安娜见到叶展颜后，二话不说先是抱上去就是一阵法式拥吻。

等叶展颜被吻的有些头昏脑涨了，她才趁机谈起正事。

呸，这是龌龊的美人计！

但叶展颜却是非常享受，而是乐在其中。

等听完安娜讲说的条件后，他忍不住哈哈一笑说。

“查尔顿这老头儿有意思，希尔内斯离朴茨茅斯还差着二十海里，这是还要留一手。”

“行吧，看你面子，我让二十海里给他。”

“我的舰队后撤到马盖特，双方对等距离，谁也不吃亏。”

“可以吗，宝贝？”

安娜闻言开心的扑在他身上，然后不由分说就亲吻起来。

这一夜，注定又是一个不眠夜。

第四天清晨，泰晤士河口的对峙终于出现了实质性的松动。

大周舰队率先起锚，十六艘铁甲舰喷吐着白烟缓缓退出河口，朝马盖特方向驶去。

约莫一个时辰后，皇家海军本土舰队也依次转舵，朝希尔内斯方向后撤。

双方舰队在英吉利海峡的晨雾中擦肩而过，炮口始终压低。

水兵们沉默地站在甲板上，注视着对方舰船的身影渐渐被海雾吞没。

一场剑拔弩张的对峙暂时被化解。

接下来，就是谈判了……

安娜站在海鸥号的甲板上，海风将她的金发吹得凌乱不堪。

四天来她几乎没有睡过一个完整觉。

白天忙着调停，晚上忙着幽会。

这几天下来，她整个人好像都瘦了一圈。

但是精神却格外的好，感觉比以往任何时候都好。

第四天傍晚。

安娜再次登上抚远号，在叶展颜对面坐下。

然后，自顾给自己倒了一杯酒，仰头灌了半杯后，靠在椅背上长长地吐出一口气。

她的眼圈有些发黑，手指因为长时间攥着船舷栏杆而磨出了水泡。

叶展颜从抽屉里拿出一小罐药膏推到她面前，轻声说：“辛苦了。”

安娜拿起药膏在手里转了转，忽然问：“你从一开始就没打算打，对不对？”

“当然没打算打，看你面子也不能打啊！”

叶展颜微微一笑，语气依旧那么暧昧。

“我要真想打，第一天就开炮了。”

“查尔顿那二十四艘战列舰，排成纵队的时候侧舷暴露时间太长。”

“我只要从侧后方切入，用舰首炮集中攻击转向中的舰队尾部，他的线列阵型就会崩溃。”

“我算过，从开战到结束，最多两个小时。”

“那你为什么不开火？”

“因为那不是我要的胜利。”

叶展颜端起酒杯抿了一口，面带笑容耐心解释。

“军事上的胜利很容易，舰炮一响，胜负立判。”

“但军事胜利之后呢？”

“大列颠皇家海军全军覆没，伦敦陷入恐慌。”

“然后，维多利亚女王在病榻上签署投降书，威尔士亲王带着残部退守苏格兰，再然后呢？”

“一个被战争摧毁的大列颠对我有什么用？”

说着，他轻轻喝了口酒后继续。

“我想要的是一个能跟大周做生意的大列颠！”

“是一个能在欧洲大陆上，替大周牵制高卢和普鲁士的大列颠。”

“是一个完整的、繁荣的、能成为大周全球贸易伙伴的大列颠。”

“轰平泰晤士河对我来说不难，但重建一个繁荣的大列颠……”

“我自认为我做不到，那需要时间和耐心。”

“所以我需要你，需要一个能让双方坐下来谈的人。”

安娜沉默了很久，然后端起酒杯轻轻碰了一下叶展颜的杯子。

“你知道吗，我曾经很怕你。”