第574章 西夏风云，河北多义士，美人们的战争
西夏京城，月黑风高，几条黑影在街巷间蹿跳，身后是一片嘈杂的人声马嘶。
城卫们拿著灯笼火把，喊著「拿刺客」「莫走了歹人」，四处而追，闹得满城鸡飞狗跳。
那四五条汉子跳过一道矮墙，又穿过后院，连著翻了三五个低矮院墙，换了七八条曲里拐弯的小巷。
想是不知演练过多少次，真真如耗子归穴，三绕两绕，竟绕回皇城外围一座典雅小院里头。
方一推门进去，早有段景住迎在门后，身后跟著皇甫端、时迁并几个帮手，来一窝蜂迎将上来，七手八脚，替几人解那夜行衣扣带。
早有人端了温水来，拧帕子擦拭几人身上血污汗渍，又换上寻常百姓穿的褐布短衫。
脚上蹬的软底靴也脱了，换上麻鞋，那夜行衣连同兵刃一并卷了埋入地下藏好。
待诸人收拾停当，又取出事先备下的薰香，挨个在衣裳上熏了熏。
段景住方才放下心来，拱手问道：「诸位兄弟，此事如何了？
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这群人换了装束，再看时，为首两人正是石秀与杨雄。
身后几个皆是河北绿林中选来的硬汉，一个个换了寻常衣裳。
石秀带你点头低声道：「诸位兄弟放心，做得天衣无缝。多亏了两位伪造的腰牌与文书。
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金大坚和萧让两人拱了拱手，摇头道：「我等也只能做些这等见不得人的勾当，刻章仿字、造腰牌、拟文书，说到底是雕虫小技。真正刀口舔血、出入生死、豪气干云的营生，这种稍有不慎便要掉脑袋的干系，还须各位兄弟去担。惭愧，惭愧！
杨雄却没接话，半晌叹了口气，声音低沉下来：「只是————到底还是折了两位兄弟。
那两个兄弟也是硬汉子，一个被番兵砍中了肩背，一个腿上挨了一刀，眼见走不动了，又怕拖累大伙，两人具拔刀抹了脖子，临死还朝我摆手，叫我们快走莫回头一」
说到此处，杨雄喉头一哽，便说不下去了。
段景住闻言黯然，看著这几张这些日子来朝夕相处的绿林兄弟，少的那两个他心里清楚，也是河北响当当的绿林豪杰，。
当初大人给了他令牌，又递过一张单子，上头开列著十数个河北绿林豪杰的住址姓名，叫他亲身去访。
他挨个寻到了，说明来意，自然有犹豫不肯的。
但这些来了的汉子听闻是要去西夏搅个天翻地覆，明知道是杀头的勾当，竟没有半个犹豫的，一概应承下来。
只有一个说法，若回不来，求大人好生照看家里的老小妻儿，别叫他们饿著冻著。
再就是孩子若争气，供他念几年书，莫断了香火，能考个功名最好，若是没那天赋，跟著大人做个帐房先生也行，只是切莫再随他们走这不归绿林路。
仅仅如此而已。
段景住想到此处，眼眶微红，环视众人，沉声道：「你我此事做成后，定要禀告大人，务必给这两位兄弟记一个大功。活著的不争功，死了的更不能寒了心。照顾好他们家人才是正经，你我若是有活著回去的，大人给的奖赏分一半给死去的人，如有反悔，不得好死！」
「我老了，只有个孙子希望能给他留条功名路，至于大人的奖赏全分给死去的兄弟把！」皇甫端一捋长须，长叹一声道：「都说河北多义士，此言不虚也。皇甫某走南闯北半生，见过不少口称忠义临难苟免的，像这两位兄弟这般慷慨赴死的，当真是少之又少。」
时迁蹲在门槛边上听著外头的动静，忽然扭头低声道：「哥哥们，只一件可虑，那两位兄弟的面相，终究是宋人模样，落在党项人眼里，怕要惹起疑心，反坏了大事根由，不得不虑啊。
