第1146章 黑色星期五

库珀的视线甚至没从报纸上挪开，他轻轻笑了一声，学著亚瑟的口吻回应道：「算是吧。最开始是在林肯入的行，后来在伦敦工作过几年，前年伦敦的报社倒闭后，我就搬到了莱斯特。」

「您为《莱斯特信使报》服务，还是替《共和主义者》工作？」

「嗯？」库珀闻言微微抬头，他刚开始还诧异对方为什么猜的这么精准，但转瞬又想起自己手里捏著《北极星报》，所以对方能猜中自己的工作单位貌似也不算很难理解。

库珀放下报纸，笑著应道：「您对莱斯特新闻界的了解真是让人意外。记者知道《莱斯特信使报》很正常，但像是《共和主义者》这种创刊没几年的本地刊物，您是从哪里听说的？」

那人倒也没有否认库珀先入为主的猜测，似乎是默认了「记者」这个身份：「我认为，在开启一项工作之前，理应对自己的目标进行了解。而当下，我的关注点是宪章派和宪章运动，因此，绝对有必要全面了解全国各地的每一份宪章派刊物。」

他的回答倒也没有出乎库珀的预料，反倒非常的合情合理。

因为在当下这个节骨眼上，除了宪章派以外，还有谁会奋不顾身的往谢菲尔德这座即将喷发的火山口跑？

只有那帮追逐新闻时效、要钱不要命的记者！

「您是一便士记者？」

「我？不，我为一些刊物供稿，不过我有很多做一便士记者的朋友。」

库珀观察到那人说这话的态度很是倨傲，不过这通常是报社特派记者的寻常姿态，尽管这帮人在报社主编面前依旧抬不起脑袋，但他们向来自认是比一便士记者更高一级的存在。

库珀在新闻行业做了很长时间，所以自然对新闻业内的这些潜规则很明白。

不过，话说回来，尽管大伙儿都是记者，但哪怕抛去同行是冤家这一点，记者和记者之间也未必合得来。

众所周知，英国的每一份刊物都有其政治立场，《爱丁堡评论》和《晨邮报》偏向辉格党，《季刊评论》替保守党站台，《威斯敏斯特评论》则是激进派的阵地。

至于《泰晤士报》，尽管这家英国最大报纸经常在明面上维持客观中立，但是个人都能看出来，《泰晤士报》的编辑明显对保守党的皮尔派有所偏爱。

「您是替哪家报社服务的？」库珀打趣道：「别告诉我是《曼彻斯特卫报》。」

「《卫报》？」那人闻言哈哈大笑，他显然听懂了《卫报》的梗：「你是说那家最近露出狐狸尾巴的报社？」

其实，通常来说，《卫报》也属于那类不受政府待见的报社，因为他经常在版面上替下层阶级遭受的苦难发声，并指控政府的种种不公政策。

但是，令人意想不到的是，在曼彻斯特大罢工发生后，《卫报》居然调转枪口，开始猛烈抨击曼彻斯特的罢工者，在他们的社论版中，甚至连「暴徒」这个词儿都用上了。

要知道，在这个档口上，哪怕是当年亲手制造「彼得卢惨案」的帕麦斯顿，也假惺惺的在《晨邮报》上发文声称要反思过去几年的政策。

而《卫报》————

别的不说，倘若把《卫报》的名字遮了，读者估计还以为那篇文章是《季刊评论》的克罗克操刀的。

「我替舰队街的几家刊物供稿，但谈不上固定。」那人叼著烟斗，从大衣内袋里摸出雪茄盒，弹开盒盖，朝库珀递了过去：「这个月在《经济学人》写过一篇关于铁路债券的财经评论，下个月又去替《火花》赶一篇短篇小品。哪家给得起稿费，我就替哪家写。」

「呵！」听到这两家刊物，库珀忍不住吹了声口哨，挑起眉毛开了个玩笑：「《经济学人》、《火花》？老兄，你估计猜到我想说什么了。」

「当然，毕竟您看的是《北极星报》，替《共和主义者》工作。」那人笑眯眯的连声笑道：「而我，虽然我不同意出版业同侪们的评价，但是，好吧，我是一条帝国出版的走狗。」

库珀看到对方这么大方的承认了，于是也只笑了笑，随后从烟盒里抽出一支雪茄，放在鼻尖下嗅了嗅：「好烟，倒也不怪那么多人上赶著去替帝国出版汪汪叫。

「感谢您的赏光。」那人把雪茄盒收回大衣内袋，顺手又摸出一盒火柴搁在桌板上，朝库珀推了过去：「知道了我是帝国出版的走狗，还愿意抽我的烟，这说明您至少不讨厌走狗本人。」

