密密麻麻的魔兵持戈巡弋、来回轮岗，脚步声整齐沉重，甲叶碰撞的脆响此起彼伏，哨卡层层叠叠、密不透风，上百守军分列城头，目光俯瞰城下整片空地，戒备范围覆盖无死角。

步骤心底瞬间了然。

定然是太子失踪之事已经彻底败露，魔域震怒，全城开启天罗地网式搜捕。城内此刻必然人仰马翻、逐户严查、寸土不漏，满城皆在搜寻太子踪迹。

也正因全城搜查重心在内城街巷，反倒让城墙外围的搜查相对粗放，给了他们一线暗夜遁逃的生机。

他压下心绪，俯身贴近土层，抬手小心翼翼、一点点刨开最外层的薄土，先抠出一个狭小的了望洞口。

外头夜色如泼墨浓稠，漆黑沉沉，无边无际。

深秋北境的夜风凛冽刺骨，呼啸穿城而过，卷动枯草残枝，发出呜呜呼啸的风声，肃杀荒凉。

城墙下方的空地上杳无人影，死寂沉沉，唯有狂风肆虐、暗影流动。

月黑风高，本是最凶险的亡命之时，此刻却成了他们唯一的逃生契机。

今夜无杀伐、无缠斗，唯有一场悄无声息、赌上全员性命的极致潜行遁逃。

步骤心性沉稳至极，绝不贪快冒进。

他睁眸一瞬不瞬紧盯外头空地、城头哨卡的动向，目光扫遍每一处阴影死角、每一处巡弋路线，整整屏息观察、静待一刻钟。

直至彻底确认下方无人埋伏、无暗哨隐匿、巡兵节奏稳定、暂无突发动向，他才抬手示意两名精卫上前。

三人指尖扒土，动作轻缓无声，一点点扩宽地道出口，将洞口刨至刚好可供一人弯腰匍匐通行的大小，全程落土无声，绝不制造半点异响。

通路成型，六人即刻有序撤出。

步骤率先匍匐钻出，落地无声，紧贴冰冷的城墙石壁，身躯彻底压低，融入墙体阴影。

紧随其后，赵嘉佑身姿单薄，沉稳跟上；继而一名精卫出洞卡位，牢牢盯住后方；两名老役工被夹在中间，全程被精锐视线锁死；最后一名精卫断后，封堵墙体。

六人紧贴墙根黑影，借着城墙遮挡与沉沉夜色掩护，一步一寸、极致缓慢、屏息挪步，朝着城墙下方成片的干枯灌木丛悄然靠拢。

两名老役工自始至终被两名禁军死死紧盯、全程严控。

精卫眼底寒芒暗藏，戒备拉至顶峰，心底早有死令：此二人疑点重重、行径诡异，绝境之中最易生变，全程不许有半分异动、半点声响。

但凡敢有一丝作乱、一丝妄动，无需副将下令，即刻当场斩杀，绝不姑息，绝不给队伍招来半点祸患。

两名老役工混迹队伍之中，佝偻颤抖，一副被局势吓破胆子、全然顺从的模样。

他们肉眼可见城头密布的魔兵、森严的岗哨，心知此刻但凡安分跟随官军遁走，侥幸逃出城外，日后必定会被钟明朗、步骤彻查拷问，细作身份迟早暴露，最终难逃一死。

可若是此刻在城下闹出动静、惊动魔兵，便可当场截杀官军、留住太子，完成魔域交付的使命，功成身退。

求生的贪念、赌命的野心，在两名老者心底疯狂滋生、剧烈挣扎。

一路隐忍蛰伏的伪装，在此刻濒临崩裂。

六人终于艰难挪至城墙脚下的灌木丛区域。

北境深秋，草木尽数枯黄衰败，整片灌木丛密密麻麻、枝干枯硬脆裂，层层交错缠绕，连片倒伏在地面，看似茂密遮身，实则暗藏致命隐患——枯枝极脆，稍一碰触踩踏，便会发出清晰刺耳的“嘎吱”裂响。

六人小心翼翼矮身钻入灌木丛深处，枯叶积厚松软，枯枝纵横交错，夜色下的灌丛漆黑幽深，看似绝佳藏身地，实则风声一过、枝草轻颤，处处藏着破绽。

偏偏最凶险的意外，转瞬发生。

不知是谁脚尖不慎踩到一截干枯粗枝。

“嘎吱——！”

一声清脆的裂响，骤然刺破夜城死寂。

声响不大，却在北风呼啸、万籁俱寂的城墙之下，清晰传荡开来，格外刺耳突兀。

城头来回巡弋的魔兵瞬间被惊动！

“下方有动静！”

一声厉喝骤然从城头炸开，穿透风声，尖锐凌厉。

整队巡逻魔兵立刻止步，齐刷刷俯身探头，持戈俯瞰城墙下方的整片枯灌区域，甲叶铿锵、脚步急促，一队人马即刻朝着声响来源快速围拢而来。

高墙之下，瞬间杀机笼罩。

步骤心脏骤然骤停，浑身血液几近凝固，瞳孔狠狠收缩。