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石秀摆手道：「这层我也想到了。时迁兄弟盗来的那两样物事，我故意装作不小心遗落在两个巷子里了。这群搜寻我等的番兵见了那些东西，自然往党项大族内斗上去想，互相猜忌咬扯还来不及，未必疑到咱们头上。」
段景住点头，低声道：「你我在这西夏京城待了这许多日，总算没有白待。这十几日里，我同几位兄弟扮作行商走贩，把这茶楼酒肆勾栏妓院都逛了个遍，西夏国内这潭浑水，也算摸了个七七八八。」
「如今这西夏朝廷里头，汉藩之争积怨已深，便如一堆干柴，只差一个火星子便要烧起大伙来，那些什么党项大族，各有各的部族兵马，各有各的朝中党羽，彼此之间争权夺利已非一日。而这西夏国主心里头却忌惮这些党项大族，只是堪堪靠著晋王的战功压住罢了。」
时迁点头：「这话不错，小弟我去偷物件的时候也听到他们暗地里商议，最近这西夏国主又有一桩大举动一要将汉学抬升为国之主流，蕃学退居其次。宗室封王的全套册命、朝会礼仪，一概采用中原汉式礼制。」
「那内室里党项勋贵们骂骂咧咧，拔刀几次，又被劝下，说什么他们祖上打下的江山，如今要全盘学汉人那一套，岂不是要削他们的根，这些年暗地里和这些汉臣已斗得不可开交，这口怨气显是憋了不是一天两天了。
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「岂不是正和我等之意！」段景住接口道：「如今欠缺的，就是一个让他们彻底乱起来的由头。今夜的事，虽然折了两位兄弟，可若那几样遗落的物事被番兵拾了去，加上刺杀者中有两人面貌是汉人这些线索搅在一起，势必让他们你疑我、我疑你，再牵扯上国主汉化新政那一茬————这潭浑水只会越搅越浑。
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「等他们内廷斗成一团乱麻，咱们才有机会把那三匹帝王保弄到大宋去。兄弟们忍些日子，大事还在后头，找住机会再点两把火便是。
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众人听了连连点头，各自点头不语。
而西夏皇宫内。
曹贵妃回到自家寝宫，卸了宫袍，拔了珠翠，只觉一身松快。
赤条条浸入准备好的香汤之中，氤氲水汽裹著甜腻花香，蒸得她玉面微红。
水波荡漾，映著她嘴角那颗小痣，偏生点在那丰润唇畔，好比熟透了的樱桃，搁在白玉盘，更添几分妖娆。
原本是曹家丫鬟如今是贴身宫女趋前伺候，小心翼翼问道：「娘娘，老爷————身子可还安好？」
曹贵妃叹了口气：「爷爷福大命大，阎王殿前打了个转儿！那起子杀千刀的贼子，一刀下来好险马车颠簸，只伤了爷爷手臂，倒是惊了马，翻车崴了腿脚。还好也只是一些皮肉上的伤势，向来将养几日，就能恢复！」
宫女拍著胸口：「那就好！」
正言语间，外头小太监尖著嗓子报：「皇后娘娘到」」
曹贵妃柳眉一挑，那嘴角的痣也跟著微微一颤：「这女人来做什么？莫非是闻著腥味儿，赶著来瞧我曹家的笑话？」
宫女赶紧自觉拿过衣服首饰来，被她挥手止住冷哼道：「慌什么？叫她进来！本宫就在这里，衣裳且放著，候著咱们这位贤德的皇后娘娘！」
话音未落，珠帘响动，西夏皇后耶律南仙已婷婷袅袅走了进来。
她目光一扫，只见那浴桶中，曹贵妃一条雪白浑圆的美腿正大大方方翘出桶沿，水珠儿顺著那玉足下滚，滑过膝弯，滴回桶中。