「我不讨厌走狗，或者说，就算讨厌又能怎么办呢？如果不是为了讨生活，谁会去当走狗呢？」库珀划亮火柴，点燃雪茄，吸了一口，靠在椅背上缓缓吐出烟雾：「我这大半辈子都在和走狗打交道，我在林肯的时候，我们的主编就是个彻头彻尾的辉格党走狗。每次我去交稿，他都要把我的稿子从头到尾改一遍，把工人改成下层阶级，把剥削改成不公平待遇，把革命改成社会动荡。但他好歹给了我一份工作，让我学会了玩文字游戏，还让我有了从鞋匠变成了体面人的机会。」

库珀说到这里，用夹著雪茄的那只手指了指对方：「您替帝国出版写稿，我猜也不是因为喜欢才写那些东西的。我没法指责您，因为在某种程度上，您就是我过去的自己。」

那人闻言，也把烟斗从嘴边拿下来，在桌板边沿轻轻磕了两下：「您说的不错，但我有一点想纠正您。帝国出版不是我的主子，只是我的合作方。走狗这个词，放在我身上不太准确，我是有自主意识的。如果您硬要比喻的话，我这条狗可是没栓绳的。」

库珀被这句话逗乐了，他笑得肩膀都在抖。

「没拴绳的野狗。」他重复了一遍，像是在品味这个词的妙处：「在新闻界，能拉的下脸这么形容自己的人可不多。您应该去见见奥康内尔先生，他最喜欢和不装腔作势的人打交道。」

「奥康内尔？您是说费格斯·奥康内尔？您认识他？」

兴许是今天实在亢奋，又或许是因为对方提到了他的偶像，库珀一说起奥康内尔简直滔滔不绝。

「何止是认识，费格斯·奥康内尔是我这辈子见过的最伟大的人。我知道您大概不会同意这个评价，在大部分人眼里，他不过是个煽动家，一个领著宪章派跟政府对著干的爱尔兰疯子。但我告诉您，我在英格兰跑了这么多年，见过的演说家没有一百也有八十，其中没有任何一个能比得上他。」

他把雪茄重新叼回嘴里，吸了一口，烟雾从他的鼻孔里徐徐逸出，在正午的阳光里翻卷著。

「我第一次见他是在莱斯特的集会上，应该是两年前的事了。那天下著雨，场地是临时找的一块废弃砖窑，地上全是泥浆，踩一脚能没过鞋底。我当时以为这种天气最多来两百人，结果来了将近三千。奥康内尔走进砖窑的时候浑身都是泥水，靴子上还沾著不知道哪儿踩的马粪，头发也全都趴在脑袋上。我那时候站在讲台边上，心想，这人完了，这种状态谁能讲得好？但是结果呢？演讲大获成功！」

说到这儿，库珀立马低下头俯身去翻他的小牛皮包：「他那天的演讲稿我还随身带著，您稍等一下，我翻出来给您瞧瞧。」

但不等库珀把稿子翻出来，他便听见对方开口道：「不劳您费心了，奥康内尔的每一篇演讲我都看过。」

库珀闻言动作一止，旋即乐呵的抬头道：「没看出来，原来你也是他的追随者吗？」

说话间，库珀的语气都亲昵了不少。

岂料，还没等库珀高兴多久，他便看见对方摇了摇头道：「准确的说，我很欣赏勃朗蒂尔·奥布莱恩。」

库珀的脸色变得比车窗外的天色还快，他刚才还兴致勃勃地弯著腰在牛皮包里翻演讲稿，此刻却直起身子，那只手从包里抽出来，手指不自觉地蜷了起来。

「你是斯特季派？还是反谷物法同盟的人？」

此话一出，坐在库珀附近的几名男子也不由自主的放下了手中的报纸，朝著这边看了过来。