“是，看到了。”何慕莲垂眸，“可过几日，之之又要回浮屠山了。”

她说得轻，不想把那句话说出太重的分量。可那句话说出口之后，廊下的风似乎也变得慢了一些。

“浮屠山不远。”

何慕莲弯了一下嘴角，“是，不远。可再近的路，也要走一段才能到。”

“母后，你是想我留下吗？”

何慕莲没有立刻回答，她牵着沉之甯的手，走过了廊下最后一级台阶，才停下步子侧过头来看她。

“之之，母后自然是想的。想你在身边，想你偶尔能回来吃顿饭，想你不用一个人在那里。可浮屠山，才是你该在的地方。”

沉之甯安静地听着，日光落在她们之间，把何慕莲鬓边那几缕被风拂起的碎发照得微微发亮。她沉默了一瞬，然后极轻地环住了何慕莲的肩膀，贴在母亲耳侧说：“我会常回来。”

何慕莲抬起手，轻轻覆在沉之甯的后背上轻轻拍了拍，像很久以前她哄小时候的之之午睡时那样。

片刻，何慕莲退后半步，目光落在沉之甯脸上，把方才那段安静的话也在心里收好。

秋日的风从廊下穿过来，她开口时声音已经恢复了那温温的调子，“之之准备了什么饭菜？母后一路回来，倒真有些饿了。”

沉之甯微微弯了一下嘴角，“御膳房备了母后爱吃的桂花藕粉羹，还有父皇从前说过的那道芙蓉鱼片。皇兄特意吩咐了，加了一道北疆带回来的羊肉锅子，说是让父皇尝尝不一样的风味。”

何慕莲闻言，眉眼间那道淡淡的弧度又深了一分，“羊肉锅子？你皇兄倒是会想。”

沉之甯偏过头看着她，日光落她侧脸上，把那一层浅淡的笑意镀得暖暖的：“御膳房还做了糖藕。我让他们照母后从前做的那样，多放了一勺桂花酱。”

何慕莲笑着摇了摇头，重新牵起沉之甯的手，带着她往廊道更深处的殿内走去：“走吧，别让饭菜凉了。”

廊道尽头，沉绪和沉之霁已经站在偏殿门口了。秋日的暖阳从敞开的殿门涌进，在石阶前铺了一地温润的金色。

沉之霁侧身靠在门框边，双臂抱在胸前，正和沉绪说着什么，说到一半目光刚好落在廊道那端缓缓走来的两个人影上。他顿了一下，朝何慕莲和沉之甯的方向抬了抬下巴，嘴角一弯：“父皇，你看，咱们等了大半天，之之和母后她们倒是一路牵着手慢慢走过来的。”

沉绪顺着他的目光看过去，看见何慕莲牵着沉之甯的手，两个人并肩走在廊下的日光里，披风边缘被风吹得微微晃动。

等她们走近了，他才开口，带着一种人到中年之后特有的闲适：“怎么，菜都快凉了，你们在廊下聊什么聊得这样久？”