趾尖还顽皮地勾著几片嫣红花瓣，真真是：红白分明，活色生香。
耶律南仙微微一笑，心道：「果真是个勾魂摄魄的狐媚子！难怪听闻进宫前就有无数党项贵族上曹家去提亲，却被那曹勉一一拒绝，可见曹家野心。」
面上却丝毫不显。
曹贵妃则瞥了一眼耶律南仙，望著她那张绝色的脸蛋，每每想到这西夏第一美人的头衔便气得发慌，既生我，何必有她？
若不是她，这西夏第一美人的名头那就是我了。
「哟，皇后娘娘凤驾亲临，恕我失礼了，只是妹妹我扭了身子，实在是不便起来迎驾，还请恕罪。」
曹贵妃玉足拨弄著水面的花瓣，轻轻挑了一个起来，眼波流转，语气里哪有半分恕罪的意思。
耶律南仙也不恼怒，悠悠开口：「听闻曹太尉路遇强人，遭了暗算，不知伤情如何，本宫心中著实挂念，故而前来一问？」
曹贵妃冷哼一声，指头撩起一捧水，淋在自个儿白腻腻的膀子上：「劳姐姐费心了！
我替爷爷谢过姐姐，我爷爷自有祖宗神灵庇佑，命硬得很！
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哦？」耶律南仙依旧仪态万千，仿佛没听出那话里话外的刺，「那————凶手可曾拿住了？」
「哼，那群子贼子滑溜得很！仗著熟悉地形，一击不中，便钻了小巷子逃之夭夭！」曹贵妃咬牙切齿，「不过，千算万算，他们手脚再干净，也免不了留下些腌痕迹！虽尽力遮掩，可————」
她话说到此，忽地住了口，显然是不愿深言。
抬起头来挑了一眼，接著说道：「那起子见不得光的鼠辈，不过是一群跳梁的糊孙，只会敢写见不得人的事，能成什么气候？陛下已下旨让晋王去把它们揪出来，想是不久就能一个个扒皮抽筋！」
「妹妹怕是把这结果想得太顺了些！」耶律南仙却轻笑一声，莲步轻移靠近水桶，目光灼灼在曹贵妃架起的那支玉腿根部打量，眼睛一亮不知道看到什么一样，嘴里却说道：「妹妹何必遮掩？我猜，那些痕迹线索查来查去，怕不是正正指向了兴庆府里那几个豪族吧？」
曹贵妃却没发觉，只是一愣，猛地抬眼：「你如何知道？你派人查了？」
「我需要这么做？这么显而易见的事！」耶律南仙收回打量的目光笑容更深，「好妹妹，你何苦处处与我作对？我知你盯著我这位置许久了，这人往高处走，百鸟栖高枝，这也是人间常理！」
「只是....你如今膝下空空，你想想，你没有孩儿傍身，就算把我挤下去了，这西夏后位，你.....！又能坐得几天安稳？」
曹贵妃深深呼吸沉默不语望著耶律南仙。
「莫怪本宫言语露骨，可这是事实....亦是....」耶律南仙轻笑：「亦是....你的死穴，更是我的护身符，依我之见，等你有了麟儿再争不迟，此时你我姐妹，何苦闹到这般水火不容你死我活的地步，不嫌太早了些么？」
曹贵妃咬住下唇，那唇畔的痣被贝齿压著，更显殷红。
这耶律南仙一句话打到了自己最薄弱的地方！
孩子！孩子！孩子！
自己哪里不知道需要孩子！
可如今陛下一心修佛，我又去哪里找孩子，我若是一人能生孩子便好了！
耶律南仙见曹贵妃不语，趁势又道：「好妹妹，我是辽人，你是宋人，可你我脚下踩的是哪里？是西夏的土地！按西夏祖宗规矩，陛下本该纳那些党项贵女，借她们母族的势力稳固江山。可咱们这位陛下，登基时吃够了太后母族的苦头，心里早存了忌惮，更是信不过他们，不就是怕再出一个太后那样的母族？」
她顿了顿，自光扫过曹贵妃水汽弥漫嫣红脸蛋，接著说道：「所以，陛下才纳了你我。图什么？图的就是借我大辽的刀兵之利，借你宋人的文臣谋士，好死死压住那些党项豪门的气焰，断了他们外戚专权的念想！」
