“说。”

“青苗法本意是让农民在青黄不接时能借到低息官贷，免遭地主盘剥。”

“但地方执行时，保甲长为了政绩会强迫借贷，农户不想借也得借。”

“利息再低也是利滚利，到头来反倒比被地主盘剥更苦。”

“你觉得该怎么改？”

“自愿为主，强制为辅。”

“凡自愿借贷者，须五户联保；凡保甲长强制摊派者，一经查实，革职查办。同时在各县设举报箱，直送户部，越级上报不受限制。”

祁昭听到“越级上报不受限制”时，眼神微微一动。

她盯着纪黎明看了两息，然后低头在账册空白处写了一行字。

字迹很小，纪黎明看不清，但能感觉到她的态度从审慎变成了...有趣。

“你一个刚入仕的探花，连户部的门朝哪开都不知道，就敢对青苗法指手画脚？”

“臣读过邸报。”

纪黎明不卑不亢。

“邸报上登了户部今年第一批试点的反馈，十二个县有七个县的借贷率超标，臣据此推断的。”

“你倒是敢说。”

“殿下问，臣便答。不敢欺瞒。”

祁昭把笔搁下，靠进椅背里，姿态放松了几分，但目光依旧锋利：

“你知不知道，来我这考校的 前三甲，十个里有八个第一句就说‘臣才疏学浅’、‘请殿下指教’，只有你敢直接跟我辩经义论政事。”

“那另外两个呢？”

“一个被我派去守城门了，另一个...现在在岭南修水利。”

纪黎明沉默了一瞬，然后坦然地迎上她的目光：

“臣寒门出身，本就没有根基可依，若再不敢说实话，那这身官袍穿不了三天就得被人扒下来。”

敞轩里安静了片刻。

窗外的风吹进来，把案上摊开的账册吹得翻了一页。

祁昭忽然弯了一下嘴角。

弧度极轻，稍纵即逝，但确实存在。

“行了。”她重新拿起笔，“你的官袍暂时不用脱。”

“从明日起，你每日午后来我这一个时辰，替我整理各地呈上来的税赋账册。”

“另外，方才你提的那条‘越级上报不受限制’，写一份折子给我，格式按正式的奏议来。”

“三天内交。”

纪黎明起身行了一礼：“臣遵命。”

他走出敞轩，沿着来时的回廊往外走，春日的光线透过雕花窗格在青砖地面上投下细碎的光斑。

他低头看了一眼自己身上崭新的青色官袍，唇角微微翘了一下。

第一关，过了。

出了公主府，纪黎明沿着朱雀大街往西走。

翰林院的编制还没正式下来，他暂时住在城南一处租赁的民居里。

院子不大，一进三间，屋后种着一棵老槐树。

他推开院门的时候，隔壁的王婶正蹲在门口择菜，见他回来，扬声问了一句：

“纪先生，公主府那边没为难你吧？”

“没有，公主殿下通情达理。”

王婶“哟”了一声：“通情达理？你是不知道，前几任三甲从公主府出来的时候，腿都是软的。”

纪黎明笑了笑没接话，推门进了屋。

他给自己倒了杯凉茶，坐下来复盘方才在公主府里的每一句对话。

祁昭的考校，表面上是在试他的才学和胆识，实际上是在试探两件事。

第一，他是不是那种只会掉书袋的腐儒。

第二，他有没有胆量站在她的船头。

这位嫡长公主位高权重、插手户部、主持科举、领兵平叛，每一步都踩在权贵的痛脚上。

她需要的不是听话的幕僚，而是敢跟她一起踩那条钢丝的人。

纪黎明放下茶碗，磨墨铺纸，开始写那篇关于“越级上报”的奏议。

入夜时分，院门被人敲响了。

纪黎明起身开门，门外站着一个穿着深灰短褐的中年男人，面容普通，但腰间挂着一枚做工考究的铜牌。

是公主府的管事。

“纪编修，殿下让我送样东西来。”

管事双手递上一只紫檀木匣子，“说您明日开始整理账册，用得着。”

纪黎明接过木匣道了谢，送走管事，回到灯下打开。

匣子里是一方端砚、一锭徽墨、一支狼毫笔。

砚台背面刻着两个字：“见微”。

纪黎明看着那两个字，眼底浮现一丝笑意。

见微知着，从细节里看透全局。

这是祁昭对他的期望，也是给他的考题。

第二天午后，纪黎明准时出现在公主府的书房里。

说是书房，其实是一整间抱厦，

三面墙壁都是书架。

密密麻麻堆着各地送来的税赋账册、田亩文书、盐铁报表。

祁昭坐在窗下的长案后面，手边放着一摞已经批阅过的折子。

见他进来，只抬了抬下巴：

“那边那排架子上的账册，整理归类，按州府排序，找出彼此矛盾的地方，呈给我看。”

