前只聽得到溫言，挑刺的話傳不出她的門。郁景瑞十三，在書院漸有模樣；郁景琰十歲，還在換牙，滿院子追貓。私下早有話，大姑娘再過一兩年該議親了。老夫人發了帖子，賞花宴的事，就在口頭上。

五更過後，後院繡樓醒得最早。青磚小徑上的露痕被灑掃的丫鬟踩碎，幾棟二層小樓粗看青磚黑瓦，細瞧卻雕花玲珑。中間那一棟最精巧，霞影紗濾過的晨光落在地磚上，淡粉如水，把案頭未完工的《百蝶穿花圖》映得銀線蝶翅微微顫動，像要乘風飛去。百只蝴蝶姿态各異，翅脈用不同色階的絲線過渡，遠看渾然，近看才見功夫——郁蓁費了三個月，仍未收針。非霜在簾外輕聲問安，捧進熱毛巾和青鹽。郁蓁應了一聲，沒急着起身。今日要去大昭寺，不必趕早課。

辰時，簾邊小銀鈴一響。郁芝、郁茁一先一後進來。郁芝穿着淡青對襟裙，眼亮得很，進門目光便落在大姐身上——素淨底子，只在領口袖邊添了幾處銀線暗紋，走動時隐隐有光。她指着那些銀紋連聲贊：大姐這衣裳上的光，像湖面日頭碎在水裏。郁蓁這才開口，聲音不高，兩個妹妹卻都靜下來聽：你眼色好，銀紋補得勻，比府裏繡娘還懂光影。她又看郁茁。這妹妹素來沉默，今日穿了件鴉青褙子，倒比平日穩重：三妹妹今日褙子顏色靜，襯得人更穩當。

郁蓁讓非霜取針線匣，挑一把雙面繡貓兒團扇遞給郁芝——扇上貓兒眼神靈動，翻過來肚皮上還繡了朵小小的并蒂蓮。郁芝喜得直謝。郁茁退半步，低着頭，臉漲得通紅：多謝大姐，我自己會繡。郁蓁也不勉強：你針腳細，肯下苦功，将來未必輸誰。郁芝在一旁扁了扁嘴，翻了個不易察覺的白眼。

去正院請安時，老夫人剛用過茶，見三個孫女齊齊來，臉上笑意深了幾分。她沒多留話，只叮囑大昭寺路遠，丫鬟婆子帶足，姑娘們大了，也該出去走走，成親後就沒這麽自在了。話說得随意，郁蓁卻聽出了分量——這一兩年內，府裏該開始相看了。汪奶娘立在郁馮氏身後，看郁茁的背影多了一眼，低聲補一句：三小姐今日打扮得齊整。話裏帶刺。郁馮氏閉目養神，小輩不出格，她便不當回事。郁蓁将這一切看在眼裏，什麽也沒說。

午後日光正盛，郁家的馬車駛出城門。郁馮氏、郁蓁、郁芝、郁茁同乘一輛，車內寬敞，靜得能聽見車輪軋過碎石。郁馮氏倚着軟枕閉目，兩位妹妹各自拘束，只能由長姐先開口。

郁茁今日格外精心。藕荷褙子下露出杏紅裙邊，發間一支鎏金纏絲簪在透過紗窗的日光裏發亮。簪子做工不差，落在世家嫡女眼裏，卻看得出金粉浮在表面，紋路略糙，不像正經銀樓的手藝。郁蓁先誇：三妹妹今日打扮得齊整，簪子也亮。郁茁手指一顫，急忙扶了扶發簪：是……是前日父親賞的，說我繡的抹額合他心意。聲音越說越低，耳根泛紅。郁芝臉上便不好看了——父親沒賞過她簪子，她也不屑靠繡活讨賞，聽了到底不舒服。

郁蓁指尖撫上心口的玉墜。阿愚的聲音在識海裏響起，隔了一層，像從隔壁屋子傳過來：你二叔上月确實誇過她繡活，可這簪子——樣式是前朝的，也不像新打的，更不像真金。她撒謊。郁蓁唇角微揚，神識回了一句：你開心就好。

哦？阿愚的聲調微微揚起，她撒謊？這下可有趣了。

馬車忽然颠簸，郁茁袖中滑落一方繡帕。郁蓁俯身拾起，展開的瞬間，目光在帕面上停了一瞬——纏枝牡丹勾得細，花心處卻藏着縮小版的如意雲紋；她指尖還有新針痕，三四處，深淺不一。郁茁慌忙将帕子塞回袖中：是……是照着父親書房挂的《歲朝圖》描的。郁芝接話快：那圖父親早收起來了，還肯給你看？郁茁額角滲汗，描補半日，越描越漏。郁芝還想再說，郁蓁先攔了。她沒接帕子的話，只轉向郁芝：二妹妹今日胭脂調得好，這一趟出門，氣色最亮。又看郁茁：三妹妹帕上牡丹勾得細，花心裏還藏了巧思，棋藝也是咱們姐妹裏拔尖的。停一停，才對郁芝輕聲道：《歲朝圖》的事，回府再問你二叔，別在車上猜。兩姐妹這才安靜下來。郁茁用帕子擦汗，指節發白。郁芝偏過頭，掀起簾角看窗外。

大昭寺在城外不遠，小沙彌引着郁家一行穿過甬道。香客往來，檀香與草木的氣息混在一起。人群裏，一個服侍多年的老婆子遠遠看了郁蓁一眼——那眉眼，像族譜上的仙人畫像——像被燙到，當即垂首，縮進人群，再不敢多看。郁蓁側頭去看時，只剩一個灰撲撲的背影消失在香客中。

大雄寶殿內檀香缭繞，佛像低眉。郁馮氏跪在蒲團上低聲念般若心經。郁蓁合十閉目時，衣袖被人輕輕扯了一下。郁茁壓低聲音，語氣發緊：大姐，我想去後山采些柏葉。父親近日睡不安穩，聽說後山的柏葉泡茶安神……她說得急，又補一句：有安兒陪我就好，不耽誤工夫。

郁蓁睜眼看了她片刻。同心帕、假簪、新針痕——這條線今夜之前就會浮出水面。她本不想管，也不能由着這個妹妹在佛門清淨地出事。她沒攔，只道：讓李嬷嬷陪你去？不用！郁茁急得聲音都變了調，又強壓下來，李嬷嬷去幫母親安置箱籠了……安兒陪我就好。郁蓁點點頭，不再多說。待郁茁身影消失在殿外，她指尖又撫上玉墜：跟上去看看，別讓她出事。找個鳥雀兒附身就行。

一只通體雪白的雀兒從檐角飛起，直往後山去。雀兒眼中閃過一絲極淡的金芒。

後山柏林陰靜，陽光穿過枝葉投下細碎的光影。郁茁到了無人處，匆匆整理衣襟，又掏出菱花小鏡照了照，确認妝容齊整。樹後轉出一個錦衣男子，腰間懸着枚蟠龍玉佩，面容俊朗，正是上月郁家詩會上與郁茁偶遇的永昌侯府三公子柳明遠。他迎上來，笑道：茁兒妹妹果然守信。郁茁福了福身，從袖中取出錦囊，聲音低而急：這是答應給你的……