「如此一来，你我姐妹，在那些豪族眼中，是什么？是异族！是夺了他们嘴边肥肉的强盗！是仗著陛下恩宠，挡了他们通天路的绊脚石！既如此，他们恨你曹家入骨，岂不是如恨我大辽一般？」
「这么一想哪用本宫去查？想当然便知道今日伏击曹太尉的，除了他们还能有谁？」
耶律南仙俯身，贴著浴桶边缘：「你我本是同命相连的浮萍，我无论如何也是皇后，我的孩儿不管如何也是西夏的太子，他们胆子再大也不敢动我们母子，更别说如今西夏部将里有几位还是我大辽来的旧臣，他们会护著我们母子！」
「而你们曹家呢？今日是你爷爷侥幸躲过，明日呢？后日呢？又能躲过几回明枪暗箭？姐姐这番话，是为你好，更是为你曹家满门的身家性命著想！」
曹贵妃脸色变幻，水下的手紧紧攥著花瓣，半晌，她冷哼一声：「够了，收起你这副假惺惺的慈悲面孔！长篇大论，舌绽莲花，好不热闹，可说到底，还不是为你那风雨飘摇的大辽找条活路？你当我不知？」
「前些日子，那左宰谋宁克任在朝堂上大奏联金吞辽，陛下虽未当场应允，可却也没当场斥责驳回——只说是再议！我的大辽皇后....」曹贵妃冷笑道：「这再议两个字代表著什么，你心知肚明！？」
耶律南仙被戳中心事，面上却无半分窘迫，坦然道：「你说的是实情。可我方才所言，句句也是实情！你我都站在悬崖边上，你我在这西夏，皆是异乡孤鬼，若不联手，今日是你曹家老太尉遇险，明日焉知不会轮到你头上我头上，乃至我那孩儿头上？这道理，妹妹冰雪聪明，难道不懂？」
浴桶内，水汽蒸腾，氤氲弥漫。
将那桶中曹贵妃一身欺霜赛雪的腴肉，与桶边耶律南仙那张绝色倾城的脸蛋，都薰染得透出桃花也似的红晕来。
水雾缭绕间，两位绝色美人，一个赤身裸体浸在香汤里身子粉腻腻，一个衣饰端严立在红尘外脸蛋红馥馥，偏生凑在一处，倒像一幅活生生的春宫秘戏图。
曹贵妃沉默良久，水下的身子绷得紧紧的，终于吐出几个字：「好————就依你说的办。」
「那便一言未定！」耶律南仙闻言退后几步：「我这就告辞了！」
她面色端庄仪态万千接著说道：「好妹妹，你瞧外头」
曹贵妃顺著她指尖望去，只见窗外一株安石榴，熟透的果实裂开了红艳艳的口子，露出里头的殷红来，灯光一照，其中一颗墨玉般的黑籽尤其醒目，嵌在那一片刺目的猩红里，说不出的妖异扎眼。
耶律南仙笑道：「瞧这石榴，裂开了嘴儿，露出里头这许多殷红饱满的籽儿————啧啧，偏生还有这么一颗黑籽！」
她话未说尽，似笑非笑地。
曹贵妃先是一愣，随即又羞又恼窜上心头，羞愤的想也不想收起本来架著的一支白腿，抄起一捧水就朝耶律南仙那张精致脸蛋兜头泼去！
耶律南仙却仿佛早有预料，水泼来之前，已轻盈地退开几步。
那捧水只湿了她裙裾一角。
她看著曹贵妃那副又羞又怒浑身泛红的模样，端庄一笑：「妹妹好大火气，仔细别烫著自个儿！」说罢，竟不再停留，腰肢款摆，笑著扬长而去。
曹贵妃咬著银牙，一双美目死死盯著耶律南仙的背影，心头又是惊又是怒，暗骂道：「好个耶律南仙！平日里端著母仪天下的架子，装得跟个菩萨似的，没想到骨子里竟这般虎狼！」
此刻大宋汴京樊楼里，一楼人声鼎沸。
那看客们伸长了鹅颈，眼珠子都黏在了台前三个官窑白瓷瓶上。
瓶口各贴著一张洒金红笺，写的正是三位行首的芳名：李师师，封宜奴，赵元奴。
这三个瓷瓶儿，可不是寻常摆设，乃是斗器！
是樊楼里不成文的规矩，专为这风月场上的魁首们较技而设。
但凡登台的大家，都会放一个贴了名姓的瓶子立在台侧。