他走到舆图前，手指点在兖州的位置上。

“不，这正说明何景明是个聪明人。”

陈三元面露疑惑：“先生何出此言？”

“他派来的许明堂是个蠢货，回去后肯定没说好话。何景明没有被蒙蔽，反而选择亲自登门，说明他看清了局势。只带三百人，这是在表明他并无敌意，也是在赌我们不会下死手。”

赵衡转过身，轻笑出声。

“一个能屈能伸，敢将自己置于险地的枭雄，比哪个叫许名堂的蠢货有意思得多了。”

他看重这份胆魄，这何景明也算是一方势力的首脑，就敢这样大摇大摆的来。

“传令给耿鲲，放行。派一队人护送何大人到牛耳山，沿途不必设防。”

陈三元上前一步：“就这么让他过来？万一……”

“没有万一。”赵衡抬手打断他，“在咱们的地盘上，他就算浑身是铁，又能打几根钉？我倒想看看这位兖州牧，到底想唱哪一出。”

他停顿片刻补充道：“告诉耿鲲，不必着急赶路，带着何景明走官道。另外，明日你随我一起下山。”

陈三元愣在原地：“先生要亲自去接？”

“人家州牧亲自登门，我这个山匪头子，总得给足面子。”赵衡语气平淡，迈步走出议事厅。

青州府城的城墙明显加高加厚，城门口，来往百姓与商队络绎不绝，秩序井然。

官道两旁本该荒芜的土地上，如今坐落着成片村落。田间劳作的百姓脸上不见菜色，透着红润，手脚麻利。

宽阔平坦的道路，从青州府城向远方延伸。

这哪里是个山匪窝治下的城池？

这分明是个正在高速运转，且潜力惊人的独立王国。

何景明越看，呼吸越发沉重，后背冷汗不断渗出。他暗自庆幸亲自跑这一趟，若真听信许明堂的挑唆派兵攻打，那五万大军恐怕连牛耳山山门都摸不到，便会被这坚城、民心与不知名的武器耗干。

一日后，队伍抵达牛耳山脚。

何景明抬眼望去，山寨门楼前立着一道身影。

那人身着青衫，身材高大，负手立于阶上。他身后站着一名佩刀护卫，再往后，是数十名身披玄甲的士卒。他们沉默无声，散发着沉重的压迫感。

何景明呼吸一滞，那人定是赵衡。

不等队伍停稳，他翻身下马，将马缰抛给亲卫，快步向前走去。

“何景明，见过赵先生！”

隔着十几步远，何景明便拱起双手，深深弯下腰，脸上堆起热切的笑容。

赵衡审视着眼前这个四十多岁、保养得宜的男人，捕捉到对方眼底藏着的精明，随即笑出声。

他迈下台阶，亲自迎上前。

“何大人远道而来，一路辛苦。山寨简陋，招待不周，还望海涵。”

两人四目相对，一人笑声爽朗，一人躬身逢迎。

春风拂过山门，吹动两人的衣摆。