祁曜的动作比纪黎明预想的还要快。

次日纪黎明刚到度支司值房，便有一封封着火漆的信函被送到案头。

拆开一看，里面是一道措辞严谨的手令，盖着二皇子府的私印，末尾还附了一行祁曜亲笔写的小字：

“今日午后，宜速办。”

字迹潦草，笔锋急促，像是赶在什么时限之前匆匆落笔的。

纪黎明将手令收起，没有急着出门，而是先把当日的卷宗复核完毕，又写了两份明日要用的核验札记。

直到午时过后才不紧不慢地起身，唤来门口的随从备车。

魏府坐落在城东一条安静的巷子深处，昔日太傅府的煊赫早已被连日的查抄洗刷得干干净净。

门楣上的匾额被摘了，只留下两道深浅不一的印记。

门口站着四名禁军守卫。

见纪黎明出示了二皇子手令，他们查验无误后便让开了路。

纪黎明迈步跨进门槛，身后跟着两名公主府的护卫。

素心今日换了一身男装打扮，混在护卫中，贴身跟着。

府内比外面看起来更加荒败。

廊下的盆栽枯死了一半，无人打理。

几间正房的门窗被贴上封条，是前几日户部来查抄时留下的痕迹。

纪黎明径直穿过前院，绕过正堂，往后院方向走去。

后院比前院安静得多，杂草从青砖缝隙里疯长出来，几棵老榆树把日光遮得稀稀疏疏。

他在转角处站定，目光扫过院中格局，锁定了西北角那间门窗紧闭的旧书房。

推门进去，一股陈年纸墨混合着灰尘的气息扑面而来。

书房不大，三面墙都堆着杂物。

旧书架、烂桌椅、捆成一摞的旧账册、几只积了厚灰的木箱，确实像一间堆放闲置物件的杂屋。

但纪黎明目光落在地砖上。

靠近窗台的那片青砖，有几块的缝隙比周围的明显宽了一线，像是不久前被人撬开过又重新合上的。

他走过去蹲下身，从靴筒里抽出一柄薄刃，沿着砖缝轻轻一撬，一块青砖应声松动了。

纪黎明掀开砖块，露出下方一个浅浅的凹槽，里面放着一只黑漆木匣。

匣子没有上锁。

他打开盖子，里面整整齐齐叠着一摞泛黄的文书。

最上面一封的抬头赫然写着“太傅魏公亲启”。

落款处盖着二皇子府印章。

年代久远，墨色已经有些淡了，但印章和笔迹依然清晰可辨。

纪黎明没有细看，直接将整只木匣合上，递给身后的素心：“先收好。”

素心接过木匣，闪身退到门外警戒。

纪黎明又蹲下身，在凹槽底部摸了摸，指尖碰到一块略硬的突起物。

他轻轻一抠，竟又取出一只扁平的银质小匣，比方才的木匣薄了一半。

打开一看，里面是一张叠得极薄的地图。

展开后辨认，绘的是京畿三县的详细地形。

上面用朱笔圈出了五处位置，旁边标注着一些数字和短促的暗语。

纪黎明曾在祁昭那本私藏笔记的批注中见过类似的标记手法。

沈家购置的田地，地下军械窖藏的方位。

他迅速将地图重新叠好，收入怀中，然后把青砖原样盖回，起身整理了一下衣袍，转身走出旧书房。

回到前院时，迎面碰上一个穿着禁军服色的年轻校尉。

那校尉见纪黎明从后院方向出来，目光在他身上停了一瞬，随即移开，拱了拱手：

“纪大人查完了？”

“查完了。魏府旧档没有发现与三司会审相关的线索，我去别处再查。”

纪黎明面色如常地回了一礼，带着素心和护卫穿过前院，出了魏府大门。

上了马车之后，素心将黑漆木匣递给他：“大人，方才那校尉看您的时候，眼神不太对。”

纪黎明接过木匣：

“说明二皇子在这府里不仅安排了禁军，还安插了暗桩。那校尉就是盯着魏府动静的眼睛。”

“他会不会已经看见您从后院拿出东西了？”

“看见了也无妨。”

纪黎明将木匣放在膝上。

马车穿过朱雀大街，没有回别院，而是径直驶入了公主府侧门。

祁昭正在书房里翻一份新送来的地方军报，见纪黎明进来，目光先落在他脸上，又落在他手中的黑漆木匣上：

“拿到了？”

“拿到了。”纪黎明将木匣放在案上掀开盖子。

“这是二皇子与太傅府往来的原始文书，时间跨度从景和十八年到二十一年，涉及内容包含吏部选官、盐引分配、地方税赋调剂等多个敏感事项。”

