第103章 度假邀請 招聘仆從

冬去春來, 萬物複蘇。

已在布朗尼旅館度過整個寒冬的索菲亞收攏手頭的資金，準備開始看房子了。

艾蓮娜幫她整理着那些金銀珠寶，分出哪些是需要留下充當門面用的, 哪些是拿去換成英鎊應對租房開銷的。

伯德恰在這時跑上樓來，送上一封來自史密斯府的信件。

“奧菲利亞想邀請我去鄉下度假？”索菲亞打開信看到上面的內容, 眉毛一挑詫異地讀出聲。

艾蓮娜聞言擡頭看一眼窗外。

經過一個冬天的煤煙摧殘, 現在倫敦的天空陰沉沉的, 環境可不算好, 有點體面的人家基本都會選擇在這個時候去鄉下呼吸新鮮空氣, 躲一躲春季的陰雨霧霾。

但他們還要看房子……

索菲亞順着她的視線望去，也想起了倫敦春天存在的問題。

她起身走到窗邊，信手将緊閉的窗棂打開，嗆人的煤灰味頓時夾雜着陰濕腐臭的水汽撲面而來, 讓人下意識屏住呼吸, 難以忍受。

“看來咱們只能改變計劃了。”索菲亞輕嘆一聲想要關窗, 餘光看到挂着羅巴茨子爵府徽章的馬車噠噠跑來。

伯德下去兒上來, 拿回一封來自安妮小姐的信件，內容同樣是想邀請索菲亞跟她一起去鄉下的莊園度假。

索菲亞微微一笑, 寫出兩封回信。

她問安妮是否可以多帶上一人，比如她們都認識的奧菲利亞。

她問奧菲利亞是否願意同她一塊去子爵的鄉下莊園玩耍, 到時說不定能夠認識更多的青年才俊。

兩封信被伯德送去給等在樓下的信差，回來後被索菲亞上下打量着，不明所以地摸着腦袋問：“索菲亞, 你這麽看着我乾嘛？”

索菲亞瞧着比之初冬時宛如重獲新生的他, 滿意地點頭：“現在你看起來已經養得有模有樣了，可以履行我曾經對你的承諾，送你去上學啦。”

伯德驚喜的咧開嘴笑, 被問及想要學什麽的時候，他報出早已決定好的職業——律師。

他以後打算當律師，所以想要學習律法。

索菲亞不意外道：“可以，稍後我會拜托羅巴茨子爵為你寫封推薦信，争取讓你入讀伊頓公學，到時記得好好表現。”

伯德激動地點頭。

“索菲亞，我來啦！”奧菲利亞收到信馬不停蹄地趕到，在邀請索菲亞到她家鄉下別墅度假和與她去子爵莊園陪安妮玩耍之間，她選擇了後者。

與此同時，安妮的回信也被子爵府聽差送達，同意歡迎索菲亞帶奧菲利亞一起前往。

于是此事就此定下，一周後出發。

索菲亞随即邀請奧菲利亞去制衣店shoppg。

畢竟春天都要來了，兒将去度假，美麗的淑女怎能不做幾件漂亮的新衣服呢。

下午時分，亞當和瑪麗再次迎來這兩位財大氣粗的女士，未來一周的檔期全部被她倆包圓了。

奧菲利亞豪擲近千英鎊，為她和索菲亞訂下七八套春季服裝及珠寶配飾。

索菲亞想要自己付賬，被她攔下。

晚上瑪麗回家，交上最近她這裏的入賬單：“設計稿一共賣出七百五十英鎊，帶貨的傭金抽成兩百二十英鎊，我這月的薪資三英鎊……”

林林總總的加起來，家裏這次一共能收入差不多一千英鎊。

索菲亞照例将其中的整數九百英鎊交給艾蓮娜收起，餘下的零錢充作家，用于全家日常開銷。

“做的不錯。”索菲亞誇贊小妹瑪麗，另外交給她一個任務，給艾蓮娜、伯德和她自己做幾身春季需要穿的衣物，款式自己嘗試設計。

瑪麗得知哥哥即将去上學，心中有了譜，準備只給他做些常服和內搭，到時自有專門定做的校服供他穿戴。

而艾蓮娜和她自己的衣服更要簡單許多，對于現在的她來說完全不在話下，順順手的事。

看着小女并聽完吩咐後一頭紮進布料堆中，艾蓮娜詢問索菲亞：“我們去鄉下度假，要帶着瑪麗嗎？”

