徐破虏的伏兵是在正月初便已就位的。他接到周景昭的密令后，率麾下精锐骑兵从昆明出发，沿黔蜀故道北上，昼伏夜出，避开所有驿道和府兵哨卡，在鹰嘴峡外、大夏边境的草甸边缘分散隐蔽。

当地牧民替他们遮掩踪迹，将战马藏在冬窝子里，将甲胄埋在草料堆下。这支骑兵在高原上拉练了无数次，对雪山脚下的每一道沟壑、每一片枯草丛都了如指掌，藏在这片草甸里，如同水渗入沙，不留痕迹。

徐破虏蹲在一道低矮的山脊上，用千里镜望着西南方向。晨光已从雪山背后完全透出来，将远处连绵起伏的丘陵染成一片极淡的金色。他身旁蹲着副将廖淮，是个刚升上来的年轻将领，打仗勇猛，但性子急，蹲了没一会儿便忍不住问：“将军，斥候已经探明慕容世子的队伍正在往这边撤，追击的骑兵咬得很紧，咱们为何不直接去接应？”

徐破虏放下千里镜，抬手在廖淮后脑勺上拍了一巴掌：“先让追兵多消耗些再说。”

廖淮被拍得往前踉跄了半步，捂着后脑勺一脸不解。

徐破虏转头望着身后山坡上那些还在伪装状态下的骑兵，语调忽然沉了下来。他把这些崽子从昆明带出来，走之前王妃亲自到营门口送行，给每个弟兄都备了干粮和冬衣，叮嘱他打完仗把人全须全尾地带回来。

他们都是殿下麾下的好儿郎，若是保家守土，自是责无旁贷，他眉头都不会皱一下。但现在只是救助盟友，能减少伤亡，必然要减少伤亡。

追兵现在还有不少兵力，士气也还算完整。这时候冲出去硬碰硬，也能赢，但要多死不少人。多死一个，王妃便多一份交代不过去。

廖淮挠了挠头，还是有些懵。他小声嘀咕道：“那咱们就在这儿干等着，等追兵把慕容世子的兵消耗完了再出手，人家会不会说咱们见死不救？”

旁边一个蹲在岩石后面的校尉站起身，朝徐破虏行了个礼，说话不紧不慢：“廖将军，末将以为徐将军此令有三层考量。”

徐破虏转头望过去，目光在那校尉脸上停了停。他认得这张脸，陈昭，讲武堂隆裕二十九年卒业，分在狄昭将军麾下，曾随殿下北征西草蛮、西击大食，是个有脑子的年轻人。

“你说。”徐破虏道。

陈昭沉声道：“其一，咱们首先是宁州的军队，主要职责是保卫宁州以及殿下；其次才是大夏的边军，肩负保疆守土之责。吐谷浑虽是大夏藩属，但若它没了成为‘一国’的实力，那它便是大夏真正的疆域。其二，慕容世子此番若能凭自己的本事打出几分威风，将来回到吐谷浑更能服众；若全仗宁王军替他解围，即便回去了，也不过是个傀儡。其三，追兵远来，后勤补给线拉得极长，时间拖得越久越疲惫；咱们以逸待劳，等追兵锐气尽失再出击，事半功倍。”

廖淮瞪大了眼睛，看看陈昭，又看看徐破虏，结结巴巴道：“这里头还有这么多弯弯绕绕？”

徐破虏拍了拍陈昭的肩膀，又反手给了廖淮后脑勺一巴掌：“笑什么，多跟人家学学。等这仗打完，陈昭，你来中军，给本将当参谋。”

陈昭红着脸应了声“是”，廖淮捂着后脑勺连声应是。

时间在等待中一点一点流逝。太阳从雪山背后完全升起来，将整片草甸照得明晃晃的，积雪反射出刺目的白光。