祁昭抽出一封看了一遍，眼底锋芒一闪。

她很快看完，将文书放回匣中，合上盖子。

然后她抬眸看向他：“你没有直接送回老二那里？”

“臣觉得，这些文书留在殿下手中，比还给他更有用。”

纪黎明目光坦荡，“二皇子对殿下本就存有提防之心。若他拿回文书，日后行事更加没有顾忌。”

“而这些文书放在殿下这里，等于攥住了他一条命脉。”

祁昭定定看了他两息：“你倒是比我自己还想得周全。”

她将那木匣收进书案下方的暗格中锁好，而后转身，声音里多了一丝郑重：

“老二那边今日就会派人来催你交东西，你想好如何应对了吗？”

“想好了。”纪黎明从容道。

“臣只消告诉他，文书确实拿到了，但当场翻看时发现内容涉及三司会审旧案，按律须先呈报都察院备案，待备案流程走完之后才能私下移交。”

“一来，拖住时间。二来，把‘备案’二字抛出去，让他知道我手里攥着他的把柄，日后不敢轻举妄动。”

祁昭笑意更深：“你连后路都替自己铺好了。老二真是看走眼了，我瞧着你这分明是块硬骨头。”

纪黎明听出她话里那一丝调侃的意味，耳根微热，却没有躲闪，只微微低了一下头：

“臣在殿

书房里安静了一瞬，窗外的风吹进来，吹得案上摊开的军报纸张沙沙作响。

祁昭没有接话，但纪黎明在她转身走回案边时，看见她耳尖上浮起一抹极淡的、几乎看不出的绯红。

当天傍晚，果然如纪黎明所料，二皇子府派人到户部衙署递了口信，问“那批旧档何时能移交”。

纪黎明回了一句“三司会审备案流程尚需两日，请殿下稍候”。

传话的人回去复命之后，整整一夜再无动静。

但到了第二日清晨，一道令人意外的消息传遍了朝堂。

二皇子祁曜亲自向圣上递了一道奏疏，请求自请出京“巡视地方军务”。

名义是为整顿京畿三县的驻防力量，实际明眼人都看得出来，这是避风头。

纪黎明在度支司值房听到这个消息时，正在翻新一批从地方呈上来的税赋报表。

二皇子出京，有两个用意。

第一，趁着风头还没烧到自己身上，先离开京城这个是非之地，给自己留出缓冲余地。

第二，他出京之后可以就近调动那批军械，若朝中有变，他能在最短时间内举起自保的旗帜。

纪黎明提笔蘸墨，给祁昭写了一封密信，将二皇子出京的真正用意简述了一遍，附上自己对那幅地图中五个圈注地点的分析。

然后交由公主府护卫连夜送出。

次日早朝，圣上正式批复二皇子所请，准其以“巡视京畿驻防”名义出京。

期限三个月，带随从五十人，沿途地方不得设宴迎送，不得扰民。

措辞中规中矩，看不出任何偏向。

但纪黎明注意到，圣上在说出“三个月”这个期限时，目光曾在二皇子脸上多停了一瞬。

那一瞬的含义，旁人看不出来，但纪黎明捕捉到了。

那是一种观察，一种等待猎物露出下一步棋的审视。

散朝之后，纪黎明刚走出勤政殿，便被一个穿着禁军校尉服色的年轻男子拦住去路。

那人约莫二十五六岁，身形精悍，面容冷峻，腰侧佩着一柄窄刃短刀。

与寻常禁军的制式配刀不同。

那柄短刀的刀鞘上镶嵌着一枚暗红色的宝石。

“纪大人。”校尉拱手，语气公事公办，“末将奉二殿下之命，在您出宫时将此物转交。”

他双手递上一只信封。

纪黎明接过，没有当众拆看，只点了点头：“多谢。”

校尉也不多言，转身大步离去，很快消失在宫道尽头。

纪黎明回到马车上才拆开信封。里面是一张薄薄的信笺，上面只有一句话：

“纪大人，那批旧档我改了主意，不用还了。你留着，就当是我送你的见面礼。”

“日后若你我能在同一张棋盘上落子，那才是真正的善缘。”

落款是二皇子的私印，但字迹并非祁曜本人的手笔，像是幕僚代笔的。

纪黎明将信笺反复看了两遍，将它折好收进随身的夹层里。

二皇子这封信，表面上是“送人情”，实际上是在切割关系。

他把文书留在纪黎明手里，既断了自己的后患，又给纪黎明留下了一个“受了他好处”的把柄。

好算计。

但可惜，他遇到的是纪黎明。

回到别院时，祁昭居然已经在院中等他了。

她今日穿了一件月白长衫，没有戴任何簪饰，长发只用一根素色发带松松束在脑后。

她站在海棠树下，正弯着腰看地上落花，听见脚步声直起身来：

“老二派人给你送信了？”