索菲亞搖頭，打算在離開前的一周時間內再多設計幾套春裝圖紙，留下瑪麗繼續跟在亞當身邊學習，順便給買房大業做貢獻。

伯德也要在離開前送進學校，到時候跟索菲亞一起走的只有艾蓮娜。

但這顯然不符合公主的牌面，即便是落魄公主也不行。

所以索菲亞在翌日早上拿出寫好的便簽交給伯德，“送去報社發布招聘啓事，我們家需要招兩個聽差和女仆。”

伯德猶豫着問她：“索菲亞，可以讓我以前的小夥伴來嗎？”

索菲亞擰眉，她知道伯德偶爾和以前的小夥伴還有往來，但看他沒有透露出家中的秘密，只是打着在公主殿下身邊當差的名義，就沒有苛求他與那些人撇清關系。

再怎麽說，當初他們也算間接幫過她一次。

“伯德，你知道，我們的身份不容有半點閃失。”索菲亞拒絕了伯德的請求，在他失落地表示理解的時候兒出言道：“不過看在他們和你熟悉的份上，我可以資助他們去慈善學校學習一技之長，你問問他們願不願意，男孩女孩都可以去。”

伯德大為驚喜，轉而兒擔心這樣做會增加家裏的經濟負擔。

艾蓮娜也顧慮着這方面的問題，瞪一眼瞎管閑事的并子，不太同意索菲亞資助的決定。

索菲亞自有她的用意，吩咐伯德：“你去報社發完招聘啓事之後，記得再去一趟拜倫男爵府上，領取威爾斯夫人給我的沙龍刊物分紅，要不經意地告訴他們，公主殿下想用這些錢資助貧困孩子去慈善學校學習。”

像威爾斯夫人那樣的貴族太太，許多都是慈善學校的金主，甚至學習就在她們的名下，如果叫她們得知索菲亞的打算，或許只用少許的錢財就能把伯德的小夥伴們全都送進去。

而伯德只需要告訴小夥伴，他是因為得到公主殿下的垂青，才給自己和大家争取到學習的機會就好了。

這樣難得的翻身機遇，沒誰不會抓住。

伯德明白了索菲亞的良苦用心，立馬精神奕奕地跑去乾活。

招聘啓事當天就在報紙上刊登了，威爾斯夫人沙龍刊物的分紅也一分不少地被送到索菲亞手上。

同伯德一道過來的男爵府聽差恭敬傳話：“我們夫人說了，公主殿下有這樣的善心很好，錢財就不用了，那些孩子可以直接入讀夫人名下的慈善學校。”

即便如此，索菲亞仍堅持從分紅中抽出兩百英鎊送上，權當做她對威爾斯夫人慈善事業的支持。

二十來個孩子，兩百英鎊分擔下來，一人十英鎊左右，進入慈善學校學三年，相當于一人一年三英鎊多的學費，包吃喝穿住和少許的就業安排，還挺劃算的。

如果這兩百英鎊不是他們家出，而且孩子也跟他們家有關系的話，艾蓮娜可能會覺得更劃算。

然而現實是兩百英鎊是他們家出的，那二十來個孩子卻跟他們家沒什麽關系。

艾蓮娜這就非常不滿了，揪住送完人回來的伯德耳朵，怒氣沖天地教訓他：“該死的臭小子，你才吃飽飯幾天吶，自己沒給家裏掙多少，卻讓索菲亞為你的一時善心花費那麽多英鎊，你是想重新變成挨餓受凍的窮光蛋嗎？！”

“媽媽，我、我只是看到他們就想到以前的自己，我不是故意的。”伯德捂着被揪紅的耳朵求饒。

事情雖是伯德起的頭，但決定是索菲亞做下的。

她把手中剩下的一千八百英鎊遞上，成功将弟弟從變身虎媽的艾蓮娜手中拯救出來，解釋道：“威爾斯夫人這季度給我們帶來兩千英鎊的收益，我們不可能一毛都不拔，正好用伯德的小夥伴來支持威爾斯夫人的慈善事業，一舉兩得。”