码头边的议论声还没散尽，那辆黑色桑塔纳就擦着路灯柱停在了冰厂门口。
赵德标从车里出来的时候，衬衫下摆只塞了一半，领口歪着。
他没看码头上那堆人，径直推门进了冰厂办公室。
老孙头守在传达室里，隔着玻璃看见他老板踉跄的背影，嘴里的烟灰掉了一裤裆也没顾上掸。
纪黎明把最后一盘冰盘递上冷链车。
车厢门合上之后，他蹲在栈桥边洗手上的鱼鳞。
南屿从海雀号上下来，手里拎着那卷用完的短绳，经过他身边时脚步停了停。
“明天早上船厂那边派人来量锚链舱的尺寸。”
她把短绳搁在缆桩上，弯腰拧开水龙头冲手。
“你跟我去一趟，回来的时候顺路接小乔上船。”
纪黎明把手上的水甩了甩，站起来的时候膝盖咔吧响了一声：
“小乔那丫头今天下午在仓库里练打绳结，打到手上全是血泡，用创可贴缠了一圈又一圈。”
南屿关水龙头的手顿了一下，转过身来看着他：“你看见的？”
“我路过仓库门口，听见里面有人在抽气。”
“探头进去看了一眼，她蹲在课桌边上对着那本《海上绳结图解》练八字结，练了快两个小时。”
纪黎明把栈桥上的空冰盘摞起来堆在墙角。
“我说你歇会儿吧，她说不行，底舱的管路固定要用八字结，打不牢的话船一颠簸管子就松了。”
南屿没接话。
她把水龙头拧紧了又松开，又拧紧，站直身子在原地停了两三秒。
“明天早上五点，让她在码头等着。”
次日天还没亮透，纪黎明和南屿一起骑车去了船厂。
刘经理已经带着工人蹲在船头锚链舱的位置等着了。
他拿了一卷新图纸铺在船台上，指着锚链舱底部新画的那道排水孔走线。
“按你上次说的，排水孔从锚链舱底部斜着通到船体外板，角度三十五度，加了一道止回阀防止海水倒灌。”
刘经理蹲下来用手指比划了一下管路的走向。
“钻孔的活今天下午就能完成，加上焊口打磨和防腐涂层，三天工期稳稳够。”
纪黎明蹲在图纸旁边看了一会儿，伸手在排水孔的位置按了按：
“止回阀的弹簧片是什么材质的？”
“铜合金的，海水环境耐腐蚀。”
“那没问题。”
南屿站在船台边上，弯腰摸了摸锚链舱内侧新加固的钢板。
她的手从焊缝表面滑过，指腹停在一处焊瘤的位置，抬头看了刘经理一眼：
“这道焊瘤，再打磨一遍。锚链在筒壁里上下摩擦的时候，任何凸起都可能造成磨损点，加粗锚链最怕这个。”
刘经理凑过来看了一眼，点了点头把工人叫过来安排返工。
从船厂出来的时候太阳已经升起来了。
纪黎明蹬着自行车，南屿坐在后座上，手里攥着船厂给的一小包焊条样品。
是压载水舱隔板焊接用的新型低氢焊条，说是韧性比老款好。
“小乔今天第一次上船，你带着她跑一遍底舱管路。”
南屿在后座上说，车轮碾过省道上的碎石发出细碎的咯吱声。
“她的路数跟我教的不一样，我今天看了她打的绳结，结构没问题但收尾的余留长度偏短，遇到剧烈晃动容易滑脱。”
纪黎明蹬车的速度没减，但偏了一下头：“那让她跟着老崔跑两天？”
“老崔打绳结的余留长度是出了名的长，绑缆绳能用出去三分之一的绳长。”
“你倒是会替她安排。”
南屿在后座上笑了一下，声音被迎面吹来的风扯散了一半。
隔了两个呼吸才补了一句，“行，听你的。”
回到东码头的时候海雀号已经整装待发了。
柳三蹲在船头检查绞盘的传动皮带，小乔站在船舷边，脚上穿着那双新胶鞋。
她手里攥着一卷刚买的备用绳，看见南屿从自行车后座上跳下来就站直了。
“上船吧。”
南屿从她身边经过的时候没有停步，但偏头看了她手上的绳卷一眼。
那卷绳子的边缘被摩挲得起了毛边，一看就是昨晚又练了大半夜。
海雀号离港之后往东南方向航行了将近两个小时。
南屿今天没有带短绳。
她带了一卷八百米的长主绳，配的是新买的那批高强度网线。
直径比旧绳粗了一号，表面涂了一层耐磨蜡。
“今天试一网长线，从陡坡顶部开始放，顺着坡面向下延伸到一百一十米深度，看看赤鯥的垂直分布区间。”
她蹲在船尾把主绳的一端系上锚钩，“昨天短绳的数据显示，六十到九十米水层之间的赤鯥密度最大。”
“但一百米以下有没有更大的个体，得用长绳拉一遍才知道。”