纪黎明行了一礼，走到书架前，开始动手。

他动作很快，但每一步都精准。

手指划过账册封皮的速度不疾不徐，但每一本的内容要点都在他脑海中快速归档。

祁昭坐在窗下批折子，偶尔抬眸看他一眼，也不出声打扰。

一个时辰后，纪黎明把整理好的结果呈到她面前。

“殿下，臣发现了三处矛盾。”

“说。”

“第一，江南东路今年的夏税收缴额比去年增长了四成，但田亩总数只增加了半成，不合常理。”

“第二，两浙路的盐引发放数比往年多了两倍，但盐税入库数只多了三成。”

“第三，京西路的军费开支里有一笔‘运输损耗’，占总数的百分之十二，而其他各路平均只有百分之五。”

祁昭放下手里的折子，看着那三处矛盾，沉默了几息，然后慢慢弯起了嘴角。

“你半天就看出了这些？”

“账册本身会说话，只要仔细听。”

纪黎明语气平淡，“臣只是把听到的转述给殿下。”

祁昭伸手把那页纸拿过去，折好放进袖中，然后抬头看他：

“明日你再去一趟户部，以我的名义调阅江南东路这半年的所有底档。”

“臣领命。”

转身出门时，纪黎明的余光扫到书房外廊下站了一个人。

是个年轻男人，穿着一身月白锦袍，面容俊朗，气质温润，手里握着一柄折扇，正含笑着看向书房方向。

是太傅之子魏景元。

原剧情里，这位魏公子就是那位借公主之力登上相位的主角。

他外表温润如玉、满腹经纶、家世显赫，在朝中素有“君子”之名。

但他对祁昭的接近，从头到尾都是算计。

纪黎明与他对上目光的瞬间，魏景元微微颔首，笑容得体：

“这位就是新来的纪编修？久仰。”

纪黎明也回了一礼：“魏公子。”

魏景元没有多留，只说了句“改日再叙”，便转身沿着回廊离开了。

纪黎明看着他远去的背影，在心里记下了一笔。

回到城南小院，纪黎明在灯下铺开纸，把今天在户部看到的底档细节全部默写下来。

然后他闭上眼，脑海中自动浮现出江南东路那半年所有税赋底档的关键数据。

然后开始逐条比对、推演、交叉验证。

一个时辰后，他得出了一个令人心惊的结论。

江南东路的夏税增长，根本不是自然增长。

而是有人把本该入库的款项截留了一部分，然后通过虚报田亩增长率来掩盖差额。

说白了，有人做假账。

截留的钱去了哪里，账面上看不出来，但纪黎明从盐引和军费两条线交叉比对，发现了一个名字。

两浙路转运使，周崇。

周崇是当朝吏部尚书周延的侄子。

吏部尚书周延，是魏景元父亲太傅魏延年的门生。

这三个人之间的勾连，链条清晰得像写在纸上的棋谱。

纪黎明把推演结果整理成一份简洁的札记，没有直接写名字，只列数据、列矛盾、列疑点，让证据自己说话。

他合上札记的时候，窗外已经泛起了鱼肚白。

次日午后，祁昭看到了那份札记。

她看完之后，没有立刻表态，而是把札记扣在案上，沉默了大约十息的时间。

“你查到了周崇。”她说。不是问句。

“臣只是顺着账面上的矛盾走，走到底就看到了这个名字。”

“你知道周崇是谁的人？”

“知道。吏部尚书周延的侄子。”

“那你也应该知道，动周崇意味着什么。”祁昭的目光落在他脸上，像是在看他的反应。

“意味着动周延，而动周延，就等于动太傅。”

纪黎明迎上她的目光：“但不动，明年江南东路的夏税缺口会更大，填不上，最后背锅的是殿下的户部。”

“你倒是把利害算得清楚。”祁昭把札记收进袖中。

“这件事，我来处理。你暂时不要对外提起，包括在公主府里。”

“臣明白。”

纪黎明躬身告退。

走出书房的时候，他脚步微微顿了一下。

方才祁昭说“我来处理”的时候，语气里没有犹豫迟疑，是一种早就预料到会有这一天的笃定。

她应该早就知道周崇有问题，只是缺一条完整的证据链。

他递上去的那份札记，恰好补上了最后一块拼图。