纪黎明蹲在她对面协助松绳。
小乔站在旁边看着，手里攥着备用绳，眼睛一眨不眨地盯着南屿绑锚钩的手法。
“小乔。”
南屿头也没抬，“你看我绑锚钩的时候，收尾那圈绳是怎么绕的？”
“先压住主线再反绕半圈，最后从圈里穿出来。”
小乔的声音有点紧，但背得很利落，“这样受力的时候绳圈不会滑脱。”
“对。明天你也绑一次给我看。”
小乔用力点了点头，攥绳卷的手指松了松，指尖的血泡在晨光里透出淡粉色的印子。
主绳放完用了将近一个小时。
海雀号沿着陡坡的走向缓慢滑行，主绳从船尾导绳轮上一圈圈沉入墨绿色的海水中，浮球在后方排成一道淡橘色的虚线。
等候的时间里，南屿蹲在舵舱门口喝了一壶茶。
纪黎明坐在船尾的缆桩上，小腿悬空晃着。
他低头看见小乔蹲在导绳轮旁边，手指摸着那根绷紧的主绳表面，像是在感受水下的震动。
“感觉到什么了？”纪黎明问。
小乔抬头看了他一眼，又低下头去：“有动静，很轻，像是小鱼在碰饵。”
纪黎明也蹲下来，把手掌贴在绳面上感受了一下。
果然，绳面传来轻微的、间歇性的颤动，像有什么东西在水下用嘴轻轻啄食饵料，还没有咬死钩。
“是赤鯥在试探。”
他说，“这种鱼吃饵之前会先碰几下，确认没有危险才一口吞。”
小乔认真地点了点头。
她把手从绳面上收回来，攥着绳卷的手指微微发烫。
半个小时之后，浮球开始剧烈晃动。
南屿从舵舱里探出半截身子看了一眼，然后直接启动了绞盘。
第一枚钩出水的时候，所有人都安静了一瞬。
那尾赤鯥的体长目测已经超过昨天那尾一米零四了，通体绯红，鳞片在阳光下泛着一种近乎燃烧的光泽。
它的尾鳍展开的幅度比冰盘还要宽，鳃盖边缘那道月牙形的旧疤清晰可见。
“一米一。”
南屿蹲在冰盘边量完之后报了这个数字，声音比平时低了一度，但尾音里压着的那股劲儿像被拧紧了的发条。
紧接着第二枚、第三枚钩接续出水。
赤鯥一尾接一尾，体长都在八十公分到一米之间。
主绳收了将近两成的时候，甲板上的冰盘已经铺满了绯红色的鱼身，像一大片被海水冲上来的火烧云。
小乔蹲在冰盘边帮忙铺碎冰。
她的动作刚开始有点生涩，但适应得快。
每一尾鱼入舱之前她都会用手指轻轻拨开鳃盖看一眼，然后才把冰粒均匀地覆盖上去。
“你看鳃盖干什么？”纪黎明从导绳轮上摘了一尾鱼递过去。
“看鳃丝的颜色，鲜红色说明鱼刚出水不久，暗红色说明已经僵了一段时间了。”
小乔接过鱼翻了个面铺进冰盘里，“上课的时候南屿姐讲的，分拣的时候先看鳃，再摸鱼腹的弹性。”
纪黎明点了点头，回头看了舵舱方向一眼。
南屿正蹲在绞盘操作位前调整转速。
听见小乔那句话之后，她嘴角那条弧线微微加深了一点。
但手没抖，也没有抬头。
长绳全部收完之后，赤鯥的最终计数是二十九尾。
其中一米以上的有五尾。
最大那尾一米一单独装在最大的冰盘里，盖了厚厚一层碎冰，冰粒滑过绯红色鱼鳞时发出细密的沙沙声。
南屿把账本摊在膝盖上记完最后一笔。
“这条一米一的，单走省城那家酒楼。”
她把铅笔别到耳后，“剩下二十四尾走统货，但今天这批品相整体上了一个台阶，统货价要往上调一档。”
“小乔，你今天第一次跟船，表现不错。”
小乔正蹲在冰盘边把最后一尾鱼的碎冰铺匀。
听见南屿这句话，她的手指在冰面上停了一瞬，然后继续把冰粒推平。
海雀号靠岸的时候，码头上的冷链车已经等着了。
今天来的不是那两辆老车，是一辆崭新的大吨位冷藏车。
白色的车厢壁上印着“省城海珍水产”的字样，车头上的漆还没蹭掉几道。
那个穿白色POLO衫的采购总监亲自坐在驾驶室里。
他从车上跳下来的时候手里夹着半支没抽完的烟，看见南屿从海雀号上下来就把烟掐了迎上去。
“听说今天有一米一的赤鯥？我那边最好的日料师傅今天刚好在店里，让他现场开鱼，你过来看一眼？”
南屿正弯腰把鱼舱盖板掀开，闻言抬头看了他一眼：
“你现在就要开鱼？”
“就等你这条鱼上案板了。”
采购总监凑过来看了一眼鱼舱里那尾一米一的赤鯥，咽了